Indicateurs d'état en ligne en cas de pandémie: fonctionnent-ils?

Au cours des derniers mois, des millions d'Américains ont travaillé depuis leur domicile dans le but de ralentir la propagation du nouveau coronavirus. Ils utilisent des plateformes telles que Slack, Discord ou Hangouts pour communiquer, et au lieu de vérifier si la porte du bureau de quelqu'un est ouverte pour poser une question, ils vérifient les indicateurs de statut en ligne de l'autre.

Ces indicateurs de statut en ligne ont conduit à certains comportements étranges, selon les résultats d'une nouvelle étude.

«Les gens font des choses comme éviter de se connecter la nuit parce qu'ils ne veulent pas que les gens sachent qu'ils se sont levés si tard, ou ils se déconnectent très rapidement lorsqu'ils se rendent compte que quelqu'un à qui ils ne veulent pas parler vient de se connecter», explique Camille Cobb, chercheur postdoctoral au CyLab de Carnegie Mellon, qui a mené la majeure partie de l'étude auparavant en tant que chercheur à l'Université de Washington. "Ce serait bien si ces applications nous soutenaient afin que nous puissions faire ce que nous voulons au lieu de changer notre comportement."

Cobb et ses co-auteurs auraient présenté leur étude, "Expériences des utilisateurs avec les indicateurs de statut en ligne", lors de la conférence CHI 2020 de cette semaine, si la conférence n'avait pas été annulée en raison de la pandémie de coronavirus.

Dans leur étude, l'équipe a demandé à 200 participants âgés de 19 à 64 ans d'identifier les applications qu'ils utilisent à partir d'une liste de 44 applications avec des indicateurs de statut en ligne. On a ensuite demandé aux participants si les applications qu'ils avaient choisies partageaient ou non des informations sur leurs statuts en ligne avec leur réseau.

Les participants n'étaient pas aussi conscients de la présence d'indicateurs de statut en ligne qu'ils devraient l'être. Alors que près de 90% des participants ont correctement identifié au moins une application qu'ils utilisaient comme ayant de telles fonctionnalités, 63% n'étaient pas sûrs d'au moins une application et 36% ont répondu incorrectement pour au moins une application.

"Si les applications doivent avoir ces types de fonctionnalités qui partagent des informations sur les utilisateurs avec leurs réseaux, elles doivent être conçues de telle manière que les utilisateurs soient pleinement conscients que des informations sont diffusées", explique Cobb.

Les chercheurs ont également demandé aux participants de suivre le temps qu'il leur a fallu pour localiser les paramètres pour désactiver les indicateurs en ligne. Pour les applications qui avaient de tels paramètres, 28% des participants ont abandonné avant de les trouver, et pour les applications qui n'offraient pas de tels contrôles, 23% des utilisateurs pensaient à tort avoir désactivé les indicateurs d'état en ligne.

"Les gens n'ont tout simplement pas beaucoup de contrôle sur la diffusion de ces informations sur leurs réseaux, que les paramètres le permettent ou non", explique Cobb.

Cobb estime également que les indicateurs d'état devraient avoir plus d'options pour les états, au lieu d'options limitées comme "En ligne" ou "Hors ligne", ou dans certaines applications, "Inactif". Une idée consiste à comparer les options de statut à la façon dont l'apparence d'un bureau et de sa porte pourrait indiquer le statut.

"Si quelqu'un est dans son bureau et que sa lumière est éteinte, la porte fermée, ce serait très bizarre que je frappe à la porte, que j'intervienne et que je dise:" Je dois vous poser une question ", a déclaré Cobb. "De même, si la lumière est allumée mais que la porte est fermée, ce n'est probablement pas le moment idéal pour leur demander quelque chose à moins que ce ne soit une urgence. Mais si la lumière est allumée et que la porte est ouverte, il est probablement bon de frapper." Si la lumière est allumée et que la porte est grande ouverte, cela devrait être parfaitement bien. "

Si quoi que ce soit, la pandémie de coronavirus a lancé par inadvertance un test utilisateur massif sur les indicateurs de statut en ligne des applications. Cobb espère que les sociétés d'applications sortiront de l'autre côté avec des indicateurs qui permettent la flexibilité, le contrôle et la capacité pour nous de reprendre notre comportement en ligne normal.