Comment les sites vous manipulent en cliquant

La grande majorité des sites Web que vous visitez vous accueillent désormais avec une fenêtre contextuelle. Cet obstacle ennuyeux à votre navigation Web transparente s’appelle la « bannière de cookie », et il est là pour garantir votre consentement, conformément aux lois sur la confidentialité en ligne, pour que les sites Web conservent des informations vous concernant entre les sessions de navigation.

La bannière des cookies prétend vous offrir un choix : consentez uniquement aux cookies essentiels qui aident à maintenir votre fonctionnalité de navigation, ou acceptez-les tous, y compris les cookies qui suivent votre historique de navigation pour les vendre à des agences de publicité ciblées. Étant donné que ces cookies supplémentaires génèrent des revenus supplémentaires pour les sites Web que nous visitons, les bannières de cookies sont souvent conçues pour vous inciter à cliquer sur « Tout accepter ».

Le commissaire britannique à l’information a récemment exhorté les pays du G7 à résoudre ce problème, soulignant à quel point les internautes fatigués acceptent de partager plus de données personnelles qu’ils ne le souhaiteraient. Mais en vérité, les bannières de cookies manipulatrices ne sont qu’un exemple de ce que l’on appelle le « design sombre », la pratique consistant à créer des interfaces utilisateur intentionnellement conçues pour tromper ou tromper l’utilisateur.

Le design sombre s’est avéré être un moyen incroyablement efficace d’encourager les internautes à se séparer de leur temps, de leur argent et de leur vie privée. Cela a à son tour établi des « modèles sombres », ou des ensembles de pratiques que les concepteurs savent qu’ils peuvent utiliser pour manipuler les utilisateurs Web. Ils sont difficiles à repérer, mais ils sont de plus en plus répandus dans les sites Web et les applications que nous utilisons tous les jours, créant des produits de conception manipulatrice, un peu comme les fenêtres contextuelles persistantes et omniprésentes que nous sommes obligés de fermer lorsque nous visitez un nouveau site Web.

Les bannières de cookies restent la forme la plus évidente de design sombre. Vous remarquerez à quel point le bouton « Tout accepter » est grand et joyeusement mis en évidence, attirant votre curseur une fraction de seconde après votre arrivée sur un site Web. Pendant ce temps, les boutons « confirmer les choix » ou « gérer les paramètres » ternes et moins visibles, ceux grâce auxquels nous pouvons protéger notre vie privée, nous effraient avec des clics plus chronophages.

Vous saurez par expérience sur lequel vous avez tendance à cliquer. Ou vous pouvez essayer le Cookie Consent Speed-Run, un jeu en ligne qui montre à quel point il est difficile de cliquer sur le bouton droit face à un design sombre.

Les sites Web de commerce électronique utilisent également fréquemment des motifs sombres. Supposons que vous ayez trouvé un produit à prix compétitif que vous aimeriez acheter. Vous créez consciencieusement un compte, sélectionnez les spécifications de votre produit, saisissez les détails de la livraison, cliquez sur la page de paiement et découvrez que le coût final, y compris la livraison, est mystérieusement plus élevé que vous ne le pensiez à l’origine. Ces « coûts cachés » ne sont pas accidentels : le concepteur espère que vous cliquerez simplement sur « commander » plutôt que de passer encore plus de temps à répéter le même processus sur un autre site Web.

D’autres éléments du design sombre sont moins évidents. Des services gratuits tels que Facebook et YouTube monétisent votre attention en plaçant des publicités devant vous lorsque vous faites défiler, parcourez ou regardez. Dans cette « économie de l’attention », plus vous faites défiler ou regardez, plus les entreprises gagnent d’argent. Ces plates-formes sont donc intentionnellement optimisées pour commander et retenir votre attention, même si vous préférez fermer l’application et continuer votre journée. Par exemple, l’algorithme conçu par des experts derrière les suggestions de vidéos « Up Next » de YouTube peut nous faire regarder pendant des heures si nous les laissons faire.

Conception d’applications

La manipulation des utilisateurs à des fins commerciales n’est pas uniquement utilisée sur les sites Web. Actuellement, plus de 95% des applications Android sur le Google Play Store sont téléchargeables et utilisables gratuitement. La création de ces applications est une entreprise coûteuse, nécessitant des équipes de concepteurs, de développeurs, d’artistes et de testeurs. Mais les concepteurs savent qu’ils récupéreront cet investissement une fois que nous serons accros à leurs applications « gratuites », et ils le font en utilisant un design sombre.

Dans des recherches récentes analysant les jeux basés sur des applications gratuites qui sont populaires auprès des adolescents d’aujourd’hui, mon collègue et moi avons identifié des dizaines d’exemples de design sombre. Les utilisateurs sont obligés de regarder des publicités et rencontrent fréquemment des publicités déguisées qui ressemblent à une partie du jeu. Ils sont invités à partager des publications sur les réseaux sociaux et, lorsque leurs amis rejoignent le jeu, sont invités à effectuer des achats intégrés pour différencier leur personnage de celui de leurs pairs.

Certaines de ces manipulations psychologiques semblent inappropriées pour les jeunes utilisateurs. La susceptibilité des adolescentes à l’influence des pairs est exploitée pour les inciter à acheter des vêtements pour les avatars du jeu. Certains jeux promeuvent des images corporelles malsaines tandis que d’autres démontrent et encouragent activement l’intimidation par le biais d’agressions indirectes entre les personnages.

Il existe des mécanismes pour protéger les jeunes utilisateurs contre la manipulation psychologique, tels que des systèmes de classification par âge, des codes de pratique et des directives qui interdisent spécifiquement l’utilisation de la conception sombre. Mais ceux-ci dépendent des développeurs qui comprennent et interprètent correctement ces instructions et, dans le cas du Google Play Store, les développeurs contrôlent leur propre travail et il appartient aux utilisateurs de signaler tout problème. Mes recherches indiquent que ces mesures ne s’avèrent pas encore entièrement efficaces.

Faire la lumière

Le problème avec le design sombre est qu’il est difficile à repérer. Et les motifs sombres, qui sont établis dans la boîte à outils de chaque développeur, se propagent rapidement. Les concepteurs ont du mal à résister lorsque des applications et des sites Web gratuits se disputent notre attention, jugés sur des mesures telles que le « temps sur la page » et le « taux de conversion des utilisateurs ».

Ainsi, alors que les bannières de cookies sont ennuyeuses et souvent malhonnêtes, nous devons considérer les implications plus larges d’un écosystème en ligne qui est de plus en plus manipulateur par conception. Le dark design est utilisé pour influencer nos décisions concernant notre temps, notre argent, nos données personnelles et notre consentement. Mais une compréhension critique du fonctionnement des modèles sombres et de ce qu’ils espèrent réaliser peut nous aider à détecter et à surmonter leur supercherie.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.