L'humble ordinateur portable existe depuis 40 ans, mais en ce temps-là, peu de choses ont changé. Le facteur de forme de base d'un appareil à clapet qui s'ouvre pour afficher un écran sur la moitié supérieure et un clavier sur le bas, peut être vu dès 1981 avec l'Osborne 1, que beaucoup de gens considèrent comme le premier ordinateur portable.
Bien que le facteur de forme essentiel de l'ordinateur portable n'ait pas changé depuis plus de quatre décennies témoigne de la qualité de la conception initiale de l'ordinateur portable, ne pensez-vous pas qu'il est temps de changer?
Les fabricants d'ordinateurs portables le font évidemment, car il semble que 2020 verra un afflux de nouveaux ordinateurs portables pliables constitués d'un seul écran ou de deux écrans réunis par une charnière.
Maintenant, vous pensez probablement correctement que tous les ordinateurs portables sont pliables de toute façon – mais cette nouvelle génération d'ordinateurs portables fera quelque chose de vraiment différent, et quelque chose que nous n'avons vu jusqu'à présent que dans les smartphones – car ils seront constitués d'un seul écran pliable.
Nous en avons déjà vu quelques-uns au CES 2020, qui s'est tenu à Las Vegas début janvier. le Lenovo ThinkPad X1 Fold était là, nous donnant peut-être notre meilleur aperçu de ce que pourrait être l'avenir des ordinateurs portables.
Le Lenovo ThinkPad X1 Fold est composé d'un seul écran OLED de 13,3 pouces qui peut être utilisé comme tablette ou replié dans un ordinateur portable traditionnel, la moitié de l'écran faisant office de clavier.
Pendant ce temps, le Dell Concept Duet est un premier prototype qui a également été présenté au CES 2020, mais qui adopte une approche légèrement différente, composé de deux écrans séparés reliés par une charnière – similaire à celui de Microsoft à venir Surface Neo.
Avec de grands noms comme Lenovo, Dell et Microsoft travaillant sur des ordinateurs portables pliables, il est clair que ce nouveau facteur de forme pourrait faire sensation.
Cependant, ces entreprises doivent être prudentes. Alors que la conception originale de l'ordinateur portable le clouait, si les entreprises se précipitaient sur un produit avec un nouveau facteur de forme criblé de problèmes, il pourrait tuer le concept d'ordinateur portable pliable avant qu'il ne commence vraiment.
Les fabricants d'ordinateurs portables regardaient sûrement les déplacements de Samsung avec son Galaxy Fold smartphone, un appareil pliable innovant qui, selon beaucoup, a été lancé trop tôt et souffrait de problèmes bien médiatisés qui mènent à Samsung reporter le lancement, et combiné avec le prix énorme, est susceptible de ont conduit à ses ventes décevantes.
Personne ne voudra passer par ce que Samsung a fait, et cette prudence est probablement la raison pour laquelle même si Microsoft a annoncé le Surface Neo en octobre 2019, nous ne le verrons pas avant la fin de 2020.
Comme le souligne Anisha Bhatia, analyste principale des appareils chez GlobalData, une société leader dans le domaine des données et des analyses, «les écrans pliants sont toujours en phase d'expérimentation. Les fabricants et les transporteurs sont en train de trouver des cas d'utilisation spécifiques pour les écrans pliables qui correspondent le mieux à leur stratégie globale – qu'ils visent à commercialiser un périphérique multimédia ou un outil de productivité ou un produit deux en un. »
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Avons-nous vraiment besoin d'ordinateurs portables pliables?
Mais avons-nous vraiment besoin d'ordinateurs portables pliables composés d'un ou deux écrans? Comme je l'ai mentionné plus tôt, la raison pour laquelle les ordinateurs portables n'ont guère changé au fil des ans est qu'ils fonctionnent si bien.
Quiconque a utilisé un clavier à écran tactile, que ces nouveaux appareils utiliseront, saura qu'ils ne peuvent tout simplement pas se comparer aux claviers physiques, en particulier lors de la frappe pendant de longues périodes.
Il y a aussi le fait que les problèmes infâmes du Galaxy Fold auront rebuté les clients potentiels. Et comme les smartphones pliables, les ordinateurs portables pliables coûteront probablement beaucoup plus cher que les ordinateurs portables traditionnels. Les fabricants devront travailler dur pour prouver aux consommateurs que ces nouveaux ordinateurs portables valent la dépense supplémentaire, plutôt que d'être simplement des gadgets coûteux.
Mais il y a évidemment un potentiel avec ces nouveaux facteurs de forme, et avec des investissements tels que Dell et Microsoft dans des ordinateurs portables pliables, il est clair que les fabricants d'ordinateurs portables pensent qu'il y a suffisamment de gens qui s'ennuient des conceptions traditionnelles et veulent quelque chose de nouveau, quelque chose d'excitant, quel que soit le Coût.
«La plupart des écrans pliants, que ce soit dans un téléphone, un ordinateur portable ou un haut-parleur intelligent, sont encore des appareils de concept de niche, sans parler de leur coût élevé», poursuit Bhatia. «Ils représentent une tendance en évolution, en particulier dans une industrie du sans fil qui mûrit et stagne, qui n'a pas connu de véritable innovation matérielle depuis le premier iPhone d'Apple en 2007.»
«Stagner» est peut-être une façon difficile de le dire, mais c'est assez précis. Les clients peuvent s'ennuyer des mêmes anciens appareils qui n'ajoutent que des mises à jour incrémentielles, plutôt que des changements révolutionnaires, et les fabricants sont désireux de proposer un nouveau design audacieux qui changera le jeu et ravira les clients.
Les ordinateurs portables pliables peuvent-ils faire cela? Peut être. Mais quoi qu'il arrive, 2020 pourrait être l'une des années les plus excitantes pour les ordinateurs portables depuis longtemps.
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