Vous pouvez maintenant acheter un casque de stimulation cérébrale pour traiter votre dépression

Un casque et une application pour smartphone pourraient-ils vraiment traiter la dépression? C’est ce que prétend Flow pour son casque de stimulation cérébrale approuvé par les médecins, un appareil qui pousse vos neurones avec un léger courant électrique, et que vous pouvez acheter et utiliser chez vous.

Flow est une société de technologie médicale fondée en 2016 et actuellement basée en Suède. Son directeur général, le psychologue clinicien Daniel Mansson, a fondé la société après avoir rédigé sa thèse de maîtrise sur la stimulation cérébrale. Il possède des années d’expérience à la croisée des chemins entre la psychologie et les logiciels.

Des casques électriques vous aident à jongler avec les décharges électriques, mais un produit matériel peut-il vraiment remplacer ou même commencer à aider les traitements médicaux existants pour la dépression?

Pour comprendre les avantages potentiels d’un produit comme celui-ci sur la santé, j’ai parlé avec le directeur général de Flow, Daniel Mansson, tout en manipulant un casque Flow pour avoir une idée du matériel proposé.

Qu'est-ce que le casque Flow?

Le casque Flow ressemble un peu à un casque VR miniature, à la différence que la visière blanche incurvée repose uniquement sur votre front et qu’une bande s’accroche au-dessus de votre tête pour la maintenir en place.

La boîte est également livrée avec une boîte de tampons en tissu à usage unique à placer entre votre peau et les ventouses du casque, car votre peau ne réagira probablement pas bien aux courants électriques directs.

Les traitements durent environ 30 minutes, «avec 18 séances sur une période de 6 semaines» (trois fois par semaine) ou «aussi longtemps que nécessaire». Le kit oreillette est conçu pour être utilisé en association avec une application de thérapie virtuelle, qui aide à informer les utilisateurs sur la dépression et le type de «changements de mode de vie» que le patient peut modifier en ce qui concerne son régime alimentaire, son régime d’exercice, son hygiène de sommeil et sa méditation ( l'application est uniquement sur iOS).

L’idée d’auto-administrer une forme légère de thérapie de choc est quelque peu déconcertante, mais il existe des formes de traitement qui utilisent la même technologie sous-jacente: la stimulation transcrânienne à courant continu (TDCS).

Ce traitement est une manière non invasive de stimuler le cerveau avec des courants électriques légers, en utilisant des électrodes alimentées par batterie.

Le site Internet de Flow indique que «les personnes chez qui on a diagnostiqué une dépression ont souvent une activité plus faible dans le cortex frontal gauche du cerveau. Le casque fournit un signal électrique doux qui active les neurones et rééquilibre l'activité du lobe frontal.

"Le micro-casque est basé sur une technologie de stimulation cérébrale bien étudiée, appelée stimulation transcrânienne à courant direct, qui, dans les études cliniques, améliore de manière fiable les symptômes de la dépression."

Accrochez-vous, est-ce une chose réelle?

Si les allégations semblent un peu de science-fiction, la technologie a fait l’objet de nombreux essais médicaux, les preuves étant suffisantes pour que le casque Flow soit approuvé pour un usage médical au Royaume-Uni et en Europe.

Mansson me dit que Flow cherche une approbation médicale similaire aux États-Unis et est en pourparlers avec le National Health Service du Royaume-Uni pour offrir le casque sur ordonnance.

Le traitement est répertorié sur le site Web du NHS en tant que méthode de traitement possible, et l'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (NICE) affirme qu'il n'y a «aucune préoccupation majeure en matière d'innocuité», bien que les patients doivent être informés des risques et des effets indésirables associés à il.

Vous êtes fortement conseillé ne pas d'utiliser le casque sans l'approbation d'un médecin et sans diagnostic officiel du trouble dépressif majeur. Toute personne présentant un état «neurologique préexistant» ou une peau cassée au point de contact avec le micro-casque doit être particulièrement vigilante.

J’ai commis une erreur de prudence: en tant que personne plus familière avec les traitements contre l’anxiété que ceux utilisés pour la dépression, je ne peux donc pas parler de l’efficacité moi-même.

Cependant, les deux British Journal of Psychiatry et New England Journal of Medicine ont publié les résultats d’essais contrôlés au hasard utilisant le type de stimulation cérébrale utilisé dans le casque Flow.

Les deux essais précités ont concerné plusieurs centaines de patients (289 dans le premier, 245 dans le second), le British Journal of Psychiatry qualifiant ce traitement de «comparable» à «un traitement antidépresseur en première ligne».

Cependant, le New England Journal of Medicine était plus hésitant et signalait des effets «plus indésirables», tels que «rougeurs cutanées, acouphènes et nervosité». […] et nouvelle manie »- sans améliorations évidentes par rapport aux autres formes thérapeutiques. Une autre étude publiée par la revue en ligne Brain Stimulation a déconseillé son utilisation chez les patients prédisposés aux convulsions ou à l'épilepsie.

Le directeur général de Flow, Daniel Mansson, a déclaré que la société travaillait depuis plus de deux ans à «s’assurer que toutes les normes de sécurité et les bonnes pratiques de fabrication étaient respectées et documentées» avant d’être approuvée en juin 2019.

Mais un certain scepticisme est approprié, étant donné les résultats incohérents des traitements de santé mentale auparavant disponibles pour les patients au Royaume-Uni et en Europe.

La dépression, quelle que soit sa prévalence dans notre société (l’Organisation mondiale de la santé estime à 300 millions le nombre de personnes atteintes dans le monde), n’est vraiment pas très bien comprise – et il existe une foule de stratégies différentes pour lutter contre cette maladie.

Une psychanalyse approfondie peut être recommandée pour comprendre les causes psychologiques sous-jacentes, une thérapie cognitivo-comportementale pour traiter les symptômes comportementaux, ou un traitement médicamenteux en tant que solution chimique, sinon une combinaison des trois, avec plus ou moins de succès.

Vous pourriez également ne pas être recommandé ces choses lorsque vous en avez besoin, compte tenu de la difficulté à diagnostiquer une maladie mentale. Ainsi, proposer une solution de bricolage que vous pouvez acheter vous-même – en contournant les consultations longues et potentiellement déclencheuses, même si vous n’êtes pas censé le faire sans autorisation médicale – offre un avantage en soi.

"La combinaison du casque de stimulation cérébrale et de l'application de thérapie", explique Mansson, "crée une nouvelle solution de traitement à domicile très puissante, mais également très sûre."

Se soigner

Les applications de type self-care et méditation telles que HeadSpace, souvent activement conseillées par les médecins généralistes britanniques, offrent un moyen de gérer énormément le stress, la douleur et l’anxiété.

Naturellement, le coût devient un problème lorsque les patients doivent trouver des solutions de soins de santé en dehors des services de santé nationaux. Le casque Flow coûte 399 £ (environ 480 $ / 710 AU $), sans aucun coût supplémentaire – tandis que l’application HeadSpace, par comparaison, vous coûtera 95 $ / 72 £ / 149 AU pour un abonnement d’un an.

Mansson s'assure de dire que Flow n'est qu'un outil «dans la boîte à outils des traitements», mais en tant que matériel informatique disponible dans le commerce, il peut potentiellement changer la manière dont les patients sont traités, en particulier si les coûts sont réduits.

«Actuellement, nous assistons à une évolution des traitements pharmacologiques vers des alternatives davantage basées sur la thérapie numérique», explique Mansson, «qui responsabilisent les patients et les incitent à traiter leur propre maladie dans le confort de leur foyer.

"Etant donné que les dispositifs de stimulation cérébrale (s'ils sont approuvés sur le plan médical) offrent peu d'effets secondaires, qu'ils sont abordables et accessibles, il est donc tout à fait logique que des dispositifs tels que Flow deviennent de plus en plus populaires."

Alors … devrais-je en avoir un?

Eh bien, pas de votre propre chef. Les membres du jury ne sont pas convaincus de l'efficacité de la technologie TDCS, même si celle-ci gagne progressivement en puissance, ce qui pourrait aider à traiter un trouble dépressif majeur.

Compte tenu de la tendance croissante à la mise au point de thérapies et de traitements basés sur le numérique, les signes suggèrent qu’il y aura de plus en plus de traitements comme ceux proposés par les médecins praticiens.

Mais ni Flow ni moi ne recommanderions de prendre cette décision à la légère, et vous devriez vraiment attendre que votre médecin vous le recommande pour répondre à vos besoins spécifiques.

Pour plus d’informations, vous pouvez vous rendre au Site de flux.