Critique des écouteurs Creative Aurvana X-Fi

Il y a quelques années, j’ai testé le casque antibruit Creative HN-700, qui s’est avéré révolutionnaire. Ce n’était pas la suppression active du bruit qui était révolutionnaire, mais plutôt le fait que Creative avait mis la technologie sur le marché à une fraction du prix demandé par ses concurrents. La qualité sonore n’était pas exceptionnelle, mais ces écouteurs ont fait un excellent travail pour bloquer le bourdonnement des moteurs d’un avion ou le grondement d’un train sans coûter la terre. Cette fois, Creative ne vise pas le marché de la valeur, et ses écouteurs antibruit Aurvana X-Fi sont confrontés à une concurrence féroce de la part des ensembles Panasonic RP-HC500E-S et Sennheiser PXC 450.

Creative est évidemment conscient de la concurrence accrue sur le marché des casques antibruit, c’est pourquoi les écouteurs Aurvana X-Fi offrent bien plus qu’une simple suppression du bruit. Quiconque connaît les cartes son de Creative connaîtra bien la marque X-Fi ou Xtreme Fidelity, et ces écouteurs comportent certaines des fonctionnalités que ces cartes son ont inventées.

Lorsque Creative m’a parlé pour la première fois de sa technologie X-Fi Crystalizer, j’étais pour le moins sceptique. Lorsque les cartes son X-Fi sont sorties pour la première fois dans la rue, Creative a affirmé audacieusement que les fichiers MP3 pouvaient sonner mieux que le CD original grâce à la technologie X-Fi Crystalizer. C’est, bien sûr, un non-sens. Un fichier audio compressé à l’aide d’un codec avec perte ne sonnera jamais mieux que le CD d’origine à partir duquel il a été extrait, aussi simple que cela. Cependant, ce que le X-Fi Crystaliser a fait, c’est d’essayer de lisser la musique numérique qui avait été encodée à des débits binaires moins que généreux.

De toute évidence, Crystalizer ne peut pas réellement remplacer les données qui ont été supprimées lors de la compression, mais il est indéniable qu’il crée un son plus complet à partir de fichiers mal encodés. À son niveau le plus basique, Crystalizer met l’accent sur les basses fréquences pour donner à la musique plus de poids et de cohérence, ce qui devrait plaire à l’auditeur moyen qui a tendance à privilégier les basses à la clarté. Et quiconque recherche une clarté et une fidélité ultimes n’envisagerait probablement pas de toute façon un casque antibruit actif. Donc, avoir la technologie Crystaliser intégrée dans ces écouteurs ajoute un réel avantage, et si vous n’aimez pas l’effet, vous pouvez simplement l’éteindre.

La deuxième technologie X-Fi à se retrouver intégrée à ces écouteurs est CMSS-3D, qui crée une scène sonore 3D virtuelle. Je ne suis pas le plus grand fan des systèmes de son surround virtuels, mais même j’admets qu’il est pratique de l’intégrer dans un casque, surtout lorsque vous regardez des films dans un avion. Il est indéniable que le CMSS-3D crée une scène sonore plus large qui fonctionne bien lorsque vous regardez des films, et même dans une certaine mesure lorsque vous écoutez de la musique. J’ai trouvé que certaines musiques bénéficiaient de CMSS-3D et de son placement plus large d’instruments et d’effets, mais certaines musiques ont perdu leur sens de la cohésion en conséquence, presque comme si divers membres du groupe étaient placés dans différentes pièces plutôt qu’ensemble. Encore une fois, CMSS-3D peut être activé ou désactivé par simple pression d’un bouton, c’est donc à l’auditeur de décider s’il souhaite l’utiliser.

En ce qui concerne la suppression active du bruit, les écouteurs Aurvana X-Fi ont des années-lumière d’avance sur les HN-700 que j’ai examinés en 2005, comme je m’y attendais. Creative m’a donné cet ensemble particulier pendant que j’étais au CES la semaine dernière, ce qui signifiait que j’avais un vol de neuf heures pour rentrer de Las Vegas pour les auditionner, et je dois dire qu’ils ont admirablement joué pendant tout le voyage. La suppression du bruit est très efficace, dissipant la grande majorité du bruit ambiant du moteur dans un avion, tout en obtenant des résultats similaires dans un environnement de bureau avec des climatiseurs et des PC bruyants. Contrairement à de nombreux casques antibruit actifs que j’ai utilisés, les Aurvana X-Fis ne laissent pas le son sensiblement étouffé. Il y a un léger aplatissement de la musique, mais le CMSS-3D contrecarre cela de manière convaincante.

Regarder des films dans un avion ne créera jamais le genre d’atmosphère pour laquelle le réalisateur tournait, mais ce n’est pas seulement le petit écran qui est le problème, le son médiocre en fait également une expérience beaucoup moins immersive qu’elle ne devrait l’être. J’ai regardé 30 Days of Night, qui est une approche étonnamment fraîche du genre vampire, un peu comme l’excellent Near Dark d’antan. Un film comme celui-ci a vraiment besoin que le spectateur soit immergé dans les débats et le son joue un grand rôle dans cette équation. Ici, le casque Aurvana X-Fi a excellé, dissipant tous les bruits ambiants gênants, tandis que le CMSS-3D a donné beaucoup plus de profondeur à la bande-son, créant même une sensation de conscience spatiale à chaque scène.

Quand il s’agissait d’écouter de la musique, les Aurvana X-Fis ont donné une très bonne image d’eux-mêmes. Avec la suppression active du bruit activée, il n’était pas nécessaire de monter le volume trop haut, et comme déjà mentionné, la qualité sonore n’a pas trop souffert de l’effet étouffant qui affecte certains casques à réduction de bruit. Pour une clarté et une fidélité absolues, je serais probablement encore tenté de brancher mes Shure E500, qui font également un excellent travail pour éliminer le bruit ambiant dans un avion. On peut soutenir que les Creative Aurvana sont plus confortables à porter pendant des heures, et j’admets avoir été littéralement assourdi dans un avion lorsque j’ai branché mes Shures au système audio et que l’hôtesse a fait une annonce, même si j’aurais vraiment dû utiliser un atténuateur ! Il convient également de rappeler que les Shure E500 sont environ deux fois plus chers que les Aurvana X-Fi.

Du point de vue du design, l’Aurvana X-Fis a fière allure, avec un bandeau large et solide qui s’ajuste facilement – ​​l’ajustement ne glisse pas trop facilement non plus, ce que j’ai rencontré avec d’autres casques sur l’oreille. Il y a un bon degré de rembourrage sur le dessus du bandeau pour garder les choses à l’aise sur le dessus de votre tête, tandis que le rembourrage autour de chaque oreillette est également abondant. J’ai trouvé la taille et la forme des oreillettes à peu près parfaites – elles couvraient complètement mes oreilles, sans exercer de pression excessive sur les tissus mous autour des bords de mes oreilles. Comme déjà mentionné, j’ai porté ces écouteurs pendant presque neuf heures sans ressentir aucune gêne.

La coupelle de gauche cache le compartiment de la batterie, ce qui est toujours une conception préférable à un support de batterie suspendu au câble. En parlant de câble, il s’agit d’une conception complètement détachable, et Creative regroupe deux câbles dans la boîte afin que vous puissiez ajouter une extension, en fonction de la distance à laquelle vous vous trouvez de votre appareil source. Il convient également de mentionner que la fiche à l’extrémité du câble est effilée, de sorte qu’elle s’insère dans la prise maladroitement mince de l’iPhone.

Sur la coupelle de droite se trouve une molette de volume analogique, ce qui est pratique si votre appareil source est hors de portée. Il y a un interrupteur d’alimentation coulissant, puis trois boutons à bascule pour la réduction du bruit, X-Fi Crystalizer et X-Fi CMSS-3D – chacun des trois composants de traitement du son peut être activé séparément ou simultanément. L’interrupteur et les trois boutons brillent en bleu lorsqu’ils sont actifs – verrons-nous un jour la fin des LED bleues ?

Les écouteurs Aurvana X-Fi sont livrés avec un étui de transport rigide, qui, bien que relativement grand, est assez mince et devrait tenir dans votre bagage à main. En plus des écouteurs et des câbles, vous obtenez deux piles AAA pour vous aider à démarrer, ainsi qu’un adaptateur d’avion à double prise et un adaptateur de prise casque pleine taille.

La durée de vie de la batterie est assez bonne – j’ai réussi à obtenir plus de dix heures d’utilisation avec un seul jeu d’AAA. Et contrairement aux écouteurs antibruit de Bose, ceux-ci peuvent être utilisés même si vous êtes à court de batterie, mais sans les fonctionnalités de suppression active du bruit et X-Fi.

Les écouteurs Aurvana X-Fi peuvent être trouvés dans la rue pour environ 139 £, ce que certains peuvent considérer comme beaucoup d’argent pour un casque, mais compte tenu de la technologie que Creative y a intégrée, ce n’est vraiment pas le cas. Ce prix place les Aurvanas bien en dessous des écouteurs antibruit populaires de Bose, tout en offrant une plus grande gamme de fonctionnalités. Si, comme moi, vous passez beaucoup de temps enfermé dans un cylindre pressurisé volant, les écouteurs Aurvana X-Fi ne doivent pas être considérés comme un luxe, ils sont une nécessité.

« ‘Verdict »‘

Je déteste voler, vraiment, mais ces écouteurs ont vraiment rendu le long vol de retour de Las Vegas considérablement plus supportable. La suppression du bruit est impressionnante, tandis que le X-Fi CMSS-3D fonctionne bien lorsque vous regardez des films, aidant à créer une expérience immersive et à bloquer votre environnement. Comme pour tous les casques à réduction de bruit active, la qualité sonore ne plaira pas à un audiophile, mais dans un environnement avec un bruit ambiant excessif, vous serez très heureux de les avoir. En termes simples, je ne prendrai pas l’avion sans ces écouteurs dans mon bagage à main.