Le nouveau portail de Facebook passe de bons appels vidéo mais des problèmes subsistent

Il y a un an, Facebook a surpris beaucoup de gens dans le secteur des technologies (et ailleurs) en publiant un appareil de chat vidéo pour la maison.

Oui, la même société qui avait été attaquée pour autant d'infractions à la sécurité et qui était si douée pour nous suivre que beaucoup de gens pensaient écouter ses appels téléphoniques (ce que la société nie) refuse de placer une caméra vidéo dans le salon. pièce.

Le produit Portal n'était pas un gros vendeur, mais Facebook n'a pas baissé les bras. Cette année, elle propose de nouveaux modèles aux prix plus bas (179,99 $ contre 199 $ pour l’unité phare haute définition de 10,2 pouces et une unité plus petite, 129 $) et un nouveau portail de 149 $ pour le chat vidéo. Facebook vend toujours le modèle Portal + de 15,6 pouces de l'an dernier, qui a maintenant baissé à 279 $.

La version télévisée sortira en novembre, mais nous avons mis la main sur le portail 10 pouces, qui sera dans les magasins mardi.

Jefferson Graham et Edward C. Baig, des États-Unis d’aujourd’hui, ont eu l’occasion de jeter un coup d’œil à la question et de converser par vidéo entre eux, ainsi qu’avec les dirigeants de Facebook.

Conclusion de Jeff: Portal est un cadre photo numérique dynamite montrant vos photos Facebook sélectionnées, qui ont un look fantastique. Le chat vidéo est bon, mais le reste de l'unité montre une légère amélioration par rapport à l'année dernière. C'est encore remarquablement buggy d'une entreprise qui devrait avoir sa loi ensemble.

La conclusion de Ed: Je suis plutôt d'accord. Beau affichage. Le cadre se fondait bien dans un meuble de ma salle familiale avec d'autres cadres (non numériques). Pour la plupart, Portal fait un excellent travail en vous faisant sentir comme si vous étiez dans la même pièce que les personnes à qui vous parlez, bien que la caméra panoramique et zoom censée vous permettre de suivre automatiquement une personne ou de voir d'autres personnes la pièce ne semblait pas fonctionner aussi bien que les modèles de l'année dernière.

De plus, vous ne pouvez pas vous empêcher de revenir à la question de la confidentialité, étant donné la fréquence à laquelle Facebook est dans les nouvelles pour toutes les mauvaises raisons. C'est bien que Facebook s'attaque de front au problème de la confidentialité. Il est utile, par exemple, de désactiver la caméra et le microphone avec un simple commutateur coulissant et de faire en sorte que les appels du portail via WhatsApp soient cryptés de bout en bout et les appels Messenger cryptés en transit.

Facebook nous indique également que ses technologies "intelligentes" de caméra et de son utilisent une intelligence artificielle qui s'exécute localement sur Portal, et non sur les serveurs de Facebook. Mais nous pensons que beaucoup de gens vont être embêtés à la perspective d’avoir cet appareil chez eux.

Autrement dit: dépenseriez-vous 179 $ pour installer un microphone Facebook et une caméra vidéo chez vous?

Faisons une plongée profonde:

—Appel vidéo: C’est ce à quoi l’appareil est destiné et fait un travail magistral. Se connecter à vos amis par commande vocale est simple comme bonjour. Nous disons cela après des heures de lutte pour mettre en place les mêmes processus sur Google Nest Hub Max (via l'application peu utilisée Duo) et sur Echo Show, ce qui n'est pas une chose facile à faire. Dites «Appeler un ami» et si cette personne se trouve dans vos contacts Facebook ou WhatsApp, l'appel est immédiatement passé. L'image statique de la webcam à laquelle nous sommes habitués est plus dynamique car la caméra se déplace avec vous.

—Hey, Portal: la réponse de Facebook à Alexa est bien pire qu'Amazon pour des choses aussi simples que d'écouter ses commandes. Cela est rendu plus évident car Facebook affiche la requête sous forme de texte à l'écran lorsque vous le dites à voix haute. Ainsi, lorsque Jeff a demandé "Thumbprint Radio" sur Pandora, qui mélange toutes vos stations, il a proposé à la place une liste de lecture "Top 25 The Praise the Lord". Mais quand il a demandé à Alexa d’exécuter la même commande, cela s’est fait sans faille.

La présence d'Alexa sur Portal est un sac mélangé. Assurément, l'assistant d'Amazon apporte une multitude de compétences dont Portal n'est pas capable, même quelque chose d'aussi simple que de répondre "pourquoi le ciel est-il bleu?" (bien que les deux assistants vocaux puissent fournir la météo).

Mais il n’est pas évident de demander à Portal quelque chose ni à Alexa. Et la façon dont vous aboyez les commandes diffère. Exemple: quand Ed a dit: "Hé, Portal, augmentez le volume à 40%, l'unité s'est conformée. Quand il a demandé à" Alexa, augmentez le volume à 40% ", il a été informé que seul un niveau de volume compris entre 1 et 10 reconnu.

—Musique: si vous êtes un fan d'applications Amazon, comme Amazon Music, vous serez déçu, car Amazon Music n'est pas l'un des services proposés, mais uniquement Spotify ou Pandora. Mais attendez une minute lorsque vous demandez à Alexa de jouer de la musique – d'Amazon Music -, si. C'est bien. Mais cela n'a aucun sens.

—Apps: Facebook a beaucoup de travail à faire ici. Oui, il a CNN et Fox News, ainsi que Spotify, Pandora et iHeartRadio, mais ils ne répondent pas tous à la voix. Vous pouvez demander à Portal d'ouvrir l'application CNN et vous obtenez une chaîne visuelle de clips. Vous devez utiliser vos doigts pour les jouer. La seule commande vocale que Jeff pouvait faire était "Hey, Portal, diffuse les dernières nouvelles sur CNN." Cette commande a été donnée à 9 heures et Portal a diffusé le briefing du soir de la nuit précédente, il y a toutes ces heures.

– Vidéo en général: Google Nest Hub Max et Amazon Echo Show coûtent 229 USD avec des écrans de 10 pouces, comme le portail. Ils effectuent tous deux des appels vidéo, affichent vos photos et lisent des vidéos. Comparativement, Portal offre les meilleurs prix et de meilleurs appels. et une grande variété de photos à regarder à l'écran. Mais il y a très peu de vidéos à regarder, à part les programmes commandés par Facebook pour sa série Watch et les clips susmentionnés de CNN et Fox News. (C'est-à-dire, à moins que vous n'utilisiez le navigateur encombrant.)

Si ces appareils décollent, ils auront besoin d'un plus large éventail de vidéos disponibles et d'une amélioration considérable des réponses "Hey, Portal", ou bien simplement de laisser tomber et de rester totalement avec Alexa.

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