Les derniers mois ont été remplis d’une vague d’annonces, notamment le lancement par Apple d’un nouveau processeur qui ne manquera pas de remettre en question la domination du x86 dans le monde de l’informatique grand public.
TechRadar Pro s’est entretenu avec Larry O’Connor, fondateur et PDG de Other World Computing (OWC), basé dans l’Illinois, pour discuter de cette annonce et des changements fondamentaux qui modifient la façon dont nos ordinateurs (et par extension nous-mêmes) interagissent avec les périphériques. Nos questions sont en gras et les réponses de Larry suivent.
Sommaire
Pour OWC, le lancement des nouveaux produits basés sur ARM d’Apple est-il plus une bénédiction qu’une malédiction (étant donné l’intégration extrême et l’assemblage de type smartphone)?
Les nouveaux Mac M1 avec les processeurs ARM d’Apple seront d’excellentes machines pour un grand nombre d’utilisateurs. Bien qu’il y ait des limitations de mémoire, le nombre d’écrans pris en charge et aucune possibilité de mise à niveau – prêts à l’emploi, ces systèmes offrent des capacités de calcul qui s’aligneront sur un certain segment de clientèle. Tout ce qui est bon pour le client est une bénédiction. Les ports Thunderbolt dont tous ces M1 sont équipés offrent la possibilité de poursuivre les améliorations externes.
J’ajouterais que nous sommes également déçus que les M1 soient incapables de prendre en charge les GPU externes. Je m’attendrais à ce que cela et peut-être même d’autres mises à niveau soient pris en charge dans les futurs modèles Apple basés sur le silicium.
Vous êtes dans l’entreprise depuis plus de 30 ans. Quels ont été les plus grands changements dont vous avez été témoins?
L’incroyable avancée des technologies de processeur et de stockage qui permettent des capacités de calcul incroyables – même dans les appareils mobiles – qui correspondent aux meilleurs ordinateurs d’il y a une dizaine d’années (et il n’y a absolument aucune comparaison avec ce qui était à la pointe de la technologie à la fin des années 80) .
La quantité de stockage et de capacité d’E / S du processeur qui est considérée comme la norme aujourd’hui est vraiment incroyable. Plus important encore, je noterais à la fois le passage à des systèmes de bureau et portables grand public fixes ou multi-évolutifs. Bien que le manque d’évolutivité soit loin d’être idéal, je suis beaucoup plus préoccupé par la direction vers la jetabilité avec un manque de réparabilité.
Le bureau sans fil est quelque chose que les technologues vantent depuis des années. Pourquoi n’avons-nous encore rien vu venir?
Cela dépend du bureau… Tous les ordinateurs de bureau Apple sont équipés de la technologie sans fil standard intégrée depuis une dizaine d’années. Cela étant dit, rien ne vaut une connexion Ethernet physique en termes de sécurité et de fiabilité.
Si nous parlons de sans fil pur, c’est une question de bande passante. Alors que les vitesses ne cessent d’augmenter sur le Wi-Fi, vous ne vous approchez pas des types de débit soutenu disponibles sur les réseaux filaires et le stockage en connexion directe.
Si l’on parle de charge et d’alimentation sans fil, ces technologies sont pratiques, mais peuvent également être très inefficaces en termes de livraison nette par rapport à la consommation.
Quand pensez-vous que le PC de bureau mourra, si jamais?
Les ordinateurs portables représentent déjà la part du lion des nouveaux Mac et PC livrés. Avec des solutions telles que les stations d’accueil Thunderbolt et la puissance disponible dans les ordinateurs portables, vous disposez d’une capacité pour laquelle vous aviez besoin d’un ordinateur de bureau, mais sur la route.
Et avec un seul câble, il peut devenir une station de travail de bureau suralimentée via les périphériques Thunderbolt, l’eGPU et les écrans lorsque vous êtes à un bureau.
Il existe encore de nombreuses situations où un ordinateur de bureau est nécessaire ou où un ordinateur portable ne l’est pas. Certes, sur le haut de gamme, les ordinateurs portables n’abordent tout simplement pas les capacités et les options internes / externes pour les personnaliser davantage en fonction des exigences les plus exigeantes. Les ordinateurs de bureau sont certainement plus une solution de niche aujourd’hui pour dire le moins.
Quelle forme prendra le futur de la station d’accueil?
Nous y sommes maintenant avec Thunderbolt via USB-C (Thunderbolt 3) – un câble qui alimente votre ordinateur portable et le connecte à l’ensemble de votre configuration d’écran / stockage / périphérique de bureau.
Installez l’ordinateur portable sur votre support, branchez à chaud votre câble Thunderbolt et tout est allumé et en ligne. Cela ne va pas beaucoup mieux que cela et je ne pense pas que le sans fil, même à des vitesses maximales, battra ce que nous avons actuellement. Pas pour longtemps.
Thunderbolt, aujourd’hui, offre vraiment la capacité d’accueil entièrement personnalisable pour tout le monde.
Êtes-vous optimiste à propos de Thunderbolt 4 et USB 4?
Clarifions quelque chose là-haut. Thunderbolt 4 est un ensemble d’exigences, pas vraiment un nouveau Thunderbolt. En étant étiqueté Thunderbolt 4, vous saurez désormais que le PC que vous regardez possède toutes les capacités de Thunderbolt 3, en plus que l’ordinateur peut prendre en charge jusqu’à deux écrans 4K ou un écran 5K, 6K ou 8K via Thunderbolt. Mais soyons très clairs, les ports des PC dits «Thunderbolt 4» sont en réalité des ports Thunderbolt 3. Ils prennent également en charge USB 4, qui est toujours en cours de finalisation.
Les périphériques Thunderbolt 4 sont aussi vraiment des périphériques Thunderbolt 3, mais ils ont aussi une exigence opérationnelle. Les appareils Thunderbolt 4 sont également rétrocompatibles USB avec les systèmes USB 3.1 gen 1 / USB 3.1 gen 2 / USB 3.2 et USB 4.0 qui n’ont pas Thunderbolt. C’est également une option avec un chipset Titan Ridge TB3, mais pour permettre cette rétrocompatibilité sur les appareils Titan Ridge, la conception réduirait la bande passante disponible pour l’appareil avec ce chipset. Jusqu’à présent, nous n’avons que Thunderbolt 4 Hub et Dock, mais ici, nous avons la même bande passante pour Thunderbolt maintenant tout en prenant en charge le mode de compatibilité USB.
Un autre aspect génial concerne les câbles Thunderbolt 4. Avec Thunderbolt 3, nous avons des câbles passifs 40 Gb / s jusqu’à 0,8 M qui fonctionnent également avec tous les USB-C. Ensuite, les câbles Thunderbolt 3 Passive 1.0M à 2.0M n’ont que 20 Gb / s de bande passante, mais fonctionnent également avec tous les ports USB-C. Ensuite, nous avons des câbles Thunderbolt 3 « actifs » plus longs de 1,0 M qui font 40 Gb / s, mais s’ils sont utilisés pour connecter un périphérique USB-C, ces câbles actifs ne font que la vitesse USB 2.0 à un périphérique USB.
Bienvenue dans le monde des câbles Thunderbolt 4! Quelle que soit la longueur, s’il s’agit d’un câble marqué Thunderbolt 4, il fonctionnera toujours jusqu’à 40 Gb / s, quelle que soit la vitesse la plus élevée possible, quel que soit l’hôte ou l’appareil que vous utilisez pour vous connecter. De plus, comme tous les câbles Thunderbolt 3 authentiques, les câbles Thunderbolt 4 sont certifiés pour une puissance maximale de 100 W possible sur les connexions C à C.
Un câble Thunderbolt 4 fonctionnera toujours pour chaque connexion de données / de charge / d’alimentation entre n’importe quel hôte doté d’un port de type C et un appareil doté d’un port de type C. Même si vous n’utilisez pas d’appareils Thunderbolt, un câble Thunderbolt 4 sera le meilleur câble C vers C, le plus sûr et complètement universel dont vous pourriez avoir besoin.
Les câbles USB C-to-C sont également un désordre chaud. Certains ne font que l’alimentation et l’USB 2 de base, certains sont à 10 Gb / s. Certains seront USB 4, mais il existe déjà des câbles USB 4 avec des problèmes car il n’y a pas de contrôle ou de certification. Certains câbles USB C-à-C sont bons pour 30W, certains 60W et quelques 100W.
Mais généralement, il n’y a rien sur le câble pour vous dire quel niveau de puissance il prend en charge, et encore moins quel débit de données il peut faire. Les câbles Thunderbolt 4 sont les câbles C à C qui connectent tout cela le mieux, le plus rapidement et toujours avec une puissance nominale maximale en toute sécurité. Je noterais que les câbles Thunderbolt 3 de 0,8 m et moins partagent également cette même capacité universelle.
Les câbles USB-C sont heurtés ou manqués dans tous les domaines si vous ne savez pas quel câble est pour quel appareil. Les câbles USB sont le principal responsable des appels d’assistance lorsqu’une station d’accueil ne fonctionne pas. Surtout avec les utilisateurs de Mac qui sont suffisamment raisonnables pour s’attendre à ce que le câble de chargement Apple USB-C inclus avec leurs ordinateurs portables soit également bon pour les données 10 Gb / s – n’est-ce pas? Non ce n’est pas. Il est destiné à être un câble d’alimentation uniquement et il ne fait que USB 2.0. Ce qui ne fonctionne pas pour les stations d’accueil USB-C ni le stockage haute vitesse, sans parler du Thunderbolt réel.
L’USB 4 va être intéressant, comme toutes les itérations USB l’ont été. Thunderbolt est l’USB-C sûr, certifié et cohérent qui fait tout. L’USB a sa place à coup sûr… mais Thunderbolt est un monde au-dessus.
