Comment les conspirateurs dominent le contenu de la science du climat sur YouTube

Utiliser YouTube pour en savoir plus sur des sujets liés aux changements climatiques vous exposera à un contenu vidéo qui s'oppose généralement au consensus scientifique mondial.

C'est la conclusion d'une nouvelle étude publiée dans Frontières en communication, qui révèle également que certains termes scientifiques, tels que géo-ingénierie, ont été «détournés» par les théoriciens du complot, de sorte que les recherches fournissent un contenu vidéo entièrement non scientifique. Les scientifiques pourraient remédier à ce problème en formant des alliances avec des membres influents de YouTube, des politiciens et des personnalités de la culture populaire, afin d’assurer un contenu vidéo scientifiquement précis atteignant le public le plus large possible.

"La recherche sur YouTube de termes liés à la science du climat et au génie climatique révèle que moins de la moitié des vidéos représentent des vues scientifiques classiques", explique l'auteur de l'étude, Joachim Allgaier, chercheur principal à la RWTH Aachen University. "Il est alarmant de constater que la majorité des vidéos propagent des théories du complot sur la science et la technologie du climat."

Près de 2 milliards d'utilisateurs connectés – la moitié du monde en ligne – visitent YouTube tous les mois. Les recherches ont montré que les utilisateurs y voyaient une plate-forme d'apprentissage sur les sciences, la santé et la technologie.

Conspirateurs climatiques

Allgaier souhaitait savoir si les informations trouvées par les utilisateurs de YouTube lors de la recherche d'informations scientifiques sur le changement climatique et la modification du climat représentaient des vues scientifiquement exactes.

"Jusqu'à présent, les recherches se sont concentrées sur les vidéos les plus regardées, vérifiant leur exactitude scientifique, mais cela ne nous dit pas ce qu'un internaute moyen trouvera, car les résultats sont influencés par les précédents historiques de recherche et de visionnage", rapporte Allgaier. "Pour lutter contre cela, j'ai utilisé l'outil d'anonymisation TOR afin d'éviter la personnalisation des résultats."

En utilisant dix critères de recherche liés au changement climatique, Allgaier a analysé 200 vidéos sur le changement climatique et la modification du climat. Il a constaté que la majorité de ces vidéos s'opposait au consensus scientifique mondial, détaillé par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat des Nations Unies.

La plupart des vidéos ont propagé la théorie du complot dite des "chemtrails", qui est convaincue que les traînées de condensation des avions sont délibérément enrichies de substances nocives pour modifier les conditions météorologiques, contrôler les populations humaines ou pour mener une guerre biologique ou chimique. Les scientifiques ont clairement montré qu’il n’existait aucune preuve d’un programme de pulvérisation atmosphérique à grande échelle de cette envergure.

La géoingénierie a été détournée

De manière alarmante, Allgaier a constaté que les théoriciens du complot avaient «détourné» certains termes scientifiques relativement récents en les utilisant pour décrire leur vision du monde d'un complot mondial. En fait, les "chemtrailers", comme on les appelle, conseillent explicitement à leurs adeptes d'utiliser des termes scientifiques dans leur contenu, afin qu'ils ne soient pas immédiatement identifiés comme des théoriciens du complot.

"Au sein de la communauté scientifique, la" géoingénierie "décrit une technologie susceptible de faire face aux graves conséquences du changement climatique, si nous ne parvenons pas à réduire efficacement les gaz à effet de serre. Par exemple, l'élimination des gaz à effet de serre, la gestion du rayonnement solaire ou la absorber le dioxyde de carbone ", explique Allgaier. "Cependant, les personnes à la recherche de" géo-ingénierie "ou de" modification du climat "sur YouTube ne trouveront aucune information sur ces sujets de la façon dont les scientifiques et les ingénieurs en discuteront. La recherche de ces termes donne plutôt lieu à des vidéos laissant les utilisateurs exposés à contenu vidéo entièrement non scientifique. "

Allgaier s'interroge également sur les algorithmes de recherche YouTube: son modèle commercial dirige-t-il le trafic vers des vidéos au contenu scientifique douteux? Il a découvert que certaines des vidéos de conspiration étaient monétisées par les utilisateurs au moyen d’annonces ou de la vente de marchandises aux motifs de la théorie du complot.

"Le fonctionnement des algorithmes de recherche de YouTube n'est pas très transparent. Sachez que cette puissante intelligence artificielle prend déjà des décisions pour nous, par exemple, si vous choisissez d'utiliser le" jeu automatique ". Je pense que YouTube devrait en prendre la responsabilité Les utilisateurs trouveront des informations de haute qualité s’ils recherchent des termes scientifiques et biomédicaux, au lieu d’être exposés à des vidéos de complot douteux ", affirme M. Allgaier.

Les scientifiques et YouTubers s'unissent!

Pour contrer le contenu non scientifique sur YouTube, Allgaier, qui a récemment parlé de son travail lors de la Conférence mondiale des journalistes scientifiques, a suggéré aux scientifiques et aux communicateurs scientifiques de prendre YouTube au sérieux en tant que plate-forme de partage d'informations scientifiques.

"YouTube a une énorme portée en tant que canal d'information et certains des scientifiques populaires YouTubers font un excellent travail en matière de communication de sujets complexes et atteignent de nouveaux publics. Les scientifiques pourraient former des alliances avec des communicateurs scientifiques, des politiciens et des personnalités de la culture populaire afin de: atteindre le public le plus large possible. Ils devraient parler publiquement de leurs recherches et faire preuve de transparence afin de maintenir des relations de confiance établies avec les citoyens et la société. "