Intel a révélé de nouvelles informations sur ses projets de GPU, révélant la première puce à utiliser l'architecture Intel Xe 7 nm.
Intel prévoit d’utiliser l’architecture Xe dans les cartes graphiques discrètes pour les ordinateurs de bureau et de l’intégrer dans les processeurs de portables pour ordinateurs portables – pas très différente de la carte graphique intégrée des processeurs Intel Lake Ice.
Ponte Vecchio, un GPU haute puissance conçu spécifiquement pour les centres de données, a été confirmé comme étant la toute première puce à présenter l’architecture Xe. Ce sera également le tout premier produit Intel à 7 nm, battant la ligne de processeurs d’Intel, ce qui est une grande surprise.
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Ponte Vecchio n’est pas un produit de consommation, mais sera intégré à un supercalculateur appelé «Aurora» situé à Chicago, au laboratoire national d’Argonne. Mais Ponte Vecchio donne un aperçu de l’architecture Xe d’Intel et de ce à quoi nous devrions nous attendre lorsqu’elle devient inévitablement le fondement des produits grand public de la société.
Le premier élément notable de l’architecture Xe d’Intel réside dans le fait qu’elle utilise un arrangement MCM (Multi-Chip Module) et qu’elle peut ainsi relier plusieurs puces. Cela signifie que l'architecture est évolutive et c'est la raison pour laquelle Intel pourra utiliser la même architecture de GPU pour un superordinateur et une carte graphique de jeu grand public.
Cela diffère grandement de la façon dont Nvidia et AMD conçoivent l'architecture GPU, optant généralement pour une seule puce monolithique. L'inconvénient est que Nvidia et AMD ont dû concevoir des architectures distinctes pour chaque segment de l'industrie. Nvidia, par exemple, utilise actuellement l’architecture Turing pour ses cartes graphiques GTX et RTX grand public, tout en utilisant l’architecture Volta pour les cartes de la série Titan conçues spécifiquement pour les superordinateurs.
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Pendant ce temps, Intel maintiendra son architecture Xe cohérente sur plusieurs marchés, en utilisant plutôt différentes microarchitectures pour optimiser la performance du processeur graphique pour différentes utilisations.
Ponte Vecchio n'étant prévu pour 2021, il faudra attendre très longtemps avant que l'architecture GPU Xe ne soit utilisée pour les produits grand public. Il reste encore de nombreuses questions à se poser, notamment sur la puissance des futurs GPU d’Intel et sur la capacité de ce dernier à rivaliser avec AMD et Nvidia.
Il n’ya pas de doute cependant que c’est une première étape intéressante pour Intel, qui souhaite élargir son champ de compétences, la fabrication de GPU ainsi que de processeurs.