La loi californienne sur la neutralité du net prend vie

Il y a plus de trois ans, les régulateurs de l’ère Trump ont tué les réglementations fédérales sur la neutralité du net conçues pour empêcher AT&T, Comcast, Verizon et d’autres grands fournisseurs Internet d’exploiter leur domination pour favoriser certains services ou applications par rapport à d’autres. En réponse, sept États et Porto Rico ont adopté leurs propres politiques de neutralité du Net. L’effort le plus important de ce type a eu lieu en Californie, qui commencera à appliquer sa loi jeudi – avec des conséquences potentiellement importantes pour le reste des États-Unis.

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QU’EST-CE QUE LA NEUTRALITÉ NETTE?

En un mot, c’est le principe selon lequel les fournisseurs d’accès Internet doivent traiter tout le trafic Web de manière égale pour garantir un réseau libre et ouvert. C’est à peu près comment Internet fonctionne depuis sa création. Les défenseurs des consommateurs, les sociétés Internet comme Mozilla et les démocrates craignaient que d’énormes fournisseurs de haut débit puissent exercer leur influence pour stimuler leur propre entreprise.

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QUE FAIT LA LOI CALIFORNIENNE?

Il suit les contours de la réglementation fédérale de l’ère Obama que l’administration Trump a dopée. Cette règle interdisait aux fournisseurs Internet comme Comcast ou AT&T de ralentir ou de bloquer l’accès aux sites Web ou de facturer des sociétés Internet comme Netflix pour un itinéraire plus rapide vers les clients. La loi californienne a fait un pas de plus en interdisant également certaines formes de «tarification zéro» – un terme pour désigner lorsqu’une entreprise de câblodistribution ou de téléphone exempte un service des limites de données. Les partisans de la neutralité du Net affirment que de tels programmes sapent la concurrence en poussant potentiellement les utilisateurs vers l’application sponsorisée et loin de leurs rivaux.

L’administration Trump a intenté une action en justice pour bloquer la loi californienne de 2018, l’empêchant de prendre effet pendant des années. L’administration Biden a abandonné cette poursuite. L’industrie des télécommunications se bat toujours contre la loi, mais un juge a statué en février que la Californie pouvait commencer à l’appliquer.

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QU’EN EST-IL DE CETTE RÉGLEMENTATION FÉDÉRALE?

Les efforts visant à mettre en place des règles fédérales de neutralité du Net remontent à plus d’une décennie. Les tribunaux ont annulé leurs efforts avant 2015, lorsque la FCC dirigée par les démocrates a approuvé des règles plus strictes fondées sur une loi fondamentale sur les communications de 1934. En plus des protections standard de neutralité du Net, cette ordonnance a également donné à la FCC de larges pouvoirs pour s’en prendre aux entreprises pour des pratiques commerciales qui n’étaient pas explicitement interdites. Les tribunaux ont confirmé les règles, mais le FCC de Trump les a annulées, affirmant qu’il s’agissait d’une « réglementation de type utilitaire et autoritaire » qui entravait l’investissement dans l’infrastructure Internet.

Depuis que la loi a été dopée, les opposants à la neutralité du Net soulignent qu’Internet n’a pas été entravé. Les partisans des règles affirment que l’industrie des télécommunications a été maîtrisée en raison de la pression du public et de la menace de la réglementation et de la législation.

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CETTE LOI EST-ELLE IMPORTANTE EN DEHORS DE LA CALIFORNIE?

La taille de la Californie signifie que la nouvelle loi pourrait avoir des répercussions à travers les États-Unis. AT&T a déclaré à la mi-mars qu’elle mettrait fin à un programme national de taux zéro parce que la loi californienne l’interdit. Cet avantage a permis aux clients sans fil d’AT & T qui n’étaient pas sur des plans illimités de regarder des applications de streaming appartenant à AT & T comme HBO Max sur leurs téléphones sans utiliser de données. AT&T, qui se concentre désormais sur la vente de forfaits illimités, n’a pas précisé le nombre de personnes touchées.

Le président Joe Biden doit encore nommer un troisième démocrate crucial à la commission et obtenir la confirmation du Sénat avant que la FCC ne puisse revoir la neutralité du net, une question politiquement polarisante. Les procédures de la FCC peuvent généralement prendre des mois, voire des années.

D’autres États peuvent également promulguer leurs propres lois sur la neutralité du Net avant que le gouvernement fédéral n’agisse. Neuf États ont présenté des projets de loi sur la neutralité du net cette session, selon la Conférence nationale des législatures d’État.

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CE QUE VEULENT TELCOS

Les grandes entreprises de télécommunications détestent la réglementation plus stricte qui accompagne les règles de neutralité du net et les ont combattues avec acharnement devant les tribunaux. Ils disent que la réglementation peut saper les investissements dans le haut débit et introduire une incertitude quant aux pratiques commerciales acceptables. Ils disent qu’ils préfèrent une approche nationale à une approche État par État, mais l’industrie a combattu les règles fédérales antérieures de neutralité du Net. Et avec un Sénat divisé 50-50 entre les partis, la législation au Congrès risque de ne pas recueillir suffisamment de soutien pour être adoptée.

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CE QUE VEUT SILICON VALLEY

La neutralité du Net n’est plus la question clé pour les entreprises de technologie qu’elle était autrefois. Le président de l’Association de l’industrie de l’informatique et des communications, Matt Schruers, reconnaît que si le problème reste important, la neutralité du Net a été « évincée » par une foule d’autres problèmes de politique technologique ainsi que par le coronavirus et les crises économiques.

Par exemple, les régulateurs fédéraux et étatiques poursuivent Facebook et Google pour avoir prétendument abusé de leur pouvoir de marché. Amazon et Apple ont également fait face à des demandes de renseignements. Les démocrates cherchent à réviser la loi antitrust afin qu’il soit plus difficile pour les entreprises dominantes d’acheter des concurrents plus petits. Les législateurs ont proposé de réviser une disposition légale appelée section 230, qui protège actuellement les sociétés Internet de toute responsabilité pour les publications de leurs utilisateurs. Les entreprises de médias sociaux sont surveillées de près pour leurs décisions en matière de confidentialité et de modération du contenu.

Certains des premiers boosters de la neutralité du net avaient déjà reculé. Netflix en 2017 avait déclaré qu’il était trop populaire auprès des utilisateurs pour que les fournisseurs de haut débit l’interférent. Facebook et Google n’ont pas répondu aux questions concernant le début de l’application de la loi par la Californie; Netflix a refusé de commenter. Vendredi, un groupe de sept petites organisations technologiques, dont Mozilla, Reddit, Wikimedia et la société d’alarme de sécurité ADT, a appelé la FCC à rétablir les règles de neutralité du Net.

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