Les chercheurs envisagent les technologies portables comme système d'alerte précoce aux virus

Votre Fitbit ou Apple Watch peut-il détecter une infection par un coronavirus avant l'apparition des symptômes?

Les chercheurs considèrent de plus en plus ces appareils et autres appareils portables comme un système d'alerte précoce possible pour le virus mortel.

Le mois dernier, des scientifiques du Rockefeller Neuroscience Institute de l'Université de Virginie-Occidentale ont déclaré avoir créé une plate-forme numérique qui peut détecter les symptômes du COVID-19 jusqu'à trois jours avant qu'ils n'apparaissent à l'aide de l'anneau Oura, un tracker portable d'activité et de fitness.

Une application développée par les chercheurs utilise l'intelligence artificielle pour prévoir l'apparition de symptômes liés au COVID-19 tels que la fièvre, la toux, les difficultés respiratoires et la fatigue, avec une précision de plus de 90%, selon l'université.

Les chercheurs ont déclaré que le système pourrait offrir des indices d'infection chez les personnes ne présentant pas encore de symptômes, aidant à résoudre l'un des problèmes de détection et de confinement de l'épidémie mortelle.

Séparément, le Scripps Research Institute a inscrit plus de 30 000 personnes – et vise bien plus – dans une étude similaire visant à utiliser des appareils portables pour trouver des personnes «présymptomatiques» et asymptomatiques avec COVID-19.

Des chercheurs de Scripps avaient déjà démontré la valeur des appareils portables dans la prédiction de la grippe dans une étude publiée en janvier dans la revue britannique The Lancet.

Les premières indications suggèrent que les dispositifs "ont le potentiel d'identifier les personnes présymptomatiques mais toujours infectieuses", a déclaré Jennifer Radin, une épidémiologiste Scripps à la tête de la recherche.

Volontaires recherchés

Radin a déclaré lors d'une conférence en ligne discuter de la recherche que les appareils portables détectent "des changements subtils qui indiquent que vous souffrez d'une maladie virale" avant l'apparition des symptômes.

Les chercheurs de Scripps espèrent montrer que les données vestimentaires peuvent être plus fiables que les contrôles de température.

"Quarante pour cent des personnes atteintes de COVID n'ont pas de fièvre", a déclaré Radin. "C'est quelque chose qui peut être utilisé pour filtrer les gens, mieux qu'un contrôle de température."

La fréquence cardiaque au repos, par exemple, est un bon indicateur car elle est normalement cohérente avant une infection et peut être mesurée avec précision par la plupart des appareils portables.

"Nous voyons ces changements (dans la fréquence cardiaque) quatre jours avant que quelqu'un ne commence à développer de la fièvre", a déclaré Radin.

Eric Topol, directeur de l'institut Scripps, a déclaré que l'idée d'utiliser des vêtements portables était prometteuse parce que "plus de 100 millions d'Américains ont une montre intelligente ou un groupe de fitness" qui peut fournir des données clés aux chercheurs, mais que l'obtention de bons résultats "dépend de la taille chiffres "pour participer aux études.

La startup californienne de technologie de la santé Evidation a quant à elle lancé un projet visant à produire un algorithme d'alerte précoce à partir de vêtements portables portés par 300 personnes à haut risque de contracter un coronavirus, avec un financement du gouvernement américain et de la Fondation Bill & Melinda Gates.

Luca Foschini, co-fondateur et scientifique en chef d'Evidation, a déclaré que la recherche vise "à identifier plus efficacement quand et où les gens peuvent contracter COVID-19, et peut potentiellement permettre des interventions en temps réel pour limiter la propagation et surveiller les résultats."

Un effort de recherche similaire est en cours en Allemagne.

Des loisirs à la médecine

Les dernières recherches montrent comment certains appareils portables – développés initialement pour le fitness et les loisirs – peuvent être adaptés à d'importantes recherches médicales.

Apple a commencé des études sur la façon dont sa montre intelligente peut détecter les problèmes cardiaques. Et Fitbit a travaillé avec quelque 500 projets différents pour la recherche sur le cancer, le diabète, les problèmes respiratoires et d'autres problèmes de santé.

Les scientifiques disent que les appareils portables peuvent fournir des données sur la température corporelle, les fréquences cardiaques et respiratoires, les habitudes de sommeil et d'activité et d'autres indicateurs qui peuvent être utilisés comme outils de diagnostic.

Des chercheurs de l'Université de Stanford ont annoncé en avril leur intention de participer à des recherches sur les appareils portables, en collaboration avec Scripps, pour le COVID-19 et d'autres maladies.

«Les montres intelligentes et autres accessoires portables font de très nombreuses mesures par jour – au moins 250 000, ce qui en fait des appareils de surveillance si puissants», a déclaré Michael Snyder, président de la génétique à la Stanford School of Medicine.

Snyder a déclaré que ces appareils peuvent alerter les utilisateurs lorsque leur fréquence cardiaque, la température de leur peau ou une autre partie de leurs signaux physiologiques d'infection ou d'une autre maladie.

"Vous vous demandez peut-être:" Ces allergies reniflent-elles ou suis-je malade? " Ces algorithmes pourraient aider les gens à déterminer s'ils devraient rester à la maison au cas où leur corps combattrait une infection ", a déclaré Snyder.

© 2020 AFP