Epic Games rachète le site Bandcamp, axé sur les artistes, et ajoute la musique à son « métavers ».

Le développeur de jeux vidéo Epic Games a annoncé mercredi le rachat de Bandcamp, une place de marché de musique populaire utilisée par les artistes, pour une somme non divulguée.

Epic, le fabricant du célèbre jeu vidéo Fortnite, a levé des milliards de dollars auprès d’investisseurs ces dernières années, et il a utilisé cet argent de manière agressive pour acheter d’autres entreprises technologiques, telles que les fabricants du jeu vidéo Rocket League et l’application de chat Houseparty.

Bandcamp, qui permet aux utilisateurs d’acheter et de diffuser de la musique, marque la 18e acquisition d’Epic, selon la société de données sur le capital-risque Crunchbase. Epic a refusé de commenter l’acquisition au-delà de son propre communiqué.

Bandcamp a gagné en popularité ces dernières années en tant que lieu où les musiciens peuvent vendre leur musique, dans un paysage de plus en plus dominé par les services de streaming comme Spotify et Apple Music.

Les artistes peuvent vendre à la fois des produits numériques et physiques sur Bandcamp, qui prend une part de 10% des ventes, a précédemment rapporté NPR. L’entreprise, qui est rentable, selon les rapports, organise également de temps en temps des journées spéciales, appelées Bandcamp Fridays, au cours desquelles elle permet aux artistes de prendre près de 100 % des revenus de leurs ventes. En 2020, les artistes ont rapporté 40 millions de dollars lors des Bandcamp Fridays, a précédemment rapporté Variety.

Dans un communiqué, Epic a déclaré que Bandcamp l’aidera à construire une place de marché pour les artistes et les créateurs. La société a déjà déclaré qu’elle souhaitait créer un écosystème virtuel, appelé métavers, où les utilisateurs peuvent acheter des œuvres d’art et d’autres articles directement les uns des autres.

Bandcamp est la deuxième place de marché pour artistes achetée par Epic l’année dernière. L’année dernière, elle a acheté ArtStation, un site Web qui permet aux artistes de vendre leurs œuvres et d’héberger leurs portefeuilles.

Ces deux achats transforment rapidement l’Epic Games Store en un lieu où les utilisateurs peuvent potentiellement acheter bien plus que des jeux vidéo.

« Bandcamp a construit une communauté et une entreprise incroyables où les artistes en devenir peuvent réussir grâce au soutien direct de leurs fans, avec l’un des meilleurs modèles et conditions de revenus dans la musique », a déclaré Steve Allison, vice-président et directeur général de l’Epic Games Store, dans un communiqué.

« Cela s’aligne étroitement sur l’approche d’Epic visant à soutenir les créateurs sur tous les médias et à leur permettre de se connecter directement avec leurs fans. »

La nouvelle de l’acquisition de Bandcamp a surpris de nombreux artistes qui utilisent le service comme source de revenus. Le musicien de Durham al Riggs a tweeté qu’il était inquiet de ce que la propriété d’Epic pourrait signifier.

« Bandcamp est la seule plateforme qui me permet de diffuser de la musique et des produits dérivés d’une manière qui me soit financièrement profitable », a écrit M. Riggs, « j’espère donc que cela n’entraînera pas de manigances ou de moyens d’exploitation. C’est difficile de ne pas s’inquiéter de ces choses quand quelque chose comme ça arrive. »

Le PDG de Bandcamp, Ethan Diamond, a déclaré que la place de marché de son entreprise ne changerait pas suite à la prise de possession, et qu’elle continuerait à organiser les Bandcamp Fridays.

« En Epic, nous avons trouvé un partenaire qui croit aussi profondément que nous que l’avenir de la musique, et de l’art lui-même, dépend de la création de communautés équitables et inclusives comme celle que nos fans et nos artistes ont aidé à construire », a déclaré Diamond dans un communiqué.

« Nous sommes ravis de travailler aux côtés de l’équipe d’Epic pour accélérer la réalisation de notre mission et poursuivre notre objectif commun de donner du pouvoir à davantage de créateurs de manière équitable et ouverte. »

Déjà, selon Diamond, Bandcamp travaille avec Epic pour se développer à l’international et améliorer ses applications mobiles, ses fonctionnalités de découverte et ses systèmes de paiement.

L’entreprise s’efforcera également de stimuler sa propre plateforme de streaming et une activité de pressage de vinyles qu’elle a lancée à la suite d’une pénurie de pressage de vinyles qui a retardé les sorties de nombreux artistes.

Dans un billet de blog, Diamond a fait de nombreuses références à Epic en tant que « champions d’un Internet équitable et ouvert ».

Depuis près de deux ans, Epic s’est battu en justice contre les géants de l’Internet que sont Apple et Google, qui ont décidé de prélever 30 % des achats effectués par le biais d’applications sur les téléphones iPhone et Android.

Une décision dans ces affaires pourrait avoir un impact sur la façon dont Bandcamp gère sa plateforme à l’avenir. À l’heure actuelle, les utilisateurs ne peuvent pas acheter d’albums numériques sur l’application iPhone de Bandcamp en raison de la taxe sur les achats in-app d’Apple. Au lieu de cela, les utilisateurs sont dirigés vers le site web de Bandcamp, où ces frais ne s’appliquent pas.

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