Construisez votre propre examen de PC multimédia

Quiconque a lu le récent résumé du budget HDTV pourrait avoir besoin d’un peu plus d’informations sur ce que nous avons utilisé pour nos tests.

Alors que Riyad testait vigoureusement ces écrans avec sa Xbox 360 et une copie de Dead or Alive 4, je pouvais être trouvé penché sur mon bureau de laboratoire avec un tournevis à la main, faisant les choses à la dure.

Ce PC à l’allure plutôt appétissante est pratiquement silencieux, puissant, dispose d’une sortie HDMI et est couplé à une copie de Windows XP Media Center Edition, ce qui en fait le partenaire idéal pour la TVHD.

Le PC se compose d’un châssis Silverstone SG01, d’une alimentation CoolerMaster 600W iGreen, d’un processeur T2600 Core Duo, d’un graveur DVD Samsung WriteMaster SH-W163, d’une carte mère Asus N4L-VM, d’une mémoire Crucial Ballistix PC2-8000 DDR2 et d’un Sapphire X1600 PRO HDMI.

Nous avons déjà examiné le bloc d’alimentation CoolerMaster et l’avons trouvé très silencieux, tout en dégageant très peu de chaleur – parfait pour ce projet. Nous avons également examiné la mémoire et le graveur de DVD auparavant, mais mes raisons de les utiliser ne sont pas aussi bien pensées, juste qu’elles étaient à portée de main à l’époque.

Ce que nous n’avons pas examiné, c’est le châssis, la carte graphique et la carte mère. L’accent de cet article est donc mis sur ceux-ci et leur application dans un PC multimédia.

Le châssis est le premier et le plus important. Riyad n’est pas un grand fan des châssis SilverStone, mais j’ai toujours eu un petit faible pour eux. Ce cas n’est pas différent, je pense qu’il a fière allure. Son panneau arrondi et sa finition en aluminium brossé sont bien complétés par les LED bleues qui brillent autour de l’interrupteur d’alimentation et de réinitialisation, ainsi qu’autour des deux baies de 5,25 pouces.

À l’avant, il y a quatre ports USB 2.0, un port FireWire, une sortie casque et une entrée microphone. Les boutons d’alimentation et de réinitialisation sont également en aluminium et ont une impression positive à leur sujet. Cela et les pieds en aluminium lui donnent la sensation d’un équipement hi-fi coûteux.

À l’arrière, vous voyez quatre emplacements d’extension et la prise en charge d’une alimentation ATX pleine taille. Vous remarquerez également qu’il y a un nombre considérable de grilles. Deux ventilateurs de 80 mm sont inclus. L’un est à l’arrière du boîtier à 45 degrés par rapport à la carte mère, éloignant l’air des connecteurs d’extension. Cela pourrait être très utile si vous utilisez du matériel haut de gamme. Le second se trouve à l’avant du boîtier, aspirant de l’air frais et le poussant directement sur les disques durs. Les deux sont placés juste à côté des grilles pour une circulation d’air optimale.

Le châssis est conçu pour n’accepter que des composants standard, y compris la carte mère. Il accepte n’importe quelle carte mère MicroATX et s’adapte parfaitement à tous les emplacements d’extension disponibles. Il y a deux baies de 3,5 pouces et deux baies de 5,25 pouces.

Comme vous pouvez le voir ci-dessus, ce n’est pas la construction la plus soignée, mais pour ma défense, j’ai trouvé assez compliqué de construire le PC dans un espace si petit. Avec le recul, une alimentation modulaire aurait été une meilleure idée car très peu de câbles supplémentaires étaient nécessaires. Heureusement, le flux d’air n’était pas vraiment un problème en raison du grand nombre de grilles et des ventilateurs fournis.

Au cœur de tout bon PC, se trouve une bonne carte mère. Dans ce cas, nous avons utilisé l’Asus N4L-VM DH. Cette carte mère chipset 945 prend en charge les processeurs Core Duo/Solo, y compris le processeur « Merom » pas encore sorti. Il est également entièrement compatible Viiv, ce qui est parfait pour un PC multimédia.

Comme vous pouvez le voir ci-dessus, nous avons un slot graphique PCI-Express x16, deux slots PCI et un slot PCI-Express x1. Il existe trois connexions SATA internes, ainsi qu’une connexion SATA externe. Un seul canal IDE est utile si vous utilisez un matériel IDE hérité.

En plus de la carte graphique embarquée, que nous avons choisi de ne pas utiliser, on retrouve l’audio HD à 8 canaux grâce à une puce Realtek.

Le BIOS a quelques options d’overclocking avec lesquelles j’ai eu un succès limité. Sur d’autres cartes, nous avons eu ce même processeur au-dessus de 3 GHz, mais avec cela, nous atteignions environ 2,4 GHz – alors n’attendez pas beaucoup plus qu’un léger overclock de sa part. Il s’est bien remis de nos tentatives d’overclocking infructueuses, sans avoir besoin de réinitialiser le CMOS. Vous pouvez ajuster la tension et les synchronisations de la DDR2, donc si vous avez une mémoire DDR2 plus lente, il y a de bonnes chances que vous puissiez la faire fonctionner à une meilleure vitesse. Il n’y a cependant que deux emplacements DIMM, vous voulez donc obtenir autant de mémoire que possible la première fois, car la mise à niveau sera délicate.

Un refroidisseur à utiliser avec le processeur Core Duo est fourni avec la carte. Celui-ci est très petit et naturellement contrôlé thermiquement. Il est à peine audible et lorsqu’il est utilisé avec SpeedStep, il ne tourne souvent pas du tout.

Enfin, nous avons la carte graphique. Basé sur le cœur ATI Radeon X1600, nous avons déjà prouvé ici que dans les jeux, même la variante XT ne peut pas résister à la puissance de la nVidia GeForce 7600 GS au prix similaire. Vous pouvez consulter nos résultats de jeu à la fin de l’examen si vous êtes intéressé (en utilisant des tests comparables sur notre plate-forme FX60), mais la principale raison d’acheter cette carte serait pour un système comme celui-ci, en raison de sa sortie HDMI – encore rarement trouvé sur une carte graphique. La carte est également compatible AVIVO pour une lecture vidéo accélérée et une superbe qualité vidéo. Le fait que vous puissiez jouer à des jeux dessus n’est vraiment qu’un bonus.

La carte comprend un câble HDMI et un adaptateur HDMI vers DVI si vous avez besoin de DVI. Il est livré avec une plaque d’obturation pleine hauteur installée, mais est suffisamment petit pour tenir dans un boîtier mi-hauteur. Pour cette raison, Sapphire a fourni deux plaques d’obturation mi-hauteur si vous souhaitez construire une machine dans un châssis mince.

HDMI transporte non seulement des données vidéo, mais également de l’audio sous forme numérique. Sur le panneau arrière se trouve une entrée S/PDIF coaxiale, pour faire un bouclage depuis la sortie de la carte son. Mais également inclus est un câble pour le routage interne. Dans ce cas, nous avons pris la sortie S/PDIF de la carte mère et l’avons envoyée directement à la carte graphique. Cela a fonctionné un charme.

Le refroidisseur était silencieux et complétait bien le processeur Core Duo dans notre quête du silence.

« ‘Verdict »‘

En tant que machine complète, c’est merveilleux à utiliser et ce ne le serait pas sans la qualité de chaque composant choisi. Il est silencieux et puissant – une combinaison mortelle. Si nous n’en avions pas besoin pour les tests, je l’emporterais directement chez moi. Comme le prouve mon test Core 2 Duo, l’ancien processeur Core Duo est toujours très performant et le bonus supplémentaire d’une mise à niveau vers Core 2 Duo (Merom) est apprécié.

Le SilverStone SG-01 coûte 89,99 £ sur les PC Kustom, ce qui n’est pas un prix déraisonnable. Il est également disponible dans un noir plutôt attrayant, si l’argent ne correspond pas à vos arrangements actuels. L’Asus N4L-VM DH est disponible chez Dabs pour 94,21 £, encore une fois un prix raisonnable. Enfin, le Sapphire X1600 PRO HDMI. Il n’y a pas beaucoup de concurrence dans ce domaine, donc on pourrait suggérer qu’il soit recommandé pour sa seule fonction HDMI, mais Sapphire a fait un excellent travail pour en faire un excellent package global, avec tout ce dont vous aurez besoin pour obtenir un PC connecté à un téléviseur HD. J’ai eu du mal à trouver cette carte de 256 Mo sur le marché, mais la version de 128 Mo est disponible pour environ 95 £, mais a un refroidisseur plus grand. Je m’attends à ce que ce soit le même prix et qu’il en vaille la peine.