Apple Arcade pourrait renforcer les rangs des joueurs de jeux vidéo

L'entrée d'Apple dans les jeux en ligne avec un plan d'abonnement à faible coût devrait amener un nouvel ensemble de consommateurs au jeu et potentiellement transformer le marché de plusieurs milliards de dollars.

Apple Arcade, qui sera lancé jeudi, suivra de plus en plus les jeux vidéo joués par des abonnés au lieu d’être achetés sous forme de téléchargements ou de disques, et son prix mensuel de 4,99 $ pourrait faire grimper le classement des joueurs.

"Mon impression est que c'est une bonne chose pour l'ensemble du marché", a déclaré Mat Piscatella, directeur exécutif des jeux du NPD Group.

"Apple Arcade pourrait bien s'emparer de titres gratuits, ou pourrait élargir le marché et attirer de nombreux nouveaux joueurs qui n'ont pas encore été attirés par le paiement de contenu sur mobile."

Apple Arcade se distingue des concurrents en offrant un accès illimité à plus de 100 jeux exclusifs pour un prix forfaitaire mensuel, sans interruption par des publicités ou le colportage de biens virtuels.

"Les jeux eux-mêmes n'ont pas de mécanisme d'achat dans le jeu; il existe plutôt un début, un milieu et une fin", a déclaré le directeur général de la recherche sur les actions de Wedbush Securities, Michael Pachter.

"C'est un type de jeu différent du jeu gratuit, alors je pense qu'il y a vraiment un public."

Conversion des propriétaires de téléphones

Arcade s'inscrit dans un modèle d'abonnement qui gagne du terrain, selon les analystes.

Les services d’abonnement sont proposés par les concurrents Xbox et PlayStation, tandis que Google est sur le point de lancer un service de lecture en continu Stadia en novembre.

"L'ancien modèle était un téléchargement payant, mais celui-ci est mort lorsque le jeu gratuit a été inventé", a déclaré Pachter.

"(Arcade) ne représente pas une menace sérieuse pour le secteur des jeux classiques et convertira probablement certains propriétaires de téléphones mobiles en joueurs au fil du temps."

L'industrie américaine du jeu vidéo a généré un chiffre d'affaires record de 43,4 milliards de dollars en 2018, selon la Entertainment Software Association et le NPD Group.

L’inconvénient d’Arcade est qu’il ne prend pas en charge les jeux compatibles avec les consoles populaires ou les ordinateurs personnels Windows, a déclaré l’analyste Patrick Moorhead de Moor Insights & Strategy.

Les fabricants de jeux sont également confrontés au défi consistant à adapter chaque titre de manière à ce qu'il puisse être utilisé de manière égale sur les différents appareils Apple, ce qui est plus difficile que de concevoir un logiciel pour un type de matériel tel qu'une console populaire.

Les détails des incitations ou des revenus partagés d’Apple n’ont pas été révélés aux développeurs de jeux.

"Apple profite de la puissance de ses appareils pour attirer les développeurs pour une part des frais mensuels de 5 $, et les premiers fournisseurs vont gagner de l'argent en participant", a déclaré Pachter.

Alexandre De Rochefort de Gameloft, un studio produisant des jeux pour Apple Arcade, a refusé de discuter du partage des revenus, mais a déclaré qu'il s'agirait probablement d'une "initiative intéressante pour Gameloft, nos partenaires et nos joueurs", car l'économie du jeu évolue.

"Du côté des mobiles, nous pensons que le modèle économique du free-to-play est presque arrivé à maturité", a déclaré De Rochefort.

"Si vous regardez ce qui se passe dans la musique, dans les films et dans les émissions de télévision, le modèle commercial par abonnement devient très populaire et, d’une manière ou d’une autre, l’industrie du jeu est toujours un peu en retard sur ce sujet. C’est formidable pour le secteur de disposer de nouvelles alternatives et nous sommes convaincus que le modèle par abonnement apportera de nouvelles expériences à de nouveaux acteurs. "

Gen Z

Apple a promis que de nouveaux jeux Arcade exclusifs seraient jouables sur iPhone, iPad, iPod touch, Mac et Apple TV, attirant potentiellement un public plus jeune.

"Je pense que le service plaira aux parents et à la nouvelle vague de consommateurs de la génération Z qui s'identifient à des contenus uniques et authentiques sur les smartphones", a déclaré Piers Harding-Rolls, responsable de la recherche sur les jeux chez IHS Markit Technology.

"Ces consommateurs peuvent également être tentés de faire partie de l'écosystème Apple avec l'iPhone 11, moins cher et plus jeune."

Apple va commencer à livrer de nouveaux modèles d'iPhone 11 vendredi, car il met l'accent sur le streaming télévisé et les services de jeux pour se libérer de la dépendance vis-à-vis du matériel.

Le prix semblait être un facteur clé, car le géant de la technologie avait réduit le prix d'entrée de gamme de l'iPhone 11 à 699 $.

"Globalement, cette stratégie de service de jeux prend en charge l'écosystème d'appareils d'Apple", a déclaré M. Harding-Rolls.

"Il attirera une part de niche dans la base d'utilisateurs de plus d'un milliard d'appareils iOS actifs et, compte tenu de l'énorme audience d'Apple, il est probable que le service d'abonnement aux jeux sera plus important que la plupart de ceux qui l'ont précédé."

© 2019 AFP