Besoin d’un projet DIY ? Comment modifier une imprimante 3D pour faire de la nourriture ou de la céramique

Alors que la pandémie nous a empêché de faire de nombreuses activités que nous aimons, les loisirs ménagers tels que le bricolage, la pâtisserie et l’artisanat sont devenus plus populaires. Il existe désormais un moyen de combiner toutes ces compétences pour créer quelque chose d’entièrement nouveau. Ce dont vous aurez besoin, cependant, est une imprimante 3D.

Les imprimantes 3D imprimeront tout ce qui est en plastique, rapidement et sous la forme de votre choix. Mais il y a beaucoup de choses qu’ils ne peuvent pas faire. Jusqu’à présent, vous ne pouviez pas imprimer en 3D des pâtes en forme de personnages de dessins animés préférés de vos enfants ou faire une pizza en forme de logo de votre équipe de football. Notre nouveau document de recherche, publié dans Data in Brief, montre un moyen simple de reconcevoir votre imprimante 3D pour créer des objets fabriqués à partir de nourriture ou d’argile.

Au cours des dernières années, l’impression 3D est sortie de la science-fiction, des laboratoires de recherche et des entreprises technologiques et a atterri à la portée des amateurs passionnés. C’est parce que les imprimantes deviennent moins chères et plus faciles à utiliser. Plusieurs marques concurrentes vendent en ligne des kits d’assemblage d’imprimantes 3D pour moins de 300 £ et ses matières premières, des filaments de plastique, pour moins de 20 £ le kilogramme.

Alors que les imprimantes 3D peuvent sembler être des machines futuristes très compliquées, il est en fait assez facile de comprendre comment elles fonctionnent. Le logiciel de contrôle d’une imprimante 3D prend une image 3D et la découpe en plusieurs images 2D (plates). L’imprimante, selon les instructions du logiciel, « dessine » ensuite ces images plates les unes sur les autres en utilisant du plastique fondu comme encre. Ce tas de fines tranches devient un objet solide.

Pour ce faire, un moteur électrique dans l’imprimante pousse le filament en plastique dans une buse, qui est chauffée à plus de 200°C, faisant fondre le filament et le poussant hors de la buse. Cette tête d’impression, composée de la buse et du moteur, peut se déplacer dans les trois directions (longueur, largeur et hauteur) car elle est montée sur une configuration séparée de moteurs, poulies, courroies et vis pour chacune de ces directions. Une imprimante 3D n’est rien d’autre que la tête d’impression, la configuration du mouvement et un circuit imprimé qui contrôle ces deux éléments et communique avec l’ordinateur.

Comment imprimer des aliments

Imaginez offrir à vos amis des gâteaux personnalisés ou des tasses à café imprimées en argile. Pour ceux-ci, vous avez besoin d’une imprimante 3D qui utilise des pâtes, des gels ou des matériaux de type suspension comme matière première au lieu du filament en plastique. Les gels ou les pâtes peuvent être de l’argile ou quelque chose de comestible dont vous voulez faire une forme, par exemple de la gelée, de la pâte, du fromage à pâte molle et de la confiture.

Une telle imprimante pourrait avoir une « cartouche » vide pour remplir votre matière première et une tête d’impression qui peut « imprimer » à partir de cette cartouche. De telles imprimantes sont déjà disponibles depuis des années. Cependant, ceux-ci sont généralement plus chers que 1 000 £. Mais qui en a besoin quand on peut en faire un à la maison et s’amuser à le faire ?

Notre nouvelle recherche montre exactement comment vous pouvez modifier une imprimante 3D plastique bon marché pour imprimer des gels et des pâtes. La clé consiste à remplacer la tête d’impression qui fait fondre le plastique par une « pompe à seringue », qui est une configuration qui contient une seringue d’injection en plastique commune et presse le matériau d’alimentation si nécessaire. La seringue en plastique elle-même fonctionne comme la cartouche de l’imprimante. La pompe à seringue n’est qu’un cadre en plastique qui maintient la seringue. Le moteur peut être utilisé pour faire tourner une vis qui pousse un écrou vers le bas, en appuyant sur le piston de la seringue et en forçant le matériau hors de l’aiguille de la seringue.

Mais comment fabrique-t-on le pousse-seringue ? C’est là que ça devient intéressant. Vous pouvez l’imprimer en 3D en plastique avant de modifier l’imprimante. Notre article scientifique, dont la lecture est gratuite, contient toutes les images 3D dont vous avez besoin pour imprimer toutes les pièces et les étapes exactes pour les assembler.

Vous pouvez voir l’imprimante avant et après la modification dans l’image ci-dessous :

La seringue peut être remplie de presque tout ce qui est semi-solide et l’imprimer en 3D de la même manière que vous le feriez avec une imprimante plastique. À titre d’exemple, nous avons imprimé en 3D deux types différents de gommes de qualité alimentaire, illustrées dans l’image ci-dessous :

Une fois que vous avez modifié votre imprimante, vous pouvez également revenir facilement à l’ancienne tête d’impression si vous souhaitez à nouveau imprimer en plastique. S’amuser!

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.