Examen du routeur Belkin Play Max

Comme si vous ne pouviez pas déjà le dire à partir de la partie «max» du nom, le routeur Play Max de Belkin se situe au sommet de sa gamme actuelle. Il prétend offrir à peu près toutes les fonctions imaginables que vous pourriez attendre d’un routeur, dans un boîtier attrayant et abordable. Et si le schéma de nommage simple adopté par Belkin est quelque chose à faire, l’entreprise pourrait bien être sur quelque chose.

Il y a peu dans la boîte pour créer une confusion. Le routeur est livré avec un adaptateur secteur, un câble RJ11 (ligne téléphonique) et un CD de démarrage rapide. Il n’y a pas de câble Ethernet fourni, donc si vous ne vous connectez pas via Wi-Fi, vous en aurez besoin d’un à portée de main.

Le routeur Play Max n’a pas grand-chose à voir, car il ne s’agit que d’une boîte en plastique gris tamisée sur un support. À l’avant, il y a une LED d’état et un bouton « WDS », à l’arrière se trouvent quatre ports Ethernet Gigabit, un port RJ11 et deux ports USB – la présence de ces derniers faisant allusion à une fonctionnalité supérieure au simple routage du trafic réseau.

L’accent semble certainement être mis sur la facilité d’utilisation lorsque vous sortez le routeur Play Max de sa boîte – des guides utiles comme des cartes de repère sont véritablement jonchés de l’endroit, vous informant de connecter les câbles d’alimentation et de ligne téléphonique aux prises murales appropriées. . Bien qu’il soit possible à ce stade de simplement diriger un navigateur Web vers le menu de configuration de Play Max, pour profiter pleinement de ses nombreuses fonctionnalités, vous voudrez vous référer au CD fourni.

En plus de vous guider tout au long du processus de connexion initiale au routeur, cela vous permet également d’installer un certain nombre de programmes sur votre système qui vous seront utiles plus tard. Ceux-ci incluent le client torrent, Vuze, et un lecteur multimédia ; sur lequel plus des deux, plus tard. Utilement, ces programmes sont tous regroupés dans un utilitaire de gestion simple qui se trouve sur la barre des tâches donnant un accès rapide aux paramètres du routeur et de l’application.

Ces applications, combinées au fait que le routeur Play Max est équipé de deux ports USB, devraient suffire à indiquer que l’appareil vous permet de connecter un stockage externe, auquel vous pouvez ensuite accéder via votre réseau. Alors que ceux qui sont opposés aux interfaces Web pourraient trouver quelque chose à faire l’éloge de ce système, tout le monde sera incroyablement frustré. Et même dans ce cas, pas tout le temps, car la moitié des raccourcis du menu de la barre des tâches lancent simplement la page appropriée des routeurs que nous interfaçons. Pire encore, un certain nombre de fonctions, y compris l’accès à tout stockage USB connecté, ne fonctionneront pas sans l’exécution de l’utilitaire de gestion. Pourquoi? Nous n’en avons aucune idée, mais c’est un gros ennui.

Là où le Play Max triomphe des modèles inférieurs de la gamme, c’est qu’il fournit un client torrent intégré qui continuera à télécharger sur n’importe quel périphérique de stockage connecté pendant que votre PC est éteint. Mais, fâcheusement, vous devez les démarrer à partir de votre ordinateur. Nous nous sommes retrouvés à désirer une interface Web plus souvent que nous n’envisagions de commencer des téléchargements.

Les vitesses de transfert USB, cependant, étaient assez médiocres, en lecture et en écriture à près de 2 Mo/s. Heureusement pour Belkin, sa décision d’exiger que son utilitaire de surveillance soit en cours d’exécution afin de pouvoir accéder à une clé USB connectée signifie que vous ne vous en soucierez probablement jamais de toute façon.

Au moins, la configuration d’une connexion DSL est assez simple. Vous devrez obtenir les détails appropriés de votre FAI – contrairement à d’autres routeurs qui configurent automatiquement ce genre de choses – mais tant que vous ne vous souciez pas de vous demander ce qu’est un numéro VCI, ou pourquoi il doit être 101 et non 38, il est difficile de se tromper.

Dans la colonne plus, la nature bi-bande du routeur Play Max. Les canaux 2,4 GHz et 5 GHz de l’appareil peuvent être étiquetés et mot de passe séparément. Le nombre d’appareils pouvant se connecter à un réseau 5 GHz peut être limité par rapport à la norme 2,4 GHz plus courante, mais si vous êtes un « ayant » plutôt qu’un « n’ayant pas », vous apprécierez les améliorations de la portée et de la vitesse de transfert. qui résultent des fréquences plus élevées plus pénétrantes.

Les vitesses de transfert de près ont atteint un impressionnant 54Mb/s, tombant à un impressionnant 46Mb/s dans notre jardin, à environ 30 mètres. Plus subjectivement, encore capable d’utiliser un iPad assis dans notre voiture, à plus de 50 mètres, sans aucun effet notable sur la vitesse à laquelle les pages se chargent dans Safari.

Cela correspond au Belkin N+, qui à environ 50 £ est le meilleur achat si vous recherchez juste le Wi-Fi 802.11n; ce qui est probablement le cas pour presque tout le monde. Sa seule faiblesse est le manque de Gigabit Ethernet, mais pour l’argent, il est facile de pardonner.

Verdict

Le Belkin Play Max ne déçoit pas par ses performances en tant que routeur. Cependant, les applications groupées, qui sont nécessaires pour accéder à ses fonctionnalités supplémentaires, sont un inconvénient majeur, dans la mesure où la plupart des utilisateurs sont susceptibles de les abandonner complètement.