La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a intenté une action en justice pour bloquer l’acquisition d’Arm par Nvidia pour 40 milliards de dollars, craignant que la société combinée n’étouffe la concurrence ainsi que l’innovation sur le marché mondial des puces.
L’agence fait valoir que l’accord vertical proposé donnerait à Nvidia le contrôle de la technologie informatique et des conceptions sur lesquelles les entreprises rivales s’appuient pour développer leurs propres puces concurrentes.
La plainte de la FTC va même plus loin, car elle allègue que la société combinée aurait à la fois les moyens et l’incitation à « étouffer les technologies innovantes de nouvelle génération » telles que celles qui sont utilisées pour faire fonctionner les centres de données ainsi que les systèmes d’aide à la conduite utilisés dans les voitures. .
Directrice du Bureau de la concurrence de la FTC, Holly Vedova a fourni de plus amples informations sur le procès de l’agence dans un communiqué de presse, en déclarant :
« La FTC poursuit pour bloquer la plus grande fusion de puces semi-conductrices de l’histoire afin d’empêcher un conglomérat de puces d’étouffer le pipeline d’innovation pour les technologies de prochaine génération. Les technologies de demain dépendent de la préservation des marchés de puces de pointe concurrentiels d’aujourd’hui. Cet accord proposé fausserait les incitations d’Arm sur les marchés des puces et permettrait à l’entreprise combinée de saper injustement les concurrents de Nvidia. Le procès de la FTC devrait envoyer un signal fort que nous agirons de manière agressive pour protéger nos marchés d’infrastructures critiques contre les fusions verticales illégales qui ont des effets de grande envergure et dommageables sur les innovations futures.
Sommaire
Une concurrence étouffante
Contrairement à Nvidia qui développe et fabrique ses propres puces pour les GPU, les centres de données et la conduite assistée par ordinateur, Arm, propriété de Softbank et basée au Royaume-Uni, ne fournit ni ne commercialise de puces ou d’appareils finis.
Au lieu de cela, Arm crée et concède sous licence des conceptions et des architectures de microprocesseurs à d’autres sociétés technologiques, notamment Nvidia, ainsi que ses rivaux. Les puces fabriquées à l’aide de ses conceptions se trouvent dans une grande variété d’appareils informatiques modernes, des smartphones aux tablettes en passant par les systèmes d’aide à la conduite et les serveurs des grands centres de données.
Étant donné que la technologie d’Arm permet la concurrence entre Nvidia et ses concurrents sur plusieurs marchés, la conformité de la FTC allègue que la fusion proposée donnerait à Nvidia la possibilité d’utiliser son contrôle de la technologie pour affaiblir ses concurrents et réduire la concurrence, ce qui entraînerait finalement une baisse de la qualité des produits, prix plus élevés et moins de choix. Cependant, la raison pour laquelle la FTC s’implique est qu’elle pense que la fusion nuira à des millions d’Américains qui bénéficient des produits basés sur Arm.
Nous devrons voir comment le procès se déroulera, mais l’accord proposé a également fait l’objet d’un examen minutieux de la part du chien de garde de la concurrence britannique ainsi que du fabricant de puces rival Qualcomm.
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