Facebook préfère « le profit à la sécurité », selon un lanceur d’alerte

La dénonciatrice qui a partagé une mine de documents Facebook alléguant que le géant des médias sociaux savait que ses produits alimentaient la haine et nuisaient à la santé mentale des enfants a révélé son identité dimanche dans une interview télévisée et a accusé l’entreprise de choisir « le profit plutôt que la sécurité ».

Frances Haugen, une data scientist de 37 ans originaire de l’Iowa, a travaillé pour des entreprises telles que Google et Pinterest, mais a déclaré dans une interview à l’émission d’information CBS « 60 Minutes » que Facebook était « considérablement pire » que tout ce qu’elle avait vu auparavant.

Elle a demandé que l’entreprise soit réglementée. « Facebook a montré à maintes reprises qu’il préférait le profit à la sécurité. Il subventionne, il paie ses profits avec notre sécurité », a déclaré Haugen.

« La version de Facebook qui existe aujourd’hui déchire nos sociétés et provoque des violences ethniques dans le monde », a-t-elle déclaré.

La plus grande plate-forme de médias sociaux au monde a été mêlée à une tempête provoquée par Haugen, qui, en tant que lanceur d’alerte anonyme, a partagé des documents avec des législateurs américains et le Wall Street Journal qui expliquaient comment Facebook savait que ses produits, y compris Instagram, nuisaient aux jeunes filles, en particulier autour de l’image corporelle.

Le sénateur américain Richard Blumenthal a répondu à l’interview avant la comparution de Haugen pour témoigner devant le Congrès la semaine prochaine, déclarant dans un communiqué: « Les actions de Facebook montrent clairement que nous ne pouvons pas lui faire confiance à la police elle-même. Nous devons envisager une surveillance plus stricte. »

Dans l’interview « 60 minutes », Haugen a expliqué comment l’algorithme du fil d’actualités de l’entreprise est optimisé pour le contenu qui suscite une réaction.

Les propres recherches de l’entreprise montrent qu’il est « plus facile d’inspirer les gens à la colère qu’à d’autres émotions », a déclaré Haugen.

« Facebook s’est rendu compte que s’ils modifient l’algorithme pour être plus sûr, les gens passeront moins de temps sur le site, ils cliqueront sur moins de publicités, ils gagneront moins d’argent. »

Lors de l’élection présidentielle américaine de 2020, a-t-elle déclaré, la société a réalisé le danger que présentait un tel contenu et a activé des systèmes de sécurité pour le réduire.

Mais « dès la fin des élections, ils les désactivent, ou ils remettent les paramètres à ce qu’ils étaient avant, pour donner la priorité à la croissance sur la sécurité, et cela ressemble vraiment à une trahison de la démocratie pour moi », a-t-elle déclaré.

« Personne sur Facebook n’est malveillant », a-t-elle déclaré, ajoutant que le co-fondateur et PDG Mark Zuckerberg n’avait pas l’intention de créer une plate-forme « haine ». Mais, a déclaré Haugen, les incitations sont « mal alignées ».

‘Ridicule’

Le vice-président des politiques et des affaires mondiales de Facebook, Nick Clegg, a repoussé avec véhémence l’affirmation selon laquelle ses plateformes sont « toxiques » pour les adolescents, quelques jours après une audience tendue au Congrès au cours de laquelle les législateurs américains ont grillé l’entreprise sur son impact sur la santé mentale des jeunes utilisateurs.

Alors que Haugen n’a pas tracé de ligne droite entre la décision de faire reculer les systèmes de sécurité et l’émeute du Capitole américain le 6 janvier, « 60 Minutes » a noté que le réseau social était utilisé par certains des organisateurs de cette violence.

Lors d’une apparition sur CNN, Clegg a rejeté le lien.

« Je pense que l’affirmation (que) le 6 janvier peut s’expliquer par les médias sociaux, je pense juste que c’est ridicule », a déclaré Clegg au diffuseur, affirmant que c’était « un faux réconfort » de croire que la technologie conduisait l’approfondissement de la polarisation politique de l’Amérique.

Polarisation

Le New York Times a rapporté samedi que Clegg avait cherché à anticiper l’interview de Haugen en écrivant une note de 1 500 mots au personnel les alertant des accusations « trompeuses ».

Facebook a fait l’objet de critiques selon lesquelles il alimente les problèmes de société, les attaques selon Clegg ne devraient pas rester aux pieds de Facebook. Mais il a reconnu que les personnes ayant des problèmes préexistants peuvent ne pas bénéficier de l’utilisation des médias sociaux.

Il a également contesté le reportage dans une série explosive du Wall Street Journal selon laquelle les propres recherches de Facebook ont ​​mis en garde contre les dommages que l’application de partage de photos Instagram peut faire au bien-être des adolescentes.

« Ce n’est tout simplement pas confirmé par nos recherches ou par quiconque d’autre qu’Instagram est mauvais ou toxique pour tous les adolescents », a déclaré Clegg à CNN, mais a ajouté que les recherches de Facebook se poursuivraient.

Face à la pression, la société avait précédemment annoncé qu’elle suspendrait mais n’abandonnerait pas le développement d’une version d’Instagram destinée aux utilisateurs de moins de 13 ans.

© 2021 AFP