L'Australie envisage plus de réglementation de Google et Facebook

Le gouvernement australien a publié vendredi un rapport recommandant une surveillance plus étroite des plateformes numériques multinationales, notamment Google et Facebook, afin de garantir l'équité pour les autres entreprises de médias et de donner aux citoyens un contrôle accru sur la manière dont leurs données sont utilisées.

La Commission australienne de la concurrence et des consommateurs, organisme de surveillance du commerce équitable du pays, a passé 18 mois à étudier l’impact des moteurs de recherche numériques, des plates-formes de médias sociaux et des agrégateurs de contenu numérique sur la concurrence sur les marchés des médias et des services de publicité.

Pour chaque tranche de 100 dollars dépensés par les annonceurs en ligne en Australie, à l'exclusion des petites annonces, 47 dollars vont à Google, 24 dollars à Facebook et 29 dollars aux autres joueurs, a-t-il ajouté.

Le trésorier Josh Frydenberg a convenu que la réglementation devait être renforcée. Le gouvernement répondra d'ici la fin de l'année après trois mois de consultations sur les 23 recommandations du rapport, qui compte 600 pages.

"Ne vous y méprenez pas, ces sociétés sont parmi les plus puissantes et les plus précieuses au monde et elles doivent être tenues pour responsables et leurs activités doivent être plus transparentes", a déclaré Frydenberg aux journalistes.

Google a déclaré que la société discuterait de ces recommandations avec le gouvernement.

"Le rapport final examine des sujets importants liés à l'évolution de l'industrie de la publicité et des médias en Australie et nous avons noué des liens étroits avec l'ACCC tout au long du processus", indique un communiqué de Google.

Facebook n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

L'ACCC a constaté un "déséquilibre du pouvoir de négociation" dans les relations des entreprises de médias avec Google et Facebook.

"Que ce soit dans la presse écrite, à la radio ou à la télévision, le contenu généré par les journalistes et appartenant à des entreprises de médias est affiché sur les médias sociaux et les moteurs de recherche, souvent sans accord négocié sur la manière dont les données et le contenu sont monétisés et partagés", a déclaré Frydenberg.

L'ACCC a recommandé que les régulateurs élaborent et ratifient des codes de conduite afin de garantir aux entreprises l'accès aux plateformes "sur une base juste, cohérente et transparente".

L'ACCC recommande également un code de conduite pour les plateformes numériques afin que les consommateurs puissent savoir et contrôler les données collectées et leur utilisation. Un médiateur serait nommé pour résoudre les plaintes.

L’ACCC établirait également sa propre succursale spécialisée dans les marchés numériques pour traiter avec les plates-formes.

"Au cœur de cet important rapport de l'ACCC, l'accent est mis sur l'obtention de meilleurs résultats pour les consommateurs et les entreprises", a déclaré Frydenberg. "Et assurer un paysage médiatique viable, car les nouvelles et le journalisme sont un bien public."

Les mesures prises par l'Australie font suite à la décision prise cette semaine par la Federal Trade Commission des États-Unis d'infliger à Facebook une amende record de 5 milliards de dollars pour violation de la vie privée.

Le rapport a révélé que plus de 98% des recherches en ligne sur des appareils mobiles en Australie se font avec Google. Parmi les 25 millions d'habitants que compte l'Australie, Facebook compte 17 millions d'utilisateurs qui l'utilisent en moyenne 30 minutes par jour.

On avait largement fait confiance à Facebook pour s'autoréglementer et garder à cœur les intérêts de ses 2,4 milliards d'utilisateurs. C'était avant l'ingérence de la Russie dans l'élection présidentielle américaine de 2016, les fausses nouvelles et le scandale concernant l'utilisation abusive de données personnelles de près de 87 millions d'utilisateurs par la société d'extraction de données Cambridge Analytica, affiliée à la campagne présidentielle de 2016 du président Donald Trump.

Les régulateurs en Australie, en Europe et aux États-Unis en ont pris bonne note. Facebook est maintenant confronté à la perspective non seulement d’amendes supplémentaires de plusieurs milliards de dollars, mais également de nouvelles restrictions dans le monde entier.

Les lois promulguées en Australie en avril pourraient conduire à l'emprisonnement de dirigeants de médias sociaux si leurs plates-formes diffusaient une violence réelle telle que la fusillade d'une mosquée en Nouvelle-Zélande.

Le gouvernement a présenté les projets de loi après les attentats du 15 mars à Christchurch, où un suprémaciste blanc australien aurait apparemment diffusé en direct sur Facebook un appareil photo muni d'un casque protecteur, tirant sur des fidèles des deux mosquées, faisant 51 morts.

Les nouvelles lois australiennes exigent également que Facebook, Google et d'autres entreprises technologiques mondiales aident la police en déchiffrant les messages cryptés envoyés par des criminels.

Ces lois ont amené certaines entreprises de technologie à envisager de quitter l’Australie en raison de la taille relativement modeste de son marché et de l’augmentation des coûts liés au respect de la réglementation locale.

Le groupe australien de l'industrie, l'un des principaux défenseurs des entreprises, a demandé vendredi au gouvernement de prendre en compte les coûts et les avantages des modifications proposées.

"Nous sommes particulièrement conscients des risques de conséquences imprévues pour les entreprises et la communauté, comme le montre la récente législation anti-chiffrement", a déclaré le directeur général du groupe, Innes Willox.

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