L'élan d'un organisme de surveillance numérique pour réglementer les géants de la technologie prend de l'ampleur

Big Tech étant accusé de tout, qu'il s'agisse de décimer des industries ou d'abuser de la vie privée, de plus en plus d'appels à la création d'un organisme de réglementation fédéral.

Des candidats à la présidence, des défenseurs des droits des consommateurs et certains défenseurs des lois antitrust se sont efforcés de démanteler les sites de Google de Amazon.com, Apple, Facebook et Alphabet Inc., ou du moins de les forcer à liquider leurs acquisitions passées. années et font face à de longues contestations judiciaires.

Le désir d’une action plus rapide alimente la demande d’une nouvelle agence de surveillance de l’industrie, une idée qui gagne du terrain parmi les économistes libéraux et du marché libre aux États-Unis, en Europe et en Australie. Ils disent qu’il existe de nombreux précédents: les États-Unis et d’autres pays ont des chiens de garde pour des secteurs spécifiques, tels que l’aviation, la médecine, les services financiers et l’environnement, alors pourquoi pas les marchés numériques?

Selon leurs défenseurs, un régulateur numérique pourrait arbitrer les différends entre concurrents, définir des normes de protection de la vie privée, faciliter le transfert de données d'un réseau à un autre et garantir que les plus grandes entreprises ne risquent ni l'innovation ni l'étouffement de rivaux potentiels.

"Si le moteur de recherche vous discrimine suffisamment vigoureusement, vous ne vivrez plus très longtemps", a déclaré Fiona Scott Morton, économiste à l'Université de Yale et ancienne responsable de la législation antitrust au Département de la justice. "Il faut qu'un organisme de réglementation soit averti du problème lundi et puisse avoir une audience lundi prochain, le résoudre et garder la victime en vie plutôt que de prendre deux ou trois ans pour porter une affaire."

L'Union européenne a fait un grand pas en avant dans cette direction lorsque le président élu de la Commission européenne a élargi le portefeuille de Margrethe Vestager, l'une des autorités de réglementation antitrust les plus strictes au monde, en tant que commissaire à la concurrence du bloc. En tant que responsable des affaires numériques, elle supervisera des domaines tels que le Big Data, l'innovation, la cybersécurité et l'intelligence artificielle, ainsi que la législation antitrust.

Aux États-Unis, les efforts visant à créer une telle agence se heurteraient à de nombreux obstacles. Les républicains, qui s'opposaient à la création du Bureau de la protection financière des consommateurs en 2010, seraient probablement opposés à une autre bureaucratie. Les démocrates peuvent y voir une dilution des enquêtes antitrust. Les entreprises de technologie, elles aussi, essaieraient probablement de l’arrêter. Une agence ayant le pouvoir d'exiger des modifications de ses pratiques commerciales pourrait être encore plus menaçante pour ses résultats que les enquêtes antitrust en cours aux niveaux fédéral et étatique.

Outre Scott Morton, qui a dirigé un groupe d'experts de l'Université de Chicago qui a publié un rapport sur l'économie numérique en juillet, Jason Furman, ancien conseiller économique en chef du président Barack Obama, a également apporté son soutien. Il est l'auteur principal d'une étude similaire réalisée pour le gouvernement britannique.

Le président Donald Trump pourrait se féliciter d'une autorité numérique, qui pourrait également surveiller les sociétés de médias sociaux à la recherche de préjugés. Il a toujours critiqué Facebook, Google et Twitter Inc. pour ce qu'il appelle la suppression des opinions politiques conservatrices, accusation que les entreprises ont démentie.

Il est à noter qu'une agence numérique était une proposition clé dans le rapport du Stigler Center de l'Université de Chicago pour l'étude de l'économie et de l'État. La pensée de laisser-faire de la Chicago School sur l'antitrust domine l'approche des tribunaux et des autorités de contrôle depuis les années 1970. De nombreux experts pensent maintenant que cette position est allée trop loin, ouvrant la voie à une consolidation globale de l’industrie et à la montée des géants de la technologie.

Pour favoriser plus de concurrence, une agence numérique pourrait, par exemple, imposer aux entreprises de ne pas discriminer contre les concurrents qui opèrent sur leurs plateformes. Il pourrait interdire à Amazon, dont de nombreux marchands tiers dépendent la vente de leurs produits, de punir un fournisseur extérieur performant en le faisant glisser dans ses résultats de recherche. Vous pouvez également demander à Apple de réduire les frais d’achat de services tiers, tels que le service de streaming de musique de Spotify Technology SA, qui fait concurrence à Apple Music.

Une autorité numérique était également la recommandation centrale du rapport Furman. L’autorité britannique de la concurrence a déclaré en juillet qu’un nouveau régulateur serait nécessaire pour contrôler les plateformes numériques, à l’instar des recommandations de Furman. Une version est en cours d’examen en Australie, dont la commission de la concurrence a également publié un rapport similaire en juillet.

Certains législateurs américains y sont très sensibles, notamment la sénatrice Lindsey Graham, républicaine de Caroline du Sud et présidente du Comité judiciaire, qui est un proche allié de Trump. "Il semble qu'un organisme de réglementation soit la bonne solution", a déclaré Graham aux journalistes après une audition sur la technologie et la concurrence en mai.

Même le directeur général de Facebook, Mark Zuckerberg, a appelé à une réglementation mondiale sur la propriété des données par les consommateurs, la surveillance du contenu préjudiciable, la protection de l'intégrité des élections et la protection du droit à la vie privée. Erin Egan, responsable de la protection de la vie privée sur Facebook, a souligné la semaine dernière les domaines dans lesquels un organisme de réglementation ou un autre groupe extérieur pourrait aider à améliorer le choix et à promouvoir l'innovation, deux objectifs de l'application des lois antitrust.

Un régulateur pourrait superviser la portabilité des données, dans laquelle les consommateurs déplacent leurs données d'un site de média social à un autre. Il pourrait établir des normes pour que les utilisateurs de Facebook qui souhaitent passer à un autre réseau puissent facilement emporter avec eux leur liste d'amis, leurs photos et leurs publications. Le Congrès a agi de la même manière en adoptant la loi de 1996 sur les télécommunications, qui obligeait les opérateurs à laisser les consommateurs conserver leurs numéros de téléphone lors du changement de réseau.

Une idée similaire voudrait que les entreprises numériques paient les consommateurs pour l’utilisation de leurs données. La Californie étudie la question, tandis que le sénateur démocrate Mark Warner de Virginie et un collègue républicain, Josh Hawley du Missouri, soutiennent une législation qui permettrait aux entreprises de faire connaître la valeur des données qu'elles détiennent. Si les consommateurs veulent posséder et vendre leurs propres données, un organisme de réglementation devrait créer un marché et établir des règles de base.

Facebook et Google indiquent que les utilisateurs peuvent déjà télécharger leurs données pour leur usage personnel, mais des critiques ont affirmé que le processus était trop fastidieux ou que les données que les utilisateurs sont autorisés à déplacer sont trop limitées pour représenter une véritable portabilité.

Les quatre entreprises ont également déclaré faire face à une concurrence féroce et ne pas monopoliser leurs marchés respectifs ni bloquer l'accès de leurs concurrents à leurs plates-formes.

Le porte-parole d'Amazon, Jack Evans, a déclaré que la société représentait 1% du commerce de détail mondial, y compris le commerce en ligne et les magasins physiques, et qu'elle dépendait de tiers vendeurs pour son succès.

Apple a évoqué le témoignage de juillet devant le panel antitrust de la Chambre, présenté par un vice-président de la société, qui a déclaré qu'Apple gérait un marché équitable qui permettait aux applications, y compris Spotify, de réussir et que ses propres applications faisaient face à une concurrence féroce.

Certains doutent qu'un seul régulateur puisse s'attaquer à la diversité des problèmes impliqués. "Le fait que les entreprises soient si différentes et que nous essayions de les regrouper dans une sorte de régulateur de technologie" semble un défi législatif incroyablement difficile, a déclaré Neil Chilson, un ancien responsable de la Commission fédérale du commerce qui exerce désormais des fonctions de haut niveau dans la recherche. chercheur en technologie à l'Institut libertaire Charles Koch. "Ce n'est tout simplement pas clair pour moi comment vous y parvenez."

Ces obstacles n'empêchent pas les promoteurs des agences numériques. Certains appellent à une action urgente, non seulement pour mettre fin à la domination des géants de la technologie, mais également pour les empêcher de contrôler la prochaine révolution technologique – l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique.

"Dans toutes les sociétés, les mêmes problèmes se multiplient", a déclaré Gene Kimmelman, l'un des auteurs du rapport de l'Université de Chicago et ancien responsable antitrust du Département de la justice. "Il faudra un peu plus que l'antitrust pour renforcer les forces concurrentielles sur ces marchés", a-t-il ajouté.

© 2019 Bloomberg Nouvelles

Distribué par Tribune Content Agency, LLC.