L'avenir d'Internet repose sur la défense par la Californie du droit de la neutralité du Net

L'avenir d'Internet, tel que nous le connaissons, réside dans la capacité de la Californie à défendre ce qui est largement considéré comme la loi de neutralité de l'internet la plus solide du pays.

Les enjeux ne pourraient pas être plus importants pour les consommateurs et les petites entreprises cherchant à préserver un accès égal à Internet: le résultat déterminera si les utilisateurs auront la possibilité d’accéder et de regarder le matériel de leur choix à partir de sites Web à un prix abordable.

Une décision de la cour d'appel fédérale en date du 1er octobre a confirmé l'abrogation erronée, en 2017, des protections de la neutralité du Net. Cette décision ouvre la porte à des sociétés de haut débit telles que AT & T, Comcast et Verizon, pour qu’elles prennent le contrôle d’Internet en ralentissant, voire en bloquant le trafic généré par les sites Web. Les fournisseurs de services Internet vont gagner des milliards en facturant davantage les sites Web pour un accès plus rapide à Internet.

Mais la cour d'appel fédérale a rejeté l'allégation de la FCC selon laquelle elle pourrait empêcher les gouvernements des États d'établir leurs propres normes de neutralité du Net.

C'est ce que la Californie a fait en 2018, alors gouvernement. Jerry Brown a signé le modèle de législation californien imposant aux fournisseurs de services Internet de traiter tout le trafic Web sur un pied d'égalité. L'État a accepté de retarder l'application de sa loi jusqu'à ce que la cour d'appel fédérale puisse décider si les règlements de la FCC empêchent les États d'appliquer leur loi. Quatre autres États – le New Jersey, l'Oregon, le Vermont et Washington – ont adopté des lois ou des résolutions protégeant les principes de la neutralité de l'internet. Près de 30 autres États envisagent d'adopter une forme ou une autre de lois sur la neutralité de l'internet.

Tous les yeux seront rivés sur la Californie qui tentera de prouver que sa législation n’entre pas directement en conflit avec la réglementation de la FCC. Ce ne sera pas une tâche facile. L'argument de la Californie reposera probablement sur son droit de protéger les consommateurs, une position renforcée par l'insistance de la FCC pour ne pas avoir le pouvoir de réglementer les fournisseurs de haut débit.

Les pionniers de la technologie tels que l'inventeur du World Wide Web Tim Berners-Lee et le "père de l'internet" Vint Cerf sont de puissants défenseurs de la neutralité du Net. Selon Berners-Lee en 2017, "pour atteindre son plein potentiel, Internet doit rester un espace sans permis pour la créativité, l'innovation et la liberté d'expression. (La FCC) souhaite prendre du recul et permettre aux acteurs concentrés du marché de choisir des gagnants et des perdants" Leur conversation a pour but de faire en sorte que plus de personnes soient connectées, mais quel est l’intérêt si votre fournisseur d’accès Internet ne vous permet que de regarder les films de son choix, comme au bon vieux temps du câble? "

En fin de compte, le Congrès doit intervenir et rédiger une loi nationale sur la neutralité de l’Internet qui réglera le problème une fois pour toutes. Mais ne retenez pas votre souffle pour l'attendre. Un projet de loi prévoyant des mesures de protection de la neutralité de l'internet a été adopté par la Chambre des représentants en avril mais se morfond au Sénat.

Ce n'est pas une grosse surprise. Mitch McConnell, chef de la majorité au Sénat, avait reçu 251 110 dollars américains avant l'abrogation par la FCC des protections relatives à la neutralité de l'internet. Au total, les fournisseurs de large bande ont consacré plus de 600 millions de dollars à leurs efforts de lobbying au cours des 20 dernières années.

Jusqu'à ce que le Congrès agisse, il appartient aux États de protéger les consommateurs et les entreprises. La Californie devrait prendre les devants en défendant farouchement sa loi sur la neutralité de l'internet, en faisant ainsi la norme à adopter par les autres.

© 2019 The Mercury News (San José, Californie)

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