En matière d’informatique mobile, l’autonomie de la batterie est l’une des considérations les plus importantes, sinon la plus importante, pour la plupart des clients. À l’époque où même les ordinateurs portables les plus haut de gamme pouvaient à peine passer un vol de New York à Los Angeles, les combats pour la longévité étaient vraiment un jeu de pouces et de progrès progressifs – mais cela a radicalement changé ces dernières années.
Maintenant, il est tout à fait normal de voir un Ultrabook évincer une journée de travail complète sans être connecté à une prise et même les ordinateurs portables de jeu les plus puissants peuvent encore vous faire passer quelques heures en mode performance – et c’était avant l’intérêt croissant pour le retrait des processeurs ARM. des appareils mobiles à haut rendement et le développement de puces ARM pour les ordinateurs portables grand public.
Avec l’introduction de la puce Apple M1 et l’annonce récente de Microsoft selon laquelle il abandonnerait le silicium Intel et développerait ses propres processeurs ARM, Intel et AMD ont maintenant un combat inattendu entre leurs mains – et cette fois pas seulement entre eux.
Les APU mobiles AMD n’étaient pas nécessairement connus pour leur efficacité énergétique dans le passé, mais leurs derniers processeurs mobiles AMD Renoir constituaient certainement une amélioration notable par rapport aux générations précédentes et avec les processeurs mobiles AMD Cezanne à l’horizon, ils cherchent à en obtenir encore plus. efficace.
Intel, quant à lui, a présenté sa plate-forme Intel Evo cette année, une collaboration avec les fabricants d’ordinateurs portables pour mieux rationaliser le matériel d’un ordinateur portable afin d’améliorer les performances globales, mais aussi pour augmenter l’efficacité énergétique, les ordinateurs portables certifiés Intel devant voir une durée de vie de la batterie sensiblement plus longue. .
Bien qu’il y ait toujours un marché pour les processeurs les plus puissants disponibles, l’efficacité énergétique soit damnée, la croissance explosive de la possession d’ordinateurs portables indique un futur marché informatique de plus en plus mobile et pas nécessairement plus puissant.
Un processeur à 16 cœurs peut être une centrale de performance, mais lorsque la plupart des utilisateurs d’ordinateurs exploitent rarement le plein potentiel de performances de la machine dans leur utilisation quotidienne, la durée pendant laquelle cet ordinateur portable peut les faire passer leur journée devient un facteur beaucoup plus important. la décision d’achat du consommateur – obligeant les fabricants de puces à se concentrer sur la seule performance.
Sommaire
Les processeurs ARM atteignent la parité avec Intel et AMD
Les processeurs ARM ont longtemps été préférés pour les appareils mobiles tels que les smartphones et les tablettes en raison de leur faible consommation d’énergie. La simplicité du jeu d’instructions du processeur – entre autres facteurs – l’aide à atteindre une quantité décente de puissance de calcul à un coût énergétique bien inférieur à celui des processeurs Intel ou AMD plus puissants.
Jusqu’à récemment, cette relative simplicité empêchait les processeurs ARM d’atteindre le type de performances qu’Intel et AMD étaient capables d’atteindre, les fabricants d’ordinateurs portables ont donc opté pour les processeurs de ces derniers pour pouvoir répondre aux attentes des clients en matière de réactivité et de puissance de calcul.
Mais les processeurs ARM ont évolué tout autant que ceux d’AMD et d’Intel. Bien que nous ne soyons pas susceptibles de voir de si tôt des puces basées sur ARM dans les PC de jeu ou les ordinateurs portables, les processeurs ARM ont été activés pour votre utilisateur d’Ultrabook typique qui a besoin d’effectuer des travaux informatiques légers à moyens, la navigation sur le Web et le streaming vidéo. sur le point de répondre à ce besoin pendant un certain temps maintenant – et cela menace de bouleverser le marché de l’informatique mobile de manière énorme dans les prochaines années.
Déjà, Apple a introduit – et Microsoft a annoncé – des mouvements significatifs loin d’Intel et d’AMD pour se tourner vers leurs propres processeurs ARM. Nvidia a annoncé qu’elle achetait ARM à Softbank pour 40 milliards de dollars – sous réserve de l’approbation réglementaire, bien sûr – en septembre et qu’elle avait l’intention de conserver le modèle de licence ouverte d’ARM pour ses processeurs.
Avec la puissance industrielle supplémentaire fournie par Nvidia, ARM va-t-il considérablement remodeler ce que les consommateurs attendent d’un ordinateur portable? Presque certainement, et Intel et AMD devront s’ajuster en profondeur.
La puce M1 d’Apple change complètement le jeu
Le plus gros inconvénient d’un ordinateur portable alimenté par ARM était son incapacité à répondre aux exigences de performances des consommateurs et le manque de compatibilité de certains produits logiciels phares comme Adobe Photoshop.
Avec le lancement de la puce Apple M1, c’est maintenant un tout autre monde. Bien qu’il y ait sans aucun doute des problèmes avec le nouveau silicium d’Apple au fur et à mesure qu’il commence à se déployer – il s’agit toujours de la première génération, après tout – ce que nous avons déjà vu du MacBook Air, du MacBook Pro 13 pouces et du Mac Mini est impressionnant. .
Avec le logiciel Rosetta d’Apple capable de traduire les anciennes applications macOS sur la nouvelle architecture ARM et de les faire fonctionner aussi vite – voire plus vite – que ces applications fonctionnaient sur les MacBook de la génération précédente, alimentés par Intel, l’avantage intégré qu’Intel et AMD avaient de leur performance supérieure sera bientôt parti.
Pendant ce temps, le MacBook Pro 13 pouces alimenté par la nouvelle puce M1 a mis un peu plus de 13 heures d’autonomie sur une seule charge, soit un peu moins de cinq heures de plus que la version Intel du même ordinateur portable sortie plus tôt cette année.
Alors que Windows-on-ARM n’est toujours pas compétitif avec Windows sur un ordinateur portable Intel ou AMD maintenant, L’investissement de Microsoft dans ARM pour leurs centres de données et pour leur gamme de produits Surface indique un avenir où Windows-on-ARM dispose des investissements et du développement nécessaires pour réaliser quelque chose dans le sens de ce qu’Apple a fait, maintenant qu’il a prouvé qu’il possible.
Nous avons déjà vu que les systèmes Windows sur ARM peuvent offrir une autonomie impressionnante. Plus tôt cette année, le Lenovo Flex 5G a pu obtenir une moyenne de 29 heures sur une seule charge. Si ses performances avaient été au moins décentes (et s’il n’avait pas une foule de problèmes de compatibilité), il serait impossible de ne pas le recommander aux personnes qui aiment faire leur informatique loin de chez eux. Et bien que ce ne soit certainement pas le système Windows-on-ARM qui éclate enfin en grand, un tel ordinateur portable est presque inévitable.
Cela indique un paysage informatique mobile où les deux systèmes d’exploitation qui exécutent presque tous les ordinateurs portables grand public dans le monde vont être détachés du duopole Intel-AMD. Avec les appareils MacBook et Surface Pro fonctionnant sur des processeurs ARM fonctionnant aussi bien que leurs homologues Intel et AMD pour la plupart des utilisateurs, L’avantage inhérent à ARM – l’efficacité énergétique – va conduire la conversation à l’avenir.
Intel et AMD commencent déjà à pivoter vers l’efficacité énergétique
L’un des plus grands défis pour Intel et AMD à l’heure actuelle est que les décisions de conception fondamentales qui en font les processeurs grand public les plus puissants du marché nécessitent également plus d’énergie pour fonctionner.
Des choses comme les instructions de pré-décodage et la mise en cache consomment plus d’énergie et font partie intégrante de l’architecture des puces d’Intel et d’AMD, ce qui en fait la partie du matériel la plus difficile à changer après que tant de choses ont été accumulées autour d’elle.
Dans leur lutte pour des vitesses d’horloge plus rapides et de meilleures performances, Intel et AMD se sont peints dans un coin architectural qui va être extrêmement difficile à sortir. Comme c’est souvent le cas entre deux rivaux acharnés, parfois l’intensité de leur combat peut les laisser terriblement mal préparés lorsqu’un autre combattant entre sur le ring.
Heureusement pour Intel et AMD, ils n’ont pas été complètement pris au dépourvu. En 2014, AMD a annoncé qu’elle s’était fixé pour objectif de rendre ses processeurs mobiles 25 fois plus écoénergétiques que leur niveau de référence de 2014. Cette année, AMD affirme avoir atteint cet objectif avec une amélioration de 31 fois de l’efficacité.
Cette année, Intel a également présenté Intel Evo, une collaboration entre Intel et divers fabricants d’ordinateurs portables qui promet d’augmenter considérablement l’efficacité énergétique des ordinateurs portables Intel en les rationalisant tout du matériel de l’ordinateur portable, pas seulement du processeur.
«En collaboration avec nos partenaires OEM, Intel reste déterminé à offrir des performances de leadership et une expérience sans compromis avec une grande autonomie de batterie», nous a dit Josh Newman, vice-président et directeur général de Mobile Innovation, Client Computing Group pour Intel. « Les plates-formes Intel Evo sont vérifiées pour 9 heures ou plus d’autonomie de batterie dans le monde réel sur des systèmes avec écrans FHD et évaluées dans des conditions de test difficiles. »
Jusqu’à présent, avec le Dell XPS 13 et le Lenovo Yoga 9i sortis à la fin de cette année avec la nouvelle certification Intel Evo, nous pouvons déjà avoir une idée de la nouvelle plate-forme d’Intel en action, et les résultats sont impressionnants avec une augmentation significative de les performances de la batterie sans sacrifier beaucoup de puissance.
Et même si le Flex 5G peut vanter sa durée de vie de la batterie, une fois que vous commencez à ajouter le type de matériel dont vous avez besoin pour améliorer ses performances à un niveau acceptable, cette longévité va prendre un coup proportionné. Même le M1 ne pouvait améliorer la durée de vie de la batterie du MacBook Pro que de cinq heures – il ne l’a pas doublé et ce ne sera probablement pas de sitôt.
Nous avons demandé à Newman si Intel Evo était une réponse, directe ou indirecte, au genre de concurrence qu’il voit actuellement de la puce M1 d’Apple et d’autres processeurs basés sur ARM: «Le projet Athena concerne plus que le processeur», a-t-il déclaré, en utilisant Intel Nom de code de production d’Evo. «L’importance de l’ensemble de la plate-forme PC ne peut être sous-estimée.
«Nous pensons qu’une meilleure caractérisation est que la marque de la plate-forme Intel Evo signale les meilleurs ordinateurs portables pour faire avancer les choses. Ils sont basés sur des processeurs Intel Core de 11e génération avec des graphiques Intel Iris Xe et ont été co-conçus et vérifiés pour offrir des performances et une réactivité et l’autonomie réelle de la batterie que les gens recherchent dans un ordinateur portable. «
Il semble qu’Intel Evo sera une grande partie de la stratégie informatique mobile d’Intel dans un avenir prévisible. Ce mois-ci seulement, Intel a annoncé le dernier ajout à Intel Evo: Clover Falls, une puce de coprocesseur à faible consommation d’énergie alimentée par l’IA qui assumerait certaines des responsabilités une fois laissées aux processeurs les plus gourmands en énergie dans le but de réduire consommation d’énergie et augmentation de la durée de vie de la batterie.
Même si AMD n’a rien annoncé de l’ampleur d’Intel Evo, cela ne signifie pas qu’il ne fait pas de progrès dans le domaine de l’efficacité. En plus de dépasser leurs propres objectifs en matière de processeurs mobiles efficaces cette année, nous devrions assister au lancement des nouveaux processeurs mobiles Cézanne d’AMD au début de 2021.
Dit être construits avec l’architecture Zen 3 d’AMD avec RDNA2, les nouveaux processeurs mobiles d’AMD semblent plus orientés vers la performance que vers l’efficacité. D’ici début 2022, nous prévoyons voir AMD sortir une série Ryzen 5000-U de processeurs haute efficacité basés sur une conception 6 nm, qui devraient être plus que capables d’améliorer encore leur efficacité.
Alors qu’Apple et Microsoft prennent des mesures importantes, Intel et AMD ne risquent pas d’être détrônés – du moins pas entièrement. Pourtant, les deux fabricants de puces n’ont pas d’autre choix que d’innover des systèmes plus efficaces, d’autant plus que les systèmes ARM deviennent plus compétitifs avec le grand public. Cela seul contribuera grandement à garder Intel et AMD sur leurs gardes, ce qui ne peut être qu’une bonne chose pour les clients en 2021 et au-delà.
