Ces outils aident les personnes âgées à se connecter numériquement tout en isolant

L'isolement social n'est pas une expérience nouvelle pour de nombreuses personnes âgées. S'il y a une seule médaille d'argent dans la pandémie actuelle, il se peut que les personnes de tous âges soient maintenant en mesure de comprendre ce qui était déjà la vie quotidienne de nombreuses personnes âgées vivant seules.

Dans le même temps, cette crise voit les gens rechercher et créer rapidement des solutions en ligne pour leur permettre de travailler, d'accéder à l'éducation et de socialiser.

Pour les personnes âgées, l'adoption d'une vie sociale numérique peut ne pas être si simple. C'est peut-être plus le cas pour les personnes âgées au Royaume-Uni. Dans la recherche de mon livre The Comfort of People, j'ai trouvé que la solitude était exacerbée par une tendance des Anglais à se rencontrer et à discuter dans les domaines publics, tels que les pubs et les magasins. Cependant, ils visitent rarement les maisons privées de chacun. En conséquence, les patients en hospice dont la mobilité avait diminué avaient tendance à devenir particulièrement isolés.

Facebook et webcams

Plusieurs suggestions pratiques sont nées de cette recherche. Tout d'abord, j'ai observé que l'essor des technologies numériques a démocratisé la créativité et l'ingéniosité numériques. Ce sont souvent les petits-enfants en visite qui ont trouvé des idées intéressantes pour aider leurs grands-parents à trouver des moyens de faire face aux problèmes pratiques grâce aux nouvelles technologies.

Deuxièmement, avec la prolifération des nouveaux médias, les gens ont des préférences particulières. Par exemple, ils peuvent être à l'aise avec une webcam, mais uniquement si vous avez envoyé un SMS en premier afin qu'ils aient le temps de se préparer.

Facebook était un phénomène curieux. Facebook est devenu plus intéressant pour les personnes âgées qui aiment la possibilité de partager des photos et des nouvelles de la famille. Le problème est maintenant plus de savoir comment maintenir la participation des jeunes afin qu'ils publient le contenu que les personnes âgées apprécient, comme des photos de ce qu'ils font.

La recherche plus large a suggéré qu'un véritable avantage des médias sociaux était la façon dont les gens l'utilisaient pour exprimer une sensibilité très anglaise. Les médias sociaux leur ont permis de reprendre contact avec une famille et des amis plus étendus, tout en les gardant à distance.

Plus généralement, la recherche a révélé que la fréquence de la communication plutôt que le contenu est important pour les personnes âgées. Le simple fait de savoir que les amis et la famille veulent être en contact donne aux gens le sentiment d'être pris en charge. Cette recherche a également vu le début de ce qui est devenu une réponse extrêmement importante, à savoir que lorsque des personnes tombent malades, des amis et des parents créent des groupes WhatsApp pour les soutenir.

Extension de WhatsApp

Ces résultats ont depuis été développés par un nouveau projet de recherche en anthropologie numérique, qui se concentre sur la façon dont les personnes âgées utilisent les smartphones à travers le monde. Cela a révélé qu'il y a eu une forte augmentation des soins à distance via le smartphone. Dans des endroits comme la Chine et le Japon, les personnes âgées utilisent considérablement les supports visuels tels que les autocollants et les courtes vidéos. Ils les trouvent plus chaleureux et capables d'exprimer un éventail plus large d'émotions qui peuvent parfois être difficiles à mettre en mots.

Ce qui rend les smartphones intelligents, ce n'est pas seulement la technologie, ce sont aussi les moyens extraordinairement divers et ingénieux que les gens trouvent pour les utiliser. Dans cette optique, nous venons de publier un manuel de 150 pages sur la façon dont les gens peuvent utiliser WhatsApp à des fins de santé, sur la base de l'observation de tels programmes au Brésil. Malgré la prolifération récente des applications de santé spécialisées, il est généralement préférable de trouver un moyen d'utiliser des plates-formes qui deviennent familières aux personnes âgées, telles que WhatsApp. Même s'ils ne sont pas aussi fonctionnels, ils sont beaucoup plus susceptibles d'être réellement utilisés.

Nous avons également remarqué que les jeunes ont tendance à être impatients lorsqu'ils aident des personnes âgées à apprendre de nouvelles technologies, faisant souvent des ajustements eux-mêmes plutôt que d'enseigner réellement la compétence. La patience est donc la clé.

Les personnes âgées veulent du soutien, mais elles se soucient également beaucoup de l'autonomie et de la dignité. Il vaut mieux aider à cultiver et respecter les façons dont ils utilisent déjà les nouveaux médias, en s'appuyant sur ceux-ci, plutôt que d'imposer la nouveauté pour le moment. Mais peut-être que la clé pour aider les personnes âgées dans l'isolement social n'est pas tant le contenu ou le médium, mais la fréquence de communication et votre disponibilité.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.