La PlayStation 5 et la Xbox Series X pourraient-elles être le chant du cygne pour les consoles?

La sortie prochaine d’une neuvième génération de consoles de jeux vidéo par Sony et Microsoft devrait être un coup dur pour les consommateurs à la recherche de divertissement pendant l’emprisonnement pandémique, mais pourrait-elle aussi être leur chant du cygne alors que les habitudes des joueurs changent?

Les deux sociétés diffusent depuis des mois des informations sur la PlayStation 5 (PS5) et la Xbox Series X pour susciter l’enthousiasme, et les joueurs pourront commencer à mettre la main sur eux la semaine prochaine.

Signe de l’anticipation vive des joueurs, les précommandes attribuées pour les consoles chez les principaux détaillants ont été rapidement reprises et les deux sociétés s’attendent à une forte demande à l’approche de la fin de l’année.

Sony a annoncé qu’il prévoyait de vendre 7,6 millions de consoles PS5 d’ici la fin du mois de mars, surpassant les ventes de la PS4.

Et ce sera une mise à niveau majeure en termes de matériel – la génération actuelle de consoles a été lancée en 2013.

Les deux nouvelles consoles offriront des processeurs centraux et graphiques beaucoup plus puissants, prendront en charge les téléviseurs 4K et offriront un traçage de rayons, ce qui permet un meilleur rendu du comportement de la lumière.

« Quand on regarde les spécifications techniques des nouvelles consoles, elles sont 10 fois supérieures à la génération actuelle. Nous allons avoir des jeux plus beaux, plus réalistes, plus immersifs. Les gens vont être époustouflés », a déclaré Charles-Louis Planade, expert du jeu vidéo chez Midcap Partners.

Nuage sombre dans le ciel?

Sony a vendu 110 millions de consoles PS4 au cours des sept dernières années, soit plus du double du nombre de son concurrent la Xbox One.

« Pour Microsoft, le défi est de ne pas laisser Sony aller trop loin – peut-être même le jeu avec eux », a déclaré Planade à l’AFP.

Compte tenu du nombre croissant de joueurs, l’analyste estime qu’ils pourraient même égaler leur succès précédent.

D’autres ne sont pas si sûrs compte tenu des changements dans l’industrie, qui commence déjà à s’éloigner des grosses machines coûteuses pour les jeux en nuage.

« Cette génération pourrait être les dernières consoles physiques. Ce sera la dernière fois que nous entendrons parler de téraflops », a déclaré Audrey Leprince, co-fondatrice du studio de jeux indépendant The Game Bakers.

Un téraflop fait référence à la capacité d’un processeur à calculer un billion d’opérations, et Sony et Microsoft ont vanté la vitesse et la puissance de leurs nouvelles consoles.

Leprince a déclaré qu’il n’y avait pas eu d’innovations majeures avec les interfaces de jeu ou avec les jeux eux-mêmes.

Mais « la pierre dans l’étang … est le passage au modèle d’abonnement », ce qui signifie que les fabricants de consoles deviennent un « Netflix des jeux vidéo », a-t-elle déclaré.

Les abonnements – Game Pass pour Microsoft et PlayStation Plus pour Sony « vont complètement révolutionner l’industrie, comme ce fut le cas pour les films et la musique », a déclaré Leprince.

« L’enjeu pour les fabricants de consoles est de conserver leurs abonnés pour ne pas donner une ouverture à des challengers » comme Google ou Amazon, a déclaré Planade.

‘Une phase de transition’

Les deux géants du web parient sur le cloud gaming qui leur permet de se passer de consoles. Les jeux peuvent fonctionner sur une variété d’appareils tels que les smartphones et les tablettes.

Parce que les serveurs dans le cloud font le gros du travail en termes de traitement, il n’est pas nécessaire de disposer de consoles puissantes et coûteuses.

Mais les deux entreprises ont également fait un pas en avant vers le cloud gaming en proposant des versions moins chères de leurs nouvelles consoles sans lecteur. Les jeux doivent être téléchargés à partir du Web ou diffusés en continu, et disposer de services xCloud et PlayStation Now dédiés.

«Nous sommes dans une phase de transition», déclare Laurent Michaud, analyste spécialisé dans l’industrie du jeu vidéo, qui s’attend à ce que les consoles et le cloud gaming coexistent pendant un certain temps.

Les « tendances indiquent que ce ne sera pas la dernière génération de consoles », estime-t-il.

De nombreux joueurs apprécient de jouer sur de grands écrans haute résolution, et les éditeurs voudront exploiter les téléviseurs 8K qui offrent une expérience bien supérieure.

«Les réseaux, même dans quelques années, ne seront pas assez rapides pour transporter» des images pour des écrans 8K, note Michaud.

Avec « la technologie mettant tous les fabricants au même niveau », c’est le catalogue de jeux « qui sera encore plus important que par le passé pour le succès de cette génération ».

Sony et Microsoft ont tous deux aligné un certain nombre de jeux très attendus à lancer avec les consoles.

© 2020 AFP