Harcèlement sexuel dans le métavers ? Une femme affirme avoir été violée dans un monde virtuel

Une femme du Royaume-Uni a écrit dans un billet de blog Medium de décembre qu’elle a été harcelée sexuellement et violée dans le jeu virtuel Horizon Worlds développé par Meta, anciennement connu sous le nom de Facebook.

Dans le post, elle détaille le fait d’avoir vu son avatar se faire violer par une poignée d’avatars masculins, qui ont pris des photos et lui ont envoyé des commentaires comme « ne prétends pas que tu n’as pas aimé ça ».

La femme travaille comme vice-présidente de Metaverse Research pour Kabuni Ventures, une entreprise de technologie immersive. Meta a lancé Horizon Worlds pour toutes les personnes âgées de 18 ans et plus aux États-Unis et au Canada le 9 décembre 2021, après un test bêta sur invitation seulement il y a un an.

Il présente des milliers de mondes virtuels créés par des créateurs et peut être téléchargé gratuitement par tous les utilisateurs, mais Meta prévoit de monétiser le jeu en facilitant le commerce électronique et la publicité, selon CNBC, de la même manière qu’elle tire profit de ses entreprises de médias sociaux Facebook et Instagram.

Meta n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de U.S. TODAY.

Meta envisage un monde virtuel où les avatars numériques se connectent pour travailler, voyager ou se divertir à l’aide de casques VR. Zuckerberg s’est montré optimiste quant au métavers, estimant qu’il pourrait remplacer l’Internet tel que nous le connaissons.

« La prochaine plateforme et le prochain support seront encore plus immersifs et incarnés, où vous serez dans l’expérience, et pas seulement en train de la regarder, et nous appelons cela le métavers », a déclaré Mark Zuckerberg, PDG de Meta, le mois dernier, après avoir révélé le changement de nom de la société.

Après avoir publié son premier billet de blog sur l’incident, Nina Jane Patel raconte avoir reçu des commentaires la qualifiant de « cri pathétique pour attirer l’attention » et l’exhortant à ne pas choisir un avatar féminin la prochaine fois. D’autres ont soulevé la question de savoir si le fait d’être blessé dans un monde virtuel est vraiment une préoccupation, explique Mme Patel dans son billet.

En réponse, Patel cite une étude évaluée par des pairs, menée en 2009 et publiée dans la revue Communication Research qui étudie l' »effet Proteus », selon lequel les gens basent leur comportement social sur l’attrait de leur avatar, à la fois en ligne et hors ligne.

Les joueurs auxquels on avait attribué des avatars plus grands et plus séduisants avaient tendance à être plus performants dans les jeux et à négocier de manière plus agressive en personne par la suite.

Cependant, le lien entre les jeux vidéo violents et les comportements violents en dehors de l’écran a été remis en question, l’American Psychological Association ayant publié une déclaration indiquant qu’il n’y avait pas de « preuves suffisantes » d’une relation de cause à effet en mars 2020.

Le sujet a été largement débattu et étudié au fil des ans, certaines études longitudinales montrant une corrélation entre les jeux vidéo violents et les signes d’agressivité chez les enfants, tandis que d’autres recherches la contestent.

Patel souligne que le métavers devient de plus en plus immersif, et que les lésions corporelles subies par son avatar l’ont choquée et offensée.

Joseph Jones, président de Bosco Legal Services, une agence d’investigation spécialisée dans les médias cybernétiques et sociaux, dit qu’il est peu probable que Patel ait un dossier juridique solide pour harcèlement sexuel, mais il admet que le harcèlement dans le métavers est un espace émergent.

Selon lui, l’affaire dépendrait de plusieurs facteurs, comme les commentaires spécifiques faits par les gens et le fait que son avatar révèle ou non des informations identifiables, comme son nom. Étant donné qu’elle n’a pas beaucoup d’adeptes, il est peu probable qu’elle puisse intenter un procès pour diffamation, mais elle pourrait éventuellement demander une ordonnance d’interdiction civile pour empêcher que cela ne se reproduise.

Mais même cela pose des problèmes, dit Jones, car les avatars masculins peuvent être anonymes et difficiles à retrouver. Et il peut être difficile d’obtenir de l’aide dans un cas comme celui-ci.

« Dans la grande majorité des cas de harcèlement en ligne, même s’il s’agit d’une action criminelle, il est difficile, voire impossible, de trouver un organisme d’application de la loi qui soit légitimement prêt à aider », déclare M. Jones.

(c)2022 U.S. Today
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.