Facebook nous « tue-t-il » ? Une nouvelle étude enquête

À la suite de l’avis du Surgeon General du 15 juillet sur la désinformation en matière de santé et les médias sociaux, le président Joe Biden a fait remarquer que Facebook et d’autres plateformes de médias sociaux « tuent des gens ». Bien que Biden ait rapidement fait marche arrière sur sa remarque, Facebook l’a réfutée, citant à la place sa propre étude qui montrait une « acceptation du vaccin » croissante par les utilisateurs américains de Facebook.

Alors, Facebook joue-t-il un rôle dans la désinformation sur COVID-19 ? De nouveaux résultats d’enquêtes menés par des chercheurs des universités Northwestern, Harvard, Northeastern et Rutgers montrent que c’est le cas.

Bien que les chercheurs déclarent que leurs résultats n’indiquent pas que les plateformes de médias sociaux « tuent des gens », comme l’a dit Biden, ils constatent cependant que ceux qui se sont appuyés sur Facebook pour les nouvelles de COVID-19 avaient des taux de vaccination nettement inférieurs à ceux de l’ensemble des États-Unis. population. Ceux qui ont reçu la plupart de leurs nouvelles de Facebook ont ​​également affiché des niveaux de confiance institutionnelle inférieurs et une plus grande acceptation de la désinformation.

« Nous ne pouvons certainement pas dire que la plate-forme provoque une hésitation à la vaccination, mais cela semble être un endroit où de telles personnes se rassemblent », a déclaré James Druckman, professeur de sciences politiques Payson S. Wild au Weinberg College of Arts and Sciences de Northwestern et directeur associé du Institut universitaire de recherche sur les politiques. « C’est pourquoi il est d’autant plus important d’assurer la fourniture d’informations précises sur Facebook. »

Entre le 9 juin et le 7 juillet, Druckman et ses collègues du COVID States Project ont demandé à 20 669 personnes à travers les États-Unis de nommer les sources d’information sur lesquelles ils s’appuient pour les mises à jour COVID-19, les taux de vaccination et les informations.

Les chercheurs ont découvert que Facebook est une source importante d’informations sur le COVID-19. Trois personnes sur 10 (33%) ont déclaré avoir visité Facebook au cours des dernières 24 heures pour trouver des nouvelles sur COVID-19. Comparés à d’autres réponses possibles, les résultats montrent que les gens utilisent Facebook à peu près autant que les sources d’information traditionnelles comme CNN (32 %) et Fox News (30 %).

Taux de vaccination

Le taux de vaccination des personnes interrogées qui ont déclaré avoir trouvé des informations sur la COVID-19 sur Facebook et d’autres sources est de 10 % inférieur (61 %) à celui de ceux qui ont déclaré ne pas utiliser Facebook (71 %). Cet écart de vaccination s’élargit à 40 % entre les personnes qui ont utilisé plusieurs sources (87 %) mais pas Facebook, et celles qui n’ont utilisé Facebook que pour l’actualité COVID-19 (47 %).

Même lorsque les chercheurs ont tenu compte de la race, de l’âge, du lieu de résidence, de l’éducation et d’autres caractéristiques démographiques des répondants, ils ont tout de même observé que ceux qui recevaient des nouvelles sur le COVID-19 de Facebook avaient des niveaux de vaccination plus faibles et montraient des niveaux plus élevés de résistance au vaccin.

Confiance dans les institutions, perceptions erronées des vaccins

En examinant la confiance institutionnelle, les chercheurs ont découvert que les personnes interrogées qui comptaient sur Facebook pour obtenir des informations sur COVID-19 avaient tendance à faire moins confiance aux médias, ainsi qu’aux autres institutions gouvernementales et scientifiques. Pour les personnes interrogées qui ont déclaré n’avoir reçu d’informations que de Facebook, seulement 37% ont déclaré avoir confiance « en partie » ou « beaucoup » dans les médias grand public, contre 47% des autres personnes interrogées.

Druckman et ses collègues ont également demandé aux personnes interrogées si les perceptions erronées courantes sur le COVID-19, telles que si les vaccins modifient l’ADN des personnes ou contiennent des micropuces pour suivre les personnes, étaient factuelles. Les personnes interrogées qui utilisaient exclusivement Facebook étaient plus susceptibles de croire aux fausses allégations, 22 % en croyant au moins une. Ce résultat était comparable à celui des personnes qui n’ont regardé que Fox News (21 %) et bien supérieur à ceux qui se sont appuyés sur plusieurs nouvelles sources (7 %).

Druckman et ses collègues affirment que les résultats de leur sondage ne suggèrent pas que Facebook a empêché les Américains de se faire vacciner ; Néanmoins, ils fournissent des informations clés sur la consommation d’informations sur les réseaux sociaux et les taux de vaccination contre le COVID-19.