Alphabet exploite les faisceaux lumineux pour amener Internet en Afrique

Alors que nous nous attaquons quotidiennement à de nombreuses tâches numériques sur nos ordinateurs de bureau, smartphones, montres intelligentes, ordinateurs portables, appareils de sécurité et systèmes audio, et conversons avec Siri, Alexa et Google Assistant pour répondre à des questions ou exécuter des tâches quotidiennes, nous oublions parfois à quel point nous sommes chanceux. .

Quelque 4 milliards de personnes dans le monde n’ont pas Internet. S’ils veulent allumer une lumière ou écouter une liste de lecture de chansons, ils doivent en fait se lever et basculer un interrupteur ou sélectionner un CD ou un enregistrement et le placer dans un lecteur. Cela, bien sûr, suppose qu’ils peuvent se permettre un tel luxe.

Le laboratoire d’innovation Alphabet X de Google a annoncé cette semaine qu’il développait une technologie pour fournir un accès Internet haut débit aux régions d’Afrique qui ont été laissées pour compte dans la révolution numérique. L’entreprise, appelée Project Taara, utilisera des faisceaux lumineux invisibles connectés à de hautes tours pour offrir un accès Internet à faible coût à l’Afrique sub-Sharan, en commençant par le Kenya.

L’utilisation de faisceaux lumineux permet la connectivité dans des régions géographiquement hostiles aux câbles à fibres optiques traditionnels. Dans d’autres régions, des zones naturelles protégées ou des communautés touchées par un conflit ou une guerre ont rendu impossible la construction de lignes de câbles traditionnelles.

Le groupe Taara affirme qu’une seule liaison de 20 Gbps peut transporter des signaux jusqu’à 12 miles et fournir une connectivité suffisante à des milliers de résidents pour visionner des vidéos simultanément. Comme certains observateurs l’ont noté, il s’agit essentiellement d’un câble réseau à fibre optique sans câble physique.

Selon le blog publié lundi, le directeur général du projet Taara, Mahesh Krishnaswamy, a déclaré: « En créant une série de liens depuis le réseau de fibre optique de notre partenaire sur le sol vers les zones mal desservies, les liens de Taara peuvent relayer Internet à haut débit et de haute qualité aux gens sans le temps ni le coût. et les tracas liés au creusement de tranchées ou à la pose de câbles le long des poteaux. « 

Pour assurer une connectivité continue, les liens de Taara sont placés au sommet de hautes tours ou sur les toits. Il assure non seulement la sécurité des tours, mais contribue également à garantir que les réseaux conservent des lignes de vue ininterrompues.

Alphabet travaille avec le groupe Econet et Liquid Telecom pour offrir un service aux communautés qui, numériquement, sont restées dans les années 1980.

Le projet Taara est une émanation d’une entreprise antérieure, le projet Loon. En 2013, Google X a lancé 30 ballons à haute altitude (d’où le nom «Loon») jusqu’à 16 miles dans la stratosphère pour établir un réseau sans fil non encombré par des obstacles physiques sur terre. L’objectif était alors également d’amener le service Internet – en l’occurrence, à des vitesses allant jusqu’à 1 Mbps – dans les régions mal desservies des régions éloignées et pauvres, ainsi que dans les régions touchées par des catastrophes naturelles.

Krishnaswamy a déclaré dans son article de blog: « La connectivité est plus importante que jamais. La pandémie a provoqué un changement radical dans la façon dont nous travaillons, apprenons et restons en contact avec la famille et les amis, et a souligné à quel point Internet rapide et abordable est important pour notre vie quotidienne. . « 

«Des études montrent qu’une connectivité significative est essentielle pour la croissance économique et pour accélérer l’accès aux opportunités», a-t-il déclaré, notant que «de nombreuses personnes ne peuvent toujours pas se permettre une connexion suffisamment rapide pour rejoindre un appel vidéo, et encore moins aller à l’école ou travailler à distance. « 

Krishnaswamy espère que le projet se répandra dans toute l’Afrique et dans d’autres communautés pauvres et éloignées. Il a invité d’autres fournisseurs de services Internet et opérateurs de réseaux mobiles à rejoindre le projet.

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