Flashback : au revoir BlackBerry et merci pour tous les claviers

Plus tôt cette semaine, nous avons dit au revoir aux appareils BlackBerry classiques – tous ceux qui ont précédé le pivot de la marque vers Android ont cessé de fonctionner le 4 janvier 2022. Ils ne peuvent pas accéder à Internet, envoyer des messages ou passer des appels, pas même aux services d’urgence.

C’est la fin d’un héritage qui remonte à plus de deux décennies avec les premiers messagers BlackBerry. Leurs claviers QWERTY matériels, leur messagerie instantanée avancée et leur attitude commerciale sérieuse les ont rendus très populaires au début des années 2000.

Bien qu’ils prennent en charge les applications, ils ont du mal à s’adapter à la nouvelle ère des smartphones. BlackBerry a apporté quelques améliorations, mais elles n’étaient pas suffisantes pour suivre iOS et Android. Comme dit le proverbe « si vous ne pouvez pas les battre, rejoignez-les ». Et c’est exactement ce qui s’est passé lorsque la société est passée à Android, transmettant finalement les détails du matériel à TCL.

Avant que cela ne se produise, BlackBerry 10 – un tout nouveau système d’exploitation développé avec la prise en charge tactile à l’esprit. Nous avons déjà examiné le BlackBerry Z10 qui a présenté le nouveau système d’exploitation au monde et qui a omis la caractéristique de marque des téléphones, leur clavier. C’était un grand pas car le clavier est d’où vient le nom « BlackBerry » – la forme caractéristique des touches rappelait les gouttelettes d’un blackberry.

Ce n’était pas la première fois que cela était essayé – vous vous souvenez du BlackBerry Storm ? La société tenait à préserver le retour haptique des vraies touches, elle a donc monté l’écran sur la soi-disant technologie SurePress, ce qui a rendu l’affichage cliquable. Avoir tout l’affichage sous la forme d’un seul gros bouton physique semblait étrange et ne fonctionnait pas aussi bien que prévu.

Cela n’a pas aidé que BlackBerry 5, un système d’exploitation conçu pour la navigation par trackball, ne fonctionnait tout simplement pas bien avec la saisie tactile (la même chose est arrivée à Symbian). Ensuite est venu le Storm 2, qui a supprimé le bouton physique et a essayé de simuler le sentiment de clic, mais cela n’a pas non plus attiré l’attention positive des acheteurs potentiels.

BlackBerry Storm 9500 • BlackBerry Storm2 9520 • BlackBerry Torch 9850 • BlackBerry Torch 9850

Quelques années plus tard, la société a essayé une autre approche – la série Bold Touch a conservé le clavier QWERTY matériel, mais a ajouté la prise en charge tactile à l’écran. Ceux-ci exécutaient BlackBerry OS 7, la dernière version faisant partie de la lignée d’origine. Mais même avec celui-ci, l’écran tactile était sous-utilisé. Non pas que l’écran paysage de 2,8 pouces puisse offrir la même polyvalence que les smartphones tout tactiles de 2011. Il y avait quelques autres modèles tout tactiles des séries Curve et Torch, mais ils n’ont pas frappé grand non plus.

BlackBerry Bold Touch 9900 • BlackBerry Torch 9810 • BlackBerry Curve 9380 • BlackBerry Torch 9860

La version 7 étant une impasse, la société a concentré son attention sur BlackBerry Tablet OS. Il était basé sur le QNX récemment acquis et a été conçu pour un fonctionnement tactile uniquement. Comme vous pouvez le deviner d’après son nom, il a fait ses débuts sur une tablette en 2010, le BlackBerry Playbook, en particulier.

À part une version 3G en 2011 (sans parler du « 4G » dans le nom, HSPA est 3G) et une version 4G LTE appropriée en 2012, BlackBerry n’a jamais fabriqué une autre tablette. Mais l’OS de la tablette a survécu, au moins partiellement.

BlackBerry Playbook • Playbook Wimax • 4G Playbook HSPA+ • 4G LTE Playbook

Le BlackBerry 10 OS que nous avons mentionné plus tôt, celui qui est arrivé avec le Z10, était également basé sur QNX et amélioré sur les idées du Tablet OS (en fait, les Playbooks ont été mis à jour à 10).

Remarque : QNX est un système d’exploitation en temps réel, ce qui signifie qu’il convient aux cas d’utilisation qui nécessitent des réponses rapides et fiables de la part du logiciel. C’est pourquoi il a été utilisé dans les systèmes d’infodivertissement automobile et même dans les systèmes avancés d’aide à la conduite (ABS, régulateur de vitesse adaptatif, etc.). Ford Sync 3 et 4/4a étaient basés sur QNX.

Quoi qu’il en soit, à côté du Z10 est venu le BlackBerry Q10 – techniquement l’offre de milieu de gamme de la série, le téléphone QWERTY a également agi comme une sauvegarde au cas où cette dernière tentative de BlackBerry tout tactile échouait comme avant. Quelques mois plus tard, une version encore moins chère, le Q5.

Le summum de cette série était le Z30 de fin 2013, qui ajoutait un écran plus grand (5,0 « AMOLED) par rapport au Z10, un chipset Snapdragon S4 Pro plus rapide, une batterie plus grande et d’autres améliorations.

BlackBerry Z10 • BlackBerry Q10 • BlackBerry Q5 • BlackBerry Z30

Nous aimerions passer un peu plus de temps sur le BlackBerry Passport, car il s’agit de l’un des appareils les plus étranges jamais fabriqués par la société. À combien de smartphones avec un écran carré 1:1 pensez-vous ? Nous pouvons en nommer quelques-uns (par exemple les Q10 et Q5 ci-dessus), mais aucun n’est aussi grand. Et pour cause, à 90,3 mm, ce téléphone était d’une taille insupportable. Ce qui est encore pire, c’est que l’écran de 4,5 pouces n’était même pas si grand, il avait moins de surface que l’écran du Galaxy S5.

L’important BlackBerry Passport

Bien sûr, il y avait un clavier QWERTY sous l’écran. Il était assez large, vous laissant beaucoup de place pour taper à deux pouces. Mais il était aussi « petit » dans le sens où, outre les 26 touches alphabétiques, il n’y avait qu’Espace, Entrée et Supprimer. Pour les chiffres, il fallait se fier à l’écran tactile. Soit dit en passant, le moteur de suggestion de mots de BlackBerry était excellent et utilisait une astuce astucieuse.

Le clavier était tactile, ce qui signifie que vous pouviez l’utiliser comme pavé tactile pour déplacer le curseur de texte. En ce qui concerne les suggestions de mots, vous pouvez glisser vers le haut sur le clavier sous la suggestion souhaitée pour l’accepter.

Le pavé numérique était à l’écran • Suggestions de mots • BlackBerry Messenger

Le passeport était une conception unique qui permettait – et non, exigeait – une utilisation à deux mains. C’était presque plus une tablette qu’un téléphone de cette façon. Cependant, malgré cela et les fonctionnalités intelligentes comme le clavier tactile, le téléphone n’a pas bien fonctionné sur le marché.

Nous voulons examiner un autre modèle – le BlackBerry Priv. C’était le premier BlackBerry à fonctionner sous Android et en quelque sorte le dernier BlackBerry. Les DTEK50 et DTEK60 qui sont arrivés l’année suivante ont été co-développés avec TCL et pour les modèles ultérieurs, TCL a géré lui-même la conception et la fabrication du matériel (en fait, le DTEK60 était une version modifiée de l’Alcatel Idol 4S de TCL).

Le BlackBerry Priv était beaucoup plus raisonnable dans sa conception et ses dimensions

Retour à la Priv. C’était le Passport bien fait – il avait un écran AMOLED de 5,4″ avec un rapport d’aspect 16:9 traditionnel (vertical) et un clavier QWERTY coulissant. À 77,2 mm, il n’était pas exactement étroit, mais vous pouviez le tenir et l’utiliser d’une main.

De plus, alors que le système d’exploitation BlackBerry 10 prend en charge les applications Android, cette fonctionnalité n’a jamais fonctionné correctement (et vous deviez vous fier à des magasins tiers comme Amazon Appstore). Fonctionnant désormais sous Android (5.1 Lollipop, en particulier), le Priv avait un accès complet au Google Play Store. Et il y avait la sécurité et les services BlackBerry, mais ceux-ci n’avaient plus le même attrait qu’à l’apogée de l’entreprise.

Le Priv fonctionnait principalement sur Android stock avec certaines applications BlackBerry transférées

Le système d’exploitation était principalement en stock, bien que la société ait essayé de porter certaines des meilleures fonctionnalités de son ancien système d’exploitation, y compris le BlackBerry Hub. Il regroupait les appels, les SMS et les messages BBM dans une seule application, mais depuis que le monde est passé à WhatsApp et à d’autres applications de messagerie instantanée, le Hub se sentait beaucoup moins puissant et essentiel.

Il était une fois nombre de vos collègues et amis joignables sur BBM, le BlackBerry Messenger. Mais comme cela était lié aux téléphones BlackBerry, cela a souffert de la baisse de leur part de marché. Et en 2013, lorsque BBM est sorti pour iOS et Android, fonctionnant pour la première fois sur du matériel non BB, il était déjà trop tard – l’effet de réseau s’était effondré.

L’écriture était sur le mur – BlackBerry et TCL se sont séparés fin août 2020 et cela a marqué la fin des téléphones BlackBerry. Pour l’instant, du moins. Une société appelée Onward Mobility a promis de fabriquer de nouveaux téléphones BlackBerry – avec des claviers QWERTY, bien sûr – mais jusqu’à présent, nous n’avons vu aucun matériel réel et le lancement prévu en 2021 n’a pas eu lieu.

Donc, pour l’instant, il nous reste des souvenirs des téléphones BlackBerry classiques, certains excellents, d’autres trop étranges pour réussir. Et les BB sous Android, bien sûr, fonctionnent toujours, même si nous ne nous souvenons pas de la dernière fois que nous en avons vu un en personne.