Les services de streaming comme Spotify, Apple Music et Tidal ont irrévocablement changé la façon dont nous écoutons de la musique et interagissons avec nos artistes préférés. Bien que le streaming soit indéniablement pratique, sa prévalence signifie que nous avons perdu le contact avec quelque chose d’important: les illustrations d’album.
Bien sûr, vous pouvez toujours voir les pochettes d’albums en petites icônes dans l’application de votre choix, mais le temps de feuilleter les notes de pochette de vos albums les plus chers dans l’espoir de trouver des œufs de Pâques cachés avec amour déguisés par l’artiste est bel et bien révolu ( à moins que vous ne soyez un fanatique du vinyle, c’est-à-dire).
Pour un musicien, le compromis entre de superbes illustrations d’album et la facilité de diffusion de musique en continu n’est pas une bonne affaire.
Tom Vek est en quelque sorte un héros culte de la scène indépendante. Après avoir sorti son premier album en 2005, le multi-instrumentiste et graphiste a plongé dans et hors de l’industrie de la musique, avec de longues absences entre les albums.
Maintenant, après une interruption de six ans, il est de retour avec sa dernière sortie, New Symbols – et un nouvel appareil de diffusion de musique qui, espère-t-il, remettra les pochettes d’album à sa juste place au centre de nos maisons.
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Donner le contrôle aux artistes
Actuellement en financement participatif sur Indiegogo, Sleevenote est un «lecteur de musique premium unique qui vous permet de vivre votre collection musicale comme une riche expérience artistique».
L’appareil compatible Wi-Fi et Bluetooth est livré avec Spotify, Apple Music et BandCamp intégrés, et se situe quelque part entre la taille d’un CD et d’un LP, avec un design carré qui permet aux illustrations d’album d’être présentées en plein écran comme tu écoutes. Vous pouvez même interagir avec l’illustration, en utilisant l’écran tactile pour sélectionner des chansons directement à partir de la liste des pistes au dos de l’illustration.
L’idée qu’un appareil conçu pour promouvoir les pochettes d’album serait si fortement impliqué dans les services mêmes qui ont tué les notes de pochette physiques est un peu étrange – mais comme l’explique Vek, Sleevenote est conçu pour donner aux artistes «le contrôle sur la façon dont leur musique est présentée». et j’espère, pourrait encourager les fans à acheter de la musique dans le futur maintenant qu’ils ont «un endroit précieux pour la mettre».
Il est également possible de transférer vos fichiers FLAC, WAV et MP3 (avec suffisamment de stockage pour 3000 albums) et de prendre en charge les codecs Hi-Res Audio.
L’inspiration pour Sleevenote est née alors que Vek concevait l’art du livret pour son deuxième album en 2010: «J’ai été frappé par le fait que tout le monde n’allait pas voir tout le design, les détails de l’album, les photos, les crédits, etc.
« J’ai l’impression que les gens aimeraient voir un obélisque carré élégant dans leur environnement et pouvoir dire » c’est ma collection musicale « »
Tom Vek
Pour lui, Sleevenote représente une reprise des complications de la vie moderne, tout en offrant tous les avantages du streaming de musique moderne: «Les gens ont plus de mal à se détacher de leurs appareils intelligents, et cela signifie que vous pouvez avoir une musique numérique expérience sans tous les bagages qui accompagnent l’utilisation de votre téléphone ou de votre tablette. »
L’appareil est également destiné à donner aux mélomanes un moyen d’afficher leurs collections de musique sans la majeure partie des collections traditionnelles de vinyle ou de CD.
«J’ai l’impression que les gens aimeraient voir un obélisque carré élégant dans leur environnement et pouvoir dire ‘c’est ma collection de musique »», explique-t-il.
Plus de compromis
Mais le consommateur de musique d’aujourd’hui se soucie-t-il vraiment des illustrations d’album? Vek le croit.
«Je pense que si Spotify devenait une liste de textes, vous y auriez votre réponse. Mon avis est qu’il est déjà trop près d’être une liste de texte, et vous obtenez tout cet arrière-plan flou ou des illustrations recadrées ou des coins arrondis pour qu’il s’intègre dans un style d’interface utilisateur. «
En tant que graphiste, cela le dérange: «[Album artwork] est tellement maltraité, et parce que je suis designer, je veux connaître le contexte dans lequel l’œuvre est présentée. » En conséquence, Vek pense que les artistes font des compromis en ce qui concerne leurs notes de pochette dans le but de s’intégrer aux interfaces utilisateur des principaux services de streaming.
«J’ai remarqué certaines tendances comme un peu de simplification, car l’art est présenté plus petit et le texte sortant des albums car ils sont toujours accompagnés des informations textuelles», explique-t-il, bien que ce ne soit pas toujours le cas. «Parfois, je vois de nouvelles illustrations extrêmement complexes et détaillées, presque malgré ces minuscules miniatures, et je veux vraiment encourager les concepteurs à se sentir bien à l’idée de travailler sur une plus grande toile.»
C’est pourquoi Sleevenote est livré avec sa propre base de données, qui permet aux fans et aux concepteurs de télécharger des couvertures arrière interactives et des images d’illustrations de livrets – si cela fera un jour partie du processus de distribution des maisons de disques dépend de si le dispositif de diffusion en continu de Vek décolle vraiment.
Bien sûr, nous n’en sommes qu’au début, et si Sleevenote atteint son objectif de financement de 500000 £ (environ 650000 USD / 900000 AU $), il ne commencera à expédier qu’en octobre 2021.
Nous ne pouvons pas nous empêcher de nous sentir quelque peu pessimistes à propos de toute l’entreprise. Bien que nous aimions l’idée de ramener cette tangibilité interactive aux pochettes d’album, la commodité de diffuser de la musique directement depuis votre téléphone ou votre tablette est probablement un plus grand attrait pour les consommateurs que de préserver la vision artistique des musiciens et des concepteurs.
Sleevenote n’est pas bon marché non plus, avec des prix commençant à 533 £ (environ 700 $ / 960 AU $) pour les investisseurs Indiegogo – bien que ce ne soit pas aussi cher que certains des meilleurs lecteurs MP3 que vous pouvez acheter aujourd’hui, c’est certainement un coût considérable.
Cela signifie que l’appareil de diffusion en continu est susceptible de plaire à un public très spécialisé d’audiophiles qui manque le sentiment de feuilleter les anciennes notes de la pochette de leur album et de se délecter des illustrations complexes et des designs audacieux de leurs disques préférés.
Peut-être que cela suffit – et une petite cohorte de passionnés d’art pourrait suffire à amener les services de streaming à repenser la façon dont ils présentent la musique que nous aimons. Et pour une star indie culte comme Tom Vek, faire appel à un petit public de fans de musique dévoués pourrait être le résultat parfait pour ce projet ambitieux.
