Faites la fête au Clubhouse, l’application qui a fait parler la Chine

La répression des Ouïghours musulmans, la répression de la place Tiananmen et les branchements S&M – rien n’était interdit dans les chatrooms animés et non filtrés de Clubhouse, avant que les censeurs chinois ne réduisent au silence la conversation.

Pendant environ une semaine, une discussion solide et ouverte sur la Chine a été lancée dans l’application audio américaine, a récemment donné un air d’exclusivité après l’approbation d’Elon Musk.

Il offrait aux utilisateurs du continent et de langue chinoise un espace rare pour disséquer les tabous dans la politique et la société, une pluralité de voix normalement étouffées en Chine par le Parti communiste.

Puis tard dans la journée de lundi, un message d’erreur est apparu aux utilisateurs chinois se connectant sans VPN pour établir une connexion sécurisée, un signe révélateur que la censure de l’État s’était emparée du débat.

« Sous Xi, l’interdiction était une question de temps », a déclaré Lokman Tsui, professeur de communication à l’Université chinoise de Hong Kong, à propos du réflexe de frotter les réseaux sociaux non réglementés sous le président chinois Xi Jinping.

Les utilisateurs se sont rendus sur les forums de discussion Clubhouse et d’autres plateformes de médias sociaux pour déplorer le blocage, ce qui a fermé une brève fenêtre pour des échanges en roue libre dans un pays où les réseaux à l’étranger tels que Twitter et Facebook ont ​​été interdits.

Interrogé sur l’interdiction, un responsable du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré mardi qu’il n’était pas au courant des détails, mais a ajouté: « Alors que l’Internet chinois est ouvert, le gouvernement chinois le gère conformément à la loi et à la réglementation. »

Bien que des versions chinoises de plates-formes mondiales aient émergé et soient devenues partie intégrante de la vie quotidienne, les utilisateurs chinois sont conscients que le contenu publié sur elles est surveillé et censuré.

Il est courant que les entreprises de médias sociaux effacent le contenu considéré comme politiquement sensible, y compris les protestations et les critiques du gouvernement, les utilisateurs élaborant des mesures telles que des captures d’écran et des fautes de frappe délibérées pour contourner les censeurs.

‘Vivre un mensonge’

Sur Clubhouse samedi dernier, cependant, plus de 1000 utilisateurs ont afflué vers un salon de discussion sur l’incarcération massive des Ouïghours et d’autres musulmans turcophones dans la région occidentale du Xinjiang en Chine.

Les groupes de défense des droits estiment qu’au moins un million de personnes sont incarcérées dans des camps du Xinjiang, mais Pékin a déclaré qu’il s’agissait de centres de formation professionnelle visant à réduire l’attrait de l’extrémisme islamique.

Au moins trois personnes s’identifiant comme des Ouïghours ont partagé des histoires personnelles dans le chat du Clubhouse et plusieurs autres ont dit qu’ils étaient des Chinois Han qui avaient vécu au Xinjiang.

Une femme a déclaré que son point de vue avait changé après avoir vécu à l’étranger lui ayant donné plus d’informations sur le Xinjiang.

«Je ne vivais que dans un énorme mensonge», dit-elle.

Mais certains ont pris une note plus défensive, un homme rétorquant que des «camps de rééducation» étaient nécessaires.

Les modérateurs ont laissé le temps aux gens de parler dans le salon de discussion en langue chinoise sans interruption, dans une conversation qui s’est terminée l’après-midi suivant.

Lundi, plus de 2000 utilisateurs se sont réunis dans un autre salon de discussion pour discuter de la répression sanglante des manifestations de la place Tiananmen en 1989, un sujet tabou en Chine.

L’un a déclaré que l’environnement était « dangereux pour les deux parties », se référant aux civils et aux autorités, tandis qu’un autre a dit qu’il était dépassé pour affirmer que les étudiants – qui ont participé au mouvement – étaient facilement « soumis à un lavage de cerveau ».

Des personnes de Hong Kong et de Taïwan ont également abordé des sujets liés à la Chine ou les ont modérés.

Mais les échanges francs ne se sont pas limités à de grandes questions de politique.

La nuit après la conversation au Xinjiang, dans une autre pièce, des hommes homosexuels ont échangé des histoires explicites d’appels de butin.

Certains ont parlé de s’engager dans des rencontres S&M inattendues, et d’autres ont partagé des anecdotes sur le fait de prendre des rendez-vous à la maison que leurs parents ne découvriraient.

Mais la porte se referma bientôt après une discussion sans entrave.

L’espace de discussion en ligne gratuit a «été considérablement réduit» depuis 2013, année où Xi est devenu président, a ajouté Emilie Frenkiel, professeur associé à l’Université Paris Est Créteil, qui étudie la participation politique et la représentation en Chine.

Mais elle a ajouté que l’opportunité d’un discours ouvert sur des sujets sensibles avec d’autres locuteurs de chinois comme des homologues taïwanais « même si elle est très risquée, est si rare que … beaucoup sont toujours disposés à la saisir ».

Une recherche sur « Clubhouse invite », auparavant en vente sur une place de marché chinoise en ligne, ne donne plus de résultats.

Depuis l’interdiction, les locuteurs chinois revenant à l’application ont discuté des moyens de contourner le «Grand pare-feu», et un salon de discussion louant ironiquement un rédacteur du Parti pro-communiste continue avec défi.

Mais la plus large complainte était pour la fin d’un espace précieux pour le débat qui vacillait mais n’a jamais été autorisé à éclater.

« Je suis venu ici parce qu’il n’y avait pas de censure de la parole », a déclaré un utilisateur.

© 2021 AFP