La Chine entre dans la course aux blocs avec les États-Unis

La Chine a lancé un effort ambitieux pour remettre en cause la domination des États-Unis dans la technologie blockchain, qu'elle pourrait utiliser pour tout, de l'émission d'argent numérique à la rationalisation d'un ensemble de services gouvernementaux en passant par la loyauté du Parti communiste.

La technologie a reçu un soutien crucial du président Xi Jinping la semaine dernière, un signe que le gouvernement considère que la blockchain fait partie intégrante du plan du pays visant à devenir une superpuissance de la haute technologie.

Pékin est le dernier en date parmi une poignée de pays à avoir adopté une loi régissant strictement le cryptage des données, en particulier la technologie blockchain, qui permet le stockage et l’échange direct de données sans passer par un intermédiaire.

Réputée infalsifiable, blockchain est une base de données partagée sur un réseau d'ordinateurs. Une fois qu'un enregistrement a été ajouté à la chaîne, il est presque impossible de le modifier.

Il est peut-être mieux connu pour avoir soutenu le fonctionnement de crypto-monnaies telles que Bitcoin – que Pékin pourrait chercher à reproduire à mesure qu’il avance dans ses plans visant à créer une monnaie numérique de premier plan, gérée par le gouvernement.

Bien que la nouvelle loi sur la blockchain "reste encore assez vague", le pays est clairement l'un des plus actifs en matière de réglementation, a déclaré à l'AFP Stanislas Pogorzelski, rédacteur en chef du site spécialisé Cryptonaute.fr.

"La Chine a très bien compris que pour rester une superpuissance, il faut être à la pointe des nouvelles technologies", a déclaré M. Pogorzelski.

La Blockchain est appelée à jouer un rôle clé dans de nombreux secteurs à l'avenir, notamment la finance numérique, l'internet des objets, l'intelligence artificielle et la 5G.

Moins d'intervention humaine

Cela pourrait également servir à rendre plus efficace le vaste système bureaucratique chinois.

L'agence de presse officielle Xinhua a déclaré qu'un système basé sur la blockchain avait été utilisé pour la première fois pour générer automatiquement un dossier d'exécution devant un tribunal chinois contre une partie qui n'avait pas payé les dommages-intérêts dans un accord de médiation.

Avec moins d'intervention humaine, de tels systèmes pourraient rendre la mise en œuvre judiciaire en Chine "plus intelligente et transparente", a déclaré l'agence.

Les actions chinoises ont bondi cette semaine alors que les investisseurs se sont entassés dans des actions liées à la blockchain, après que Xi a déclaré que la Chine devrait intensifier ses activités de recherche et développement de la technologie.

"Blockchain devrait jouer un rôle plus important dans le renforcement de la puissance chinoise dans le cyberespace, le développement de l'économie numérique et la promotion du développement socio-économique", a déclaré Xi.

"Le sentiment général à l'égard des commentaires de Xi était simple", a déclaré Anthony Pompliano, rédacteur quotidien d'un journal sur la crypto-monnaie.

"La technologie de la blockchain est vraiment importante pour l'avenir et la Chine compte devenir le leader mondial", a ajouté M. Pompliano.

Test de fidélité

Selon l'analyste Kai von Carnap de l'Institut d'études chinoises Mercator, les outils à base de chaînes de blocs ont des applications potentielles qui vont bien au-delà d'une amélioration de l'efficacité administrative en Chine.

"Plus ciblés seront ceux qui visent la discipline de parti, la stabilité interne et la loyauté idéologique", a déclaré Von Carnap à l'AFP.

Un exemple est une application récemment lancée par le Parti communiste qui demande aux membres d'expliquer pourquoi ils ont adhéré et ce que la fidélité à un parti signifie pour eux.

La technologie Blockchain est ensuite utilisée pour stocker leurs réponses dans un grand livre permanent et largement distribué, enregistrant ainsi leurs pensées pour toujours dans le cyberespace.

'Pas un fan'

Alors que la Chine réclame plus de technologie blockchain, elle espère dépasser le rival américain, dont le président Donald Trump a tweeté son dédain pour les crypto-monnaies en juillet.

"Je ne suis pas un fan de Bitcoin et d'autres crypto-monnaies, qui ne sont pas de l'argent, et dont la valeur est très volatile et basée sur des airs", a-t-il écrit.

Le contraste entre les deux plus grandes économies du monde est "frappant", selon Pompliano, qui a déclaré que "les technologies du bitcoin, de la blockchain et des ressources numériques ne sont pas une priorité pour les États-Unis".

Le président de Facebook, Mark Zuckerberg, a dû défendre son intention de lancer une pièce numérique appelée Balance au Congrès américain en octobre, après avoir été confrontée à une vague de critiques de la part de toutes les parties, y compris des gouvernements qui y voient une menace pour leur souveraineté monétaire.

"Je ne pense pas que la Balance réussira", a déclaré cette semaine Huang Qifan, vice-directeur du CCIEE, un groupe de réflexion économique qui conseille Beijing, dans une déclaration largement relayée par les médias d'Etat.

"Il est préférable (…) que les monnaies numériques souveraines soient émises par un gouvernement ou une banque centrale", a-t-il déclaré.

L'année dernière, la Chine a publié un rapport accablant sur les monnaies numériques existantes, affirmant qu'elles étaient "de plus en plus utilisées comme un outil dans les activités criminelles".

Bien que Pékin ait interdit les crypto-monnaies il y a deux ans, Beijing accélère les préparatifs de sa propre monnaie virtuelle gérée par l'État, censée faciliter les transactions et réduire les coûts.

L’anonymat des crypto-monnaies permet aux utilisateurs d’acheter et de vendre librement sans laisser de traces numériques, mais le système de paiement électronique en ligne proposé par la Chine sera étroitement réglementé, d’après les experts, et géré par la Banque populaire de Chine.

© 2019 AFP