BT Whole Home Wi-Fi Review

Mise à jour: Depuis notre examen initial, BT a commencé à vendre ce produit en pack de deux. Notre examen ci-dessous se réfère au pack de trois qui, à l'époque, était le seul produit disponible.

Qu'est-ce que le BT Whole Home Wi-Fi?

BT est la dernière entreprise à se joindre à la nouvelle tendance pour une approche différente afin d'améliorer le Wi-Fi dans votre maison. Plutôt qu'un seul gros routeur puissant, ces nouveaux systèmes de routeur maillé – ou de toute la maison – utilisent plusieurs points d'accès pour fournir une couverture Wi-Fi dans toute votre maison. C'est différent de simplement utiliser un prolongateur Wi-Fi, car un réseau maillé vous permet de vous connecter en toute transparence à chaque point d'accès sans avoir à vous reconnecter manuellement lorsque vous vous déplacez dans votre maison.

Jusqu'à présent, nous avons testé les systèmes similaires Netgear Orbi et Linksys Velop et nous avons constaté qu'ils fonctionnaient très bien, mais le BT Whole Home Wi-Fi adopte une approche légèrement différente.

Au lieu de remplacer votre routeur existant, le Whole Home est censé fonctionner à côté de lui. Le résultat est sans doute le système le plus simple des trois à configurer – mais celui qui a aussi ses inconvénients.

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BT Whole Home Wi-Fi – Conception et fonctionnalités

Le BT Whole Home Wi-Fi est vendu exclusivement comme un ensemble de trois points d'accès. Cela contraste avec l'Orbi, qui est un système à deux unités, et le Velop, qui peut être acheté en unités, en paires et en trois.

L'approche de BT est logique à un niveau, car il est raisonnable de penser que ces maisons suffisamment grandes pour nécessiter un système de routeur maillé auront probablement besoin de plusieurs unités. Cependant, d'après mon expérience des autres systèmes maillés, il y a encore d'énormes gains à tirer du déploiement d'un système à deux unités.

En effet, dans notre examen du Linksys Velop, une configuration à deux unités s'est avérée plus rapide que trois unités dans certaines circonstances. En tant que tel, ce serait bien de voir que BT propose le Whole Home à partir de deux unités, avec d'autres disponibles individuellement.

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Les points d'accès eux-mêmes sont bien conçus. La forme mince du disque a fière allure et est relativement compacte, tandis qu'un support en métal poli maintient le disque en position verticale. Alternativement, les unités peuvent être montées au mur, bien qu'il n'y ait aucun moyen de retirer le support pour que le disque dépasse à un angle impair.

Une bonne touche – qui est devenue une sorte de signature BT – est que chaque unité comprend une pièce en plastique coulissante qui porte le nom Wi-Fi (SSID) et le mot de passe par défaut, ainsi que le mot de passe administrateur. Vous n'avez donc pas à vous pencher et à regarder au bas du routeur lors de la configuration.

Sinon, il y a très peu à ces unités. Comme les autres systèmes de routeur maillé, Whole Home vous permet d'ajouter des appareils câblés à votre réseau Wi-Fi étendu. Cependant, chaque unité ne dispose que d'un seul port Ethernet, vous devrez donc investir dans un commutateur réseau si vous souhaitez connecter plusieurs appareils.

En revanche, chaque nœud Velop a deux ports tandis que le routeur et le concentrateur Orbi en ont chacun quatre.

Vous manquez également tous les ports USB pour connecter et partager des imprimantes ou du stockage USB avec le reste de votre réseau – bien que si votre routeur existant dispose de cette fonctionnalité, il fonctionnera également via Whole Home.

Les ports USB sont également absents du Velop, mais ils sont présents sur l'Orbi – bien que Netgear n'a pas encore publié de firmware qui vous permet de faire quoi que ce soit avec eux.

Pour terminer les choses en externe, il y a une lumière sur la base qui brille une variété de couleurs pour indiquer l'état du disque, plus un bouton d'alimentation, un bouton de réinitialisation et un bouton WPS pour ajouter rapidement de nouveaux appareils au réseau.

Pendant ce temps, à l'intérieur de chaque disque se trouve une configuration Wi-Fi 802.11ac double bande, 4 × 4, MIMO qui peut fournir jusqu'à 1733 Mbps sur la bande 5 GHz (pour Wi-Fi AC) et 800 Mbps sur la bande 2,4 GHz (pour Wi-Fi N).

Comme les autres systèmes de maillage, le Whole Home ne présente pas chaque bande séparément; il les combine pour que vous n'ayez à vous soucier que d'un seul SSID. Le système détermine ensuite automatiquement la bande à laquelle votre appareil se connecte le mieux, ce qui évite d'avoir un système multi-bandes et multi-routeurs comme celui-ci.

En effet, c'est la caractéristique cruciale de ces systèmes maillés par rapport aux extensions Wi-Fi traditionnelles.

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BT Whole Home Wi-Fi – Installation et configuration

L'un des éléments clés qui distingue Whole Home des autres routeurs maillés que nous avons examinés est qu'il ne s'agit pas du tout d'un routeur. D'autres systèmes peuvent être configurés pour fonctionner avec un routeur existant en mode point d'accès uniquement, mais avec le Whole Home c'est la seule façon dont cela fonctionne.

Cependant, cela ne doit pas nécessairement être un routeur BT. Cela signifie simplement que si vous recherchez une mise à niveau globale de votre routeur existant – peut-être quelque chose qui ajoute une prise en charge Gigabit Ethernet et USB – alors vous devrez chercher ailleurs.

Sinon, la configuration est un jeu d'enfant. Vous téléchargez l'application d'accompagnement, disponible sur Android et iOS, et elle vous guide tout au long du processus.

Commencez par connecter l'un des disques à votre routeur via un câble, puis connectez-vous à son signal Wi-Fi par défaut via votre téléphone. Une fois connecté, il détectera automatiquement les paramètres dont il a besoin et s'allume pour indiquer qu'il est prêt à fonctionner, ce qui prend environ une minute pour le faire. Ensuite, allumez tour à tour chacune des deux autres unités, en attendant que l'application et le réseau les trouvent.

À certains égards, cela est similaire au processus de configuration de Velop – en ce sens que tout se fait via votre téléphone. Cependant, alors que j'ai trouvé cela lent et frustrant avec le Velop, le Whole Home est plus rapide et plus simple.

Le problème de toujours avoir besoin d'un téléphone pour administrer le système demeure, plutôt que d'avoir simplement une interface Web accessible à partir d'un ordinateur, mais comme il s'agit uniquement d'un point d'accès, il y a très peu à faire – tout l'administrateur du réseau est géré par votre routeur.

Ce que vous pouvez faire via l'application est de nommer chaque disque, de vérifier l'état du système Whole Home, d'ajouter plus de disques, de modifier la luminosité des LED, de vérifier les mises à jour du micrologiciel et, le plus utile, de suspendre le Wi-Fi pour couper temporairement l'accès à Internet – parfait pour empêcher les enfants de se laisser distraire alors qu'ils devraient faire leurs devoirs ou dîner.

Une chose à noter est que vous voudrez probablement désactiver le Wi-Fi sur votre routeur; le Whole Home n’étend pas votre signal Wi-Fi existant mais crée plutôt le sien, en se basant simplement sur le routeur pour sa connexion réseau filaire.