Hi-Touch 730PS – Test de l’imprimante photo

Ce n’est pas une imprimante normale. Pour commencer, il utilise la sublimation thermique pour produire une impression sans points, même pas sous une loupe. Vous l’utilisez avec un petit contrôleur portable et il fait rouler quatre fois des feuilles de papier photo sous sa tête d’impression pour chaque impression. Il n’utilise ni encre ni toner, mais vous payez un prix constant pour chaque impression, quelle que soit la quantité de papier recouverte. Intrigué ?

Cette imprimante fait partie du haut de gamme d’une gamme de produits de la société taïwanaise Hi-Touch, désormais disponibles au Royaume-Uni. Ils varient en termes de prix et de spécifications, tels que la taille des impressions qu’ils peuvent produire, la résolution à laquelle ils impriment et s’ils impriment à partir de cartes mémoire d’appareil photo, d’un PC ou des deux.

Le 730PS est de couleur bleu métallique et est beaucoup plus droit que les modèles d’imprimante photo typiques. Un bac à papier s’insère à l’avant de l’appareil et le papier finit par s’éjecter d’une fente juste au-dessus, pour reposer sur le couvercle du bac.

Directement au-dessus de la fente pour papier se trouve un couvercle à charnière, donnant accès à la cartouche de film. Ce consommable assez fragile est tout ce dont l’imprimante a besoin pour imprimer. Il se compose d’une longueur de film plastique transparent mince, enduit de bandes de colorant dans les trois couleurs primaires d’impression, plus un revêtement transparent.

Le 730PS peut gérer plusieurs tailles d’impression différentes : 6 x 4, 7 x 5 et 8 x 6 pouces, et il vous suffit de retirer la cartouche de film et le papier et de les remplacer par différents consommables pour les échanger. Hi-Touch fournit utilement des sacs refermables pour garder les consommables lorsqu’ils ne sont pas utilisés.

À droite du couvercle de la cartouche se trouvent deux emplacements pour carte mémoire, où vous pouvez brancher la plupart des formats courants, à l’exception du format xD de Fuji. Plus important encore, il n’y a pas de prise en charge de la connexion directe d’un appareil photo PictBridge, ce qui augmenterait certainement la polyvalence de l’imprimante. Cette fonctionnalité est disponible sur le Hi-Touch 641PS, mais il s’agit d’un appareil à résolution inférieure.

La soi-disant fenêtre d’assistant, en fait une télécommande attachée pour l’imprimante, pourrait être considérée comme un gadget – les commandes auraient tout aussi bien pu être intégrées dans le corps principal de son boîtier. En fait, cependant, il est beaucoup plus facile d’utiliser l’écran LCD couleur et des commandes simples pour afficher les vignettes et contrôler le système de menus de l’imprimante, avec la télécommande dans la main.

Le pilote et le logiciel d’application sont faciles à installer et le logiciel PhotoDesirée est à la fois bien conçu et bien adapté au 730PS. Il comprend des installations pour gaufrer le revêtement transparent spécial qui protège chaque impression avec un design pour le personnaliser. Par défaut, ces dessins incluent tous les symboles des animaux du zodiaque et de l’année chinoise.

Le 730PS prend des feuilles de papier photo à partir d’un bac à l’avant et les alimente à une position de départ à l’arrière. Le papier est ensuite introduit dans la machine pour entrer en contact avec la fine feuille de plastique, enduite d’un colorant solide et coloré. Une tête d’impression thermique pleine largeur chauffe le colorant très rapidement, il se sublime – se transforme en vapeur – et passe de la feuille de plastique au papier photo. L’imprimante dépose tout le jaune de l’image, puis sauvegarde le papier et répète avec du magenta et du cyan, avant de recouvrir d’un revêtement brillant invisible pour protéger l’impression.

Vous pourriez vous attendre à ce que les temps d’impression, en raison du processus en quatre parties, soient longs, mais en fait, le 730PS a produit une impression de 8 x 6 pouces en une minute 36 secondes respectable. Travailler à partir d’une carte mémoire n’a pris qu’un peu plus de temps, en une minute 49 secondes.

La qualité d’impression en termes de résolution est excellente, mais nous avons été déçus par les couleurs, qui sont ressorties avec une teinte brune plutôt terne. Vous pouvez, bien sûr, corriger cela, mais nous nous attendons à un rendu plus précis avec les paramètres par défaut. La teinte brunâtre appliquée aux impressions à partir de PC et de cartes mémoire.

Les coûts de fonctionnement sont très faciles à calculer, car vous achetez les consommables par paquet de 30 ou 50, y compris le papier et la cartouche de film, selon la taille de l’impression. Pour les tirages 8 x 6 pouces, un pack de 30 tirages coûte 21 £, soit un coût par tirage de 71 pence. Cela ne se compare pas très bien avec une impression à jet d’encre typique, comme celle de la Lexmark P315, qui fait environ 29p. Certes, il s’agit d’une impression plus petite de 6 x 4 pouces, mais si vous doublez le coût, pour doubler la surface, vous ne regardez toujours que 58p.

« ‘Verdict »‘

Il s’agit d’une nouvelle approche pour produire une impression photographique aussi fidèle que possible à partir d’une imprimante informatique. Elle est très facile à utiliser et Hi-Touch affirme que l’imprimante est populaire auprès des photographes professionnels. Cependant, ils doivent être capables d’obtenir une reproduction des couleurs plus naturelle que ce que nous avons obtenu.

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