Des lois sur les «fausses nouvelles» introduites à la hâte pourraient nuire aux efforts de lutte contre la désinformation, selon des rapports de l'UNESCO

Des mesures destinées à freiner la propagation de la désinformation liée au coronavirus pourraient criminaliser le journalisme légitime, ont averti des rapports publiés par l'UNESCO.

La recherche, réalisée en collaboration avec le Centre international des journalistes (ICFJ), par des experts attachés au Centre pour la liberté des médias de l'Université de Sheffield, a montré que les soi-disant «lois sur les fausses informations» pouvaient saper la liberté d'expression et le journalisme critique conçu pour veiller à ce que des informations exactes parviennent au public et à ce que les gouvernements soient tenus responsables de leur gestion de la pandémie.

Au lieu de cela, les chercheurs suggèrent des incitations et des mesures d'autonomisation pour renforcer le rôle des médias indépendants pour lutter contre la désinformation, comme de fausses rumeurs et des théories du complot sur les origines et les remèdes potentiels pour COVID-19 diffusées en ligne.

Les deux notes d'orientation de la Dre Julie Posetti et du professeur Kalina Bontcheva sur la «désinfodémie» appellent les gouvernements du monde entier à fournir des «plans de sauvetage» financés par l'État et sans engagement pour le journalisme indépendant et les médias afin d'assurer la durabilité du journalisme en tant que bien public, car la pandémie ajoute aux pressions financières sur les médias.

Les rapports commandés par l'UNESCO soulignent également le besoin de transparence des gouvernements, recommandant qu'ils publient des sources de données ouvertes sur les taux d'infection, de mortalité et de récupération, et sur des questions telles que les pénuries d'équipement. Une telle approche encouragerait la confiance du public et soutiendrait le travail des vérificateurs des faits, selon les experts.

Les notes de politique appellent également les sociétés de technologie et de médias sociaux à étendre les programmes conçus pour rémunérer les médias indépendants pour les revenus que les sites sociaux tirent du contenu des actualités. WhatsApp, Facebook, Google et Twitter ont promis des fonds à des organisations de vérification des faits et au journalisme local, mais les experts les exhortent à aller plus loin et à soutenir des projets de journalisme indépendants axés sur la recherche des thèmes et des réseaux derrière la désinformation COVID-19, garantissant que les fonds sont offerts sans aucune condition. "

Les chercheurs exhortent les médias sociaux et autres sociétés de communications Internet à appliquer les leçons apprises lors de la réponse urgente à la désinfodémie COVID-19 et à les appliquer avec le même niveau d'urgence et de rigueur à la désinformation politique qui menace la démocratie au niveau international.

Le Dr Posetti et le professeur Bontcheva ont été chargés de produire les rapports dans le cadre de la réponse des Nations Unies à la crise des coronavirus, dans le but d'aider l'ONU, les gouvernements, les journalistes, la société civile et les sociétés de communication Internet à répondre, tout en protégeant la liberté d'expression droits dans le processus.

Les experts utilisent le terme «désinfodémique» pour décrire les mensonges répandus à propos de la pandémie en raison de l'énorme «charge virale» de la désinformation potentiellement mortelle. La désinfodémie voit souvent des mensonges cachés au milieu d'informations vraies, et cachés sous le couvert de formats familiers. Les fausses nouvelles sont partagées via des méthodes de distribution bien connues, allant de mèmes faux ou trompeurs et de fausses sources, jusqu'à piéger les gens en cliquant sur des liens liés à des expéditions de phishing criminelles. Il peut être partagé par des individus, des groupes organisés, certains médias d'information et des chaînes officielles, à dessein ou non.

Le Dr Julie Posetti, directrice mondiale de la recherche au Centre international des journalistes, a déclaré: "Il existe un risque grave que les lois conçues pour restreindre la désinformation COVID-19 puissent également nuire à la capacité d'un journalisme libre et de qualité de lutter contre la désinfodémie.

"Au lieu de cela, les gouvernements du monde entier doivent utiliser leur pouvoir politique et leurs plans de relance économique pour habiliter le journalisme légitime à empêcher la propagation de désinformation et de désinformation potentiellement mortelles."

Le professeur Kalina Bontcheva, chef du groupe de recherche sur le traitement du langage naturel au département d'informatique de l'université de Sheffield, a déclaré: "Avant qu'il ne soit trop tard, des mesures politiques sont essentielles pour garantir que le journalisme indépendant soit considéré comme un service essentiel dans le public. intérêt, que les journalistes soient reconnus comme des travailleurs clés et qu'ils reçoivent toute l'assistance et la protection nécessaires dans les conditions d'urgence nationales.

"Les géants de la technologie et des médias sociaux ont un rôle clé à jouer pour soutenir la diffusion d'informations exactes en fournissant un financement sans conditions pour les médias d'information indépendants et les organisations de vérification des faits pendant et après la pandémie."

Guy Berger, Directeur des politiques et stratégies en matière de communication et d'information à l'UNESCO, a déclaré que le journalisme libre et professionnel devrait être considéré "comme un allié dans la lutte contre la désinformation, en particulier parce que les médias d'information travaillent ouvertement dans la sphère publique, alors qu'une grande partie de la désinformation est en cours". le radar, sur les applications de messagerie sociale. "

Il a ajouté: "En tant que pouvoir contre la désinformation, même lorsqu'il fait la publicité d'informations vérifiées et d'opinions éclairées qui agacent ceux qui sont au pouvoir, les médias méritent d'être reconnus et soutenus par les gouvernements comme un service essentiel en ce moment".