Les armes à feu de désinformation prolifèrent en ligne, selon un rapport

Une variété d'outils en ligne et d'entreprises proposant des campagnes de désinformation en tant que service sont en plein essor en ligne, ce qui permet aux pirates publics et autres pirates de monter plus facilement de telles campagnes avec peu d'effort, a déclaré la société de technologie Cisco dans un rapport publié mercredi.

S'appelant eux-mêmes des sociétés de marketing numérique, les pourvoyeurs de désinformation ont joué un rôle en essayant d'influencer les élections de la province canadienne de la Colombie-Britannique afin de supprimer la dissidence aux Émirats arabes unis, selon le rapport «The Building Blocks of Disinformation», produit par la sécurité de Cisco bras de recherche appelé Talos.

Le rapport a relaté plusieurs incidents précédemment signalés impliquant des entreprises privées offrant des services de désinformation, notamment UReputation, une société tunisienne qui a tenté d'influencer l'élection présidentielle de 2019 dans le pays. Facebook a par la suite supprimé la présence de l'entreprise sur sa plateforme.

Le rapport de Cisco a également souligné le rôle du rôle d'AggregateIQ dans l'infléchissement du vote sur le Brexit de 2016 au Royaume-Uni, la société israélienne Archimedes qui ciblait les élections nigérianes de 2019 et Newave, une société qui a aidé les EAU à diffuser des messages anti-Frères musulmans.

«Dans de rares cas, il existe des liens directs connus entre les entreprises de marketing numérique et les politiciens ou les acteurs étatiques», a déclaré Cisco dans son rapport. «Le plus souvent cependant, alors que les messages des entreprises s'alignent sur les objectifs politiques d'un gouvernement ou d'un parti, les liens directs entre ces entreprises de marketing et les gouvernements des États ou des individus sont souvent difficiles à trouver.

L'implication d'entreprises de désinformation privées obscurcit le rôle des pirates et des politiciens parrainés par l'État qui pourraient se cacher derrière les entités commerciales, a déclaré Nick Biasini, l'un des auteurs du rapport Cisco, dans une interview accordée à CQ Roll Call.

«C'est l'une des raisons pour lesquelles nous commençons vraiment à voir cela se développer», a déclaré Biasini, faisant référence au rôle des entreprises privées. Il permet aux États-nations et à leur appareil de renseignement de se cacher, "afin qu'ils puissent rester un peu isolés de l'activité réelle, ce qui rend difficile l'identification des groupes derrière elle".

Des sociétés de sécurité privées et des responsables du gouvernement américain ont déclaré qu'après avoir organisé une campagne de désinformation et d'influence réussie lors de l'élection présidentielle de 2016 – comme l'ont raconté l'avocat spécial Robert S. Mueller III et le Comité sénatorial du renseignement – la Russie et d'autres pays s'adaptent et apprennent les leçons de ces efforts.

Dans un récent avertissement, William Evanina, directeur du National Counterintelligence and Security Center. a déclaré que la Russie intervenait toujours activement dans les élections de 2020, et que "certains acteurs liés au Kremlin cherchent également à renforcer la candidature du président (Donald) Trump sur les réseaux sociaux et la télévision russe". Evanina a déclaré que la Chine soutenait le candidat démocrate à la présidence, l'ancien vice-président Joe Biden.

Les entreprises qui proposent des outils de désinformation sont devenues si sophistiquées qu'elles sont capables de suivre la diffusion de leur contenu, d'évaluer leur impact et d'affiner leurs stratégies, a constaté Cisco.

«Les agences matures rassembleront souvent des informations pour affiner leurs efforts de diffusion», indique le rapport. "Par exemple, en collectant les likes, les amis, les régions et même les temps de réponse au contenu publié, les agences peuvent mieux évaluer leurs cibles et proposer un contenu personnalisé."

Un logiciel appelé NationBuilder est l'un de ces outils qui «cible et gère les communications avec les futurs électeurs», a déclaré Cisco.

Pour rendre le contenu plus crédible, certaines entreprises créent de faux personnages de journalistes, avec de faux profils LinkedIn et des historiques Web. Ils utiliseront le profil d'un faux journaliste pour ensuite diffuser du contenu qui pourrait être capté par de véritables sites d'informations, a déclaré Cisco.

Les entreprises de médias sociaux, notamment Twitter et Facebook, ont déployé des efforts à grande échelle pour lutter contre les sources étrangères de désinformation, notamment en imposant des exigences strictes telles que disposer d'un numéro de téléphone légitime et d'une carte SIM mobile pour créer des comptes.

Mais certaines entreprises de désinformation pour compte d'autrui semblent proposer des cartes SIM légitimes en tant que service, a déclaré Cisco. "Lors d'un récent démantèlement d'une ferme de robots russe présumée en Ukraine, les photos montrent une pléthore de matériel lié à la carte SIM", a déclaré Cisco.

S'appuyant sur des informations open source, Cisco a estimé que les photos montrent environ 10 000 dollars de coûts matériels uniquement à partir des périphériques identifiés sur les photos, selon le rapport.

Malgré les efforts des sites de médias sociaux pour contrer la désinformation, leurs plates-formes continuent de présenter de bonnes opportunités pour quiconque cherche à lancer un effort, a déclaré Cisco, citant l'exemple d'un groupe appelé March to Replace Biden qu'il a trouvé sur Facebook.

«Le groupe organisait également une manifestation publique et encourageait les utilisateurs à partager des mèmes et des articles de presse désobligeants, dont beaucoup étaient étiquetés par Facebook comme de la désinformation potentielle», a déclaré Cisco. "Nous avons identifié ce groupe quelques minutes après le début de notre recherche, soulignant la facilité avec laquelle un acteur de désinformation pouvait faire de même."

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