Je joue aux jeux vidéo depuis longtemps. Je me souviens que mes parents ont acheté une NES avec Super Mario, et je me rappelle même avoir joué à Radar Rat Race sur le Commodore 64 de mon père. Mais plus de 30 ans plus tard, je pense que les consoles n’ont plus d’importance. L’avenir, c’est le cloud gaming. Et c’est la Xbox qui m’a convaincu.
Ne vous méprenez pas : je ne pense pas que les consoles disparaissent complètement, et je ne crois pas non plus que la tendance actuelle annonce la fin des guerres entre Xbox et Playstation. Mais je pense que le cloud gaming va changer la façon dont la « guerre des consoles » est menée, et nous le voyons déjà dans une certaine mesure sur la Nintendo Switch. En fin de compte, je pense que le cloud gaming au cœur des jeux est l’avenir que nous devrions tous embrasser, cependant, et il rendra le jeu meilleur.
Sommaire
Qu’est-ce que le cloud gaming ?
Amazon
Avant d’aborder les raisons pour lesquelles je pense que le cloud gaming est l’avenir, il peut être utile de discuter de ce qu’est le cloud gaming. Dans toute l’histoire des jeux vidéo modernes, ils ont tous fonctionné essentiellement de la même manière. Vous vous tenez devant une machine dotée de commandes, d’un écran et d’un matériel interne qui contient tout ce qui est nécessaire pour exécuter le jeu, y compris le jeu lui-même.
Au début, il s’agissait de grosses machines que nous avons tendance à considérer comme des « armoires d’arcade ». Le boîtier en bois contenait un téléviseur, des joysticks ou des tourniquets, des boutons et un faible ordinateur à peine capable d’effectuer des tâches de base. Mais c’était suffisant pour que Pong et Pac-Man se produisent, et c’est tout ce qui compte. Avec les consoles de salon, les choses ont commencé à changer.
L’Atari original et la Nintendo Entertainment System ont beaucoup de points communs avec les consoles modernes. Au lieu d’une grande et encombrante unité tout-en-un qui incluait un téléviseur et jouait à un ensemble limité de jeux (ou à un seul jeu !), vous obteniez une boîte beaucoup plus petite : pas d’écran et pas de jeu réel dans la machine. Vous fournissiez le téléviseur et vous achetiez les jeux séparément.
Pour le meilleur ou pour le pire, c’est essentiellement la façon dont la plupart des consoles fonctionnent maintenant. À l’exception des consoles portables, comme la Nintendo Switch, vous fournissez encore généralement le téléviseur. Et c’est toujours à vous de choisir les jeux auxquels vous voulez jouer ou de les acheter séparément. Mais ce à quoi vous pouvez jouer dépend beaucoup de la puissance de la console que vous décidez d’acheter.
Une Nintendo Switch n’a aucun espoir de jouer à un jeu AAA tel que Call of Duty : Modern Warfare ou Star Wars : Squadrons. Elle n’a ni la puissance ni l’espace disque dur nécessaires. À terme, la PS4 et la Xbox One seront dans le même bateau, même si elles sont très puissantes. Et c’est là que le cloud gaming entre en jeu. Il retire le matériel de votre maison de l’équation et le déplace ailleurs : dans le nuage.
Avec le cloud gaming, vous accédez à une ferme de serveurs et vous vous connectez à un ordinateur dédié (ou, dans le cas de Microsoft, à une Xbox dédiée), qui se charge de faire tourner votre jeu. Vous n’avez pas besoin d’un disque pour le jeu, d’un matériel puissant, ni même d’une console. Si vous pouvez utiliser une console, vous pouvez tout aussi bien utiliser un smartphone ou une clé de lecture en continu. Ce que le cloud gaming apporte aux jeux traditionnels est similaire à ce que Netflix a apporté à votre lecteur DVD. Il supprime le matériel et peut-être même le logiciel (le DVD) de l’équation. Au lieu de cela, vous diffusez tout cela sur votre écran.
De même qu’il n’est plus nécessaire d’acheter des lecteurs Blu-ray onéreux pour regarder des films de haute qualité chez soi, un jour, le cloud gaming pourrait réduire (ou supprimer) la nécessité d’acheter des consoles et des PC de jeu coûteux pour jouer aux jeux les plus récents et les meilleurs. C’est déjà le cas, mais avec quelques difficultés de développement.
L’inconvénient du cloud gaming
Google
Il convient de souligner que le cloud gaming présente actuellement quelques inconvénients notables. À bien des égards, l’histoire se répète. Lorsque des services de streaming comme Netflix ont été lancés, il n’était pas possible de diffuser beaucoup de contenu. Les premières années où j’ai souscrit un abonnement à Netflix, la société m’a envoyé plus de DVD que je n’ai regardé d’émissions de télévision ou de films en streaming. À l’époque, Netflix avait une collection de DVD plus importante que sa collection numérique.
Mais ce n’était pas le seul problème : à l’époque, j’avais une connexion Internet lente. Ce n’était pas un accès par ligne commutée, mais j’avais l’impression d’en être proche avec seulement 10 Mbps. Chaque fois que je voulais regarder un film en streaming, je savais que j’allais devoir supporter une mise en mémoire tampon. Netflix faisait tout ce qu’il pouvait pour que ma connexion Internet fonctionne, ce qui signifiait généralement une dégradation de la qualité à des niveaux presque impossibles à regarder. Et même dans ce cas, le film était mis en pause pour cause de mise en mémoire tampon si souvent que cela ressemblait à des pauses commerciales.
Le même problème s’applique au cloud gaming, mais à une échelle beaucoup plus compliquée. Avec les films, c’est une voie à sens unique : vous téléchargez les données du film et vous le regardez. Mais les jeux sont à double sens. Vous téléchargez les données, certes, mais vous interagissez également avec le jeu. Chaque pression sur un bouton ou inclinaison de la manette doit être renvoyée au serveur du jeu, qui réagit et renvoie de nouvelles données. Cela peut ne pas être un problème pour certains jeux, mais si vous jouez à quelque chose qui exige une faible latence, comme un jeu de tir comme Halo ou un jeu multijoueur rapide comme Rocket League, ce délai est indésirable.
Plus votre internet est lent, plus votre lag sera mauvais, et le retard peut vous coûter la victoire. Et si votre Internet est très lent, le jeu peut ne pas être jouable du tout. Même avec une connexion Internet rapide, vous devrez probablement vous contenter d’une résolution et d’un nombre d’images par seconde inférieurs à ceux que peut offrir une console ou un PC de jeu puissant. Les entreprises travaillent sur ce problème, que ce soit en accélérant l’internet ou en proposant des solutions plus originales comme la prédiction de vos choix de jeu avant que vous ne les fassiez. Mais dans un avenir prévisible, le cloud gaming n’est pas aussi fluide dans de nombreux cas que le jeu local.
Pourquoi le cloud gaming est l’avenir
Josh Hendrickson
Nous savons donc ce qu’est le cloud gaming et qu’il a des inconvénients. Alors pourquoi je pense que c’est l’avenir ? Parce que je l’aime déjà en ce moment. Et c’est grâce, entre autres, à ma Xbox. Je suis un joueur, après tout, et je possède une Switch, une PS4, une Xbox One X, une PS5 et une Xbox Series X. Je joue le plus souvent sur mes Xbox, et c’est en partie parce que je suis abonné à Game Pass. C’est la meilleure offre dans le domaine du jeu et elle me donne accès à des centaines de jeux sans avoir à tous les acheter.
Mais il y a un problème avec les jeux modernes : plus l’apparence et le son sont bons, plus le fichier du jeu est volumineux. Il n’est pas rare qu’un jeu occupe 80 Go d’espace ! Et dans certains cas, les jeux occupent 100 Go, voire 150 Go d’espace, et ce avant même de télécharger le contenu optionnel. Acheter un jeu sous forme de disque n’aide pas, car les consoles modernes téléchargent une copie du jeu pour accélérer les choses. Le disque sert de preuve de propriété.
J’ai une connexion Internet ridiculement rapide (750 Mbps en bas, 500 en haut), mais le téléchargement de ces gros jeux prend beaucoup de temps, même avec cette vitesse. Je peux commencer un téléchargement, cuisiner et manger le dîner, revenir, et toujours voir une barre de progression. Et ces jeux géants remplissent rapidement votre disque dur, même avec l’espace de stockage standard de 1 To utilisé par la PS5 et la Xbox Series X. Il me reste actuellement 10 Go d’espace sur ma Xbox avec 37 jeux installés. Cela semble beaucoup, mais 8 de ces jeux occupent 500 Go d’espace, le reste étant d’anciens jeux Xbox 360. Ma PlayStation est dans une situation similaire, avec seulement 60 gigaoctets après avoir installé dix jeux.
Je rencontre souvent des jeux nouveaux et intéressants que j’aimerais essayer avec le Game Pass. Mais avant même d’y penser, je dois déterminer quel jeu existant je veux désinstaller pour faire de la place à un nouveau jeu. Je n’ai pas la place pour d’autres téléchargements. C’est décourageant parce que je pourrais faire tout l’effort de désinstaller un ou plusieurs jeux et attendre une heure ou plus pour télécharger et installer un nouveau jeu pour découvrir qu’il ne me plaît pas. Ou bien serait mais la fonction de streaming en nuage du Xbox Game Pass permet de contourner tout cela.
Si vous vous abonnez à Game Pass, Xbox propose plus de 100 jeux sous sa bannière Cloud Gaming. Si je vois un jeu que je pense pouvoir aimer, je ne le télécharge pas et ne l’installe pas. Au lieu de cela, je l’envoie en streaming sur ma Xbox. En le diffusant en continu, je n’ai pas à attendre le long temps de téléchargement, je n’ai pas à désinstaller quoi que ce soit pour faire de la place au nouveau jeu, et je n’ai pas à m’inquiéter d’investir des efforts dans un jeu que je risque de ne pas aimer. Je peux commencer à jouer tout de suite.
Pour l’instant, le jeu en nuage, même avec mes vitesses plus rapides, n’est pas encore aussi bon qu’une copie téléchargée du jeu. Je dois encore faire face à un peu de mise en mémoire tampon, et la latence est un vrai problème avec certains jeux. Mais pour la plupart des jeux qui sont « cloud ready », c’est suffisant pour jouer. Je joue à un jeu « cloud ready » pendant quelques heures pour voir si j’aime le jeu. Si je décide de continuer à jouer, je fais alors l’effort de désinstaller quelque chose et de télécharger le jeu. Le cloud gaming est le meilleur « mode d’essai » de l’ère moderne.
Avec le cloud gaming, vous n’avez même pas besoin de console.
Microsoft
Mon cas d’utilisation présente également d’autres avantages. Bien sûr, je possède une Xbox série X, mais je n’y ai pas toujours accès. Mon fils aime aussi jouer à des jeux et cette Xbox est connectée à ma télévision de jeux. Cependant, lorsque je diffuse un jeu en streaming, je n’obtiens généralement pas la pleine FPS disponible pour le jeu, et je perds donc certains des avantages de la TV de jeu. Ce n’est pas grave, je peux passer à ma Xbox One sur mon grand projecteur.
Comme il s’agit de la dernière génération, les versions Xbox One des jeux sont généralement réduites par rapport à la Xbox Series X, que ce soit en termes de résolution, de FPS ou d’éléments à l’écran. Et dans un cas, Flight Simulator, la Xbox One ne peut pas du tout faire tourner le jeu. Finalement, il y aura plus de jeux Xbox Series X qui ne fonctionneront pas sur la Xbox One. Mais s’il s’agit d’un jeu « cloud ready », j’obtiens quelque chose de proche de l’expérience Xbox Series X sur ma Xbox One. Microsoft a même annoncé que Flight Simulator rejoindrait la gamme de jeux en nuage, et que vous pourriez y jouer sur une Xbox One.
Mais cela ne s’arrête pas à la Xbox : vous pourriez également jouer à ces jeux sur votre PC à petit budget, votre tablette ou même votre smartphone (bien qu’Apple rende encore cela quelque peu difficile pour ses appareils). Le cloud gaming signifie que vous n’avez plus besoin de posséder du matériel coûteux pour obtenir les derniers et meilleurs jeux. Et si je me suis concentré sur la Xbox, ce n’est pas le seul jeu en ville. Vous pouvez vous lancer dans le cloud gaming avec GeForce Now de NVIDIA, Stadia de Google, le service Luna d’Amazon, et même Netflix veut participer à cette tendance. Chacun a ses avantages et ses inconvénients, mais c’est un secteur du jeu que les entreprises veulent soutenir.
Et en supprimant l’un des obstacles les plus importants au jeu, le matériel coûteux, davantage de personnes en bénéficient et peuvent se lancer dans le jeu. Même la Nintendo Switch entre dans la danse. Elle n’est pas assez puissante pour faire tourner des jeux haut de gamme, même de la dernière génération, comme Control. Mais grâce au cloud gaming, vous pouvez désormais jouer à Control et à d’autres jeux AAA sur la Switch.
À terme, le cloud gaming pourrait transformer notre approche du PC et du smartphone. Mais on en est encore loin et ce sera probablement une guerre acharnée entre Apple, Google et Microsoft. La « guerre des ordinateurs en nuage », si vous voulez. Pour l’instant, les avantages sont clairs : le jeu en nuage peut améliorer votre expérience de la console aujourd’hui. Du moins pour Xbox. Nous verrons si Sony suit l’exemple de Microsoft du côté de la PlayStation.
