Beaucoup utilisent encore Twitter pour sortir

En tant que plate-forme de médias sociaux, Twitter n'a pas la réputation la plus éclatante. Si vous vous fiez uniquement à ce que vous entendez à ce sujet, vous pourriez penser que Twitter n'est qu'un foyer pour les hashtags de la politique et des campagnes virales qui fait rage. Mais est-ce tout ce qu'il y a?

L'attention intense portée par les médias à la lutte politique est trompeuse. Dans notre nouvelle recherche, nous avons étudié Twitter sous un angle différent et avons constaté qu'il remplissait également d'importantes fonctions sociales.

Cela compte. Alors que les appels en faveur d'une réglementation des médias sociaux se multiplient, il est essentiel de voir Twitter et d'autres plates-formes sous toutes leurs facettes pour veiller à ce que toute nouvelle législation éventuelle affectant la plate-forme de médias sociaux ne provoque pas de dommages collatéraux dans d'autres domaines.

Dans notre étude, nous avons développé le terme "partage phatique" pour décrire une activité Twitter qui remplit une telle fonction sociale.

Il est remarquable que les pratiques phatiques des débuts de la plate-forme persistent encore après plus d'une décennie et cela devrait nous donner l'espoir que Twitter et d'autres plateformes de médias sociaux ne seront pas entièrement perdus pour les partisans politiques et les propagandistes.

Un symptôme des biais dans la couverture de l'actualité et dans de nombreuses recherches scientifiques est que de telles pratiques sociales sur la plate-forme sont souvent négligées et que nous nous concentrons principalement sur la haute politique.

Twitter en un jour

Plutôt que de rechercher uniquement les hashtags et les comptes dont nous étions déjà au courant, notre recherche a pris un instantané de tout Activité australienne sur Twitter un jour ordinaire en 2017, analysant 1,3 million de tweets.

Cela nous a permis de découvrir les pratiques des utilisateurs souvent négligées par les chercheurs et les journalistes, précisément parce qu'ils ne recherchent pas les feux de la rampe et ne s'attachent pas à des hashtags et des mèmes viraux visibles.

Nous avons constaté que les hashtags tels que #auspol constituaient une pratique minoritaire: plus des trois quarts des tweets australiens de ce jour-là ne contenaient aucun hashtag. Cela signifie que toute recherche qui se concentre uniquement sur des hashtags tels que #auspol ne parvient pas à capturer toute la gamme des activités de Twitter.

L'étendue des sujets abordés au cours de la journée devient plus claire grâce à la visualisation réseau des schémas d'interaction parmi les utilisateurs de Twitter, illustrée ci-dessus.

Oui, de nombreux utilisateurs parlent de politique intérieure et internationale. De même, de nombreux autres groupes du réseau restent bien à l’écart de ces sujets et parlent de ce qui est important pour leur vie.

Tir de la brise

Parmi les groupes de comptes distincts identifiés par notre analyse de réseau, les plus nombreux et les plus actifs au cours d'une journée sont les partageurs phatiques, un groupe de comptes utilisant Twitter de manière complètement différente des guerriers politiques hashtag.

Il n’existe pas d’orientation thématique claire sur ce que font ces comptes. Environ la moitié de leurs tweets sont des retweets, contiennent des URL, ou les deux, et un quart sont des tweets originaux qui ne font ni @mention ni le retweet de quiconque. Seulement environ 5% de leurs tweets sont hashtagged.

Nous interprétons donc ce groupe comme utilisant Twitter essentiellement comme un lieu de rencontre et de projection de la brise.

Ils ne sont pas intéressés par une portée plus large de leurs tweets (sinon, ils utiliseraient des hashtags). Ils partagent principalement des mises à jour et des observations personnelles, ou ils retweetent les choses qu'ils rencontrent lorsqu'ils se retrouvent sur Twitter.

En d'autres termes, ils utilisent Twitter comme prévu à l'origine, et non ce qu'il est devenu au cours des années écoulées depuis le lancement de la plate-forme de médias sociaux.

Pas seulement un «babillage inutile»

Certains pourraient considérer ces pratiques comme une perte de temps. Un rapport de 2009 sur la manière dont les gens utilisaient Twitter à l'époque décrivait des activités similaires comme des "babillards inutiles".

Mais rejeter ce que nous voyons ici avec tant de glissade serait une erreur. Pour les utilisateurs concernés, le partage phatique peut être important pour l'expression personnelle et pour maintenir les liens sociaux.

Cela signifie qu'ils publient des mises à jour, partagent des liens et retweetent les messages d'autres personnes, non pas parce qu'elles contiennent des informations inédites ou qu'elles participent à des événements nationaux et internationaux, mais parce que cette présence continue de communication sur la plate-forme a une fonction social-phatique. Cela ressemble à la petite conversation que nous pourrions avoir au travail, avec des amis ou lors d'événements sociaux.

Peu importe ce qui est dit, mais c'est dit du tout. Dans la réalité hors ligne, parler et interagir maintiennent notre place dans le réseau social, au lieu de devenir simplement un spectateur silencieux.

Il semble que la même chose s'applique sur Twitter. Pour les utilisateurs phatiques, il ne suffit pas de suivre les tweets des autres.

Et c’est peut-être là le point central: en tant que pratique, le partage phatique revendique Twitter comme un véritable réseau social, plutôt que comme une simple source d’actualités ou un lieu de débat public entre hommes politiques, journalistes et militants.

Ainsi, la prochaine fois que nous serons offensés par les dernières explosions sur Twitter de Donald Trump ou frustrés par les batailles partisanes prévisibles dans le tweet politique national, pourquoi ne pas simplement supprimer ces comptes et trouver des personnes plus intéressantes avec lesquelles se connecter?

Cependant, vous devrez regarder au-delà des hashtags tendances (et en fait, au-delà des hashtags) pour les trouver.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.