À Singapour, Google interdit les publicités politiques à l'approche des élections

Google a interdit les annonces politiques à Singapour avant les élections, a annoncé mercredi un parti de l'opposition, accusant le géant de la technologie de "se prosterner" devant le gouvernement de la ville, étroitement contrôlée.

L'interdiction a été imposée en vertu de nouvelles règles controversées visant à lutter contre la désinformation dans la cité, que les détracteurs craignent pouvoir utiliser pour étouffer la dissidence.

Des élections générales sont généralement attendues dans quelques mois et les partis d’opposition faibles comptent sur les médias sociaux pour toucher les électeurs dans un pays où les médias traditionnels soutiennent généralement le gouvernement au pouvoir.

Le Parti démocratique de Singapour (SDP), un groupe d'opposition clé, a déclaré que Google avait refusé leur demande d'acheter des annonces sur le site.

Google avait cité le nouveau règlement, qui interdit les publicités cherchant à influencer l'opinion publique, selon une correspondance entre l'entreprise américaine et le parti publié sur le site Web du SDP par le président Paul Tambyah.

"Nous dépendons beaucoup des médias sociaux et d'Internet pour faire passer notre message aux citoyens de Singapour", a déclaré Tambyah dans une lettre au directeur général de Google, Sundar Pichai.

"Cette nouvelle politique est alarmante et très décevante."

Ted Osius, vice-président de Google chargé des affaires gouvernementales et des politiques publiques, a répliqué que l'interdiction des annonces politiques "n'était pas une décision facile à prendre", selon une copie de sa lettre publiée par le parti.

Google, dont le siège régional est à Singapour, n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le parti de Tambyah ne détient actuellement aucun siège au parlement et les groupes d'opposition agités de la ville ne sont pas perçus comme une menace pour le Parti de l'action populaire au pouvoir, qui existe depuis longtemps.

Brad Bowyer, membre d'un autre groupe d'opposition, le Progress Singapore Party, a déclaré à l'AFP que c'était "très décourageant lorsque les médias nationaux sont contrôlés et que les médias sociaux se prosternent".

Bowyer a dû corriger une de ses publications sur Facebook la semaine dernière après que les autorités lui aient ordonné de le faire en vertu de la nouvelle loi.

Ce week-end, Facebook a publié pour la première fois une correction d'un message envoyé à Singapour après avoir reçu une demande officielle.

© 2019 AFP