Les fausses critiques d’Amazon atteignent les niveaux de la saison des fêtes pendant la pandémie

Les faux avis sur Amazon.com Inc. pendant la pandémie ont atteint des niveaux généralement observés pendant la saison des achats des Fêtes.

Environ 42% des 720 millions d’avis Amazon évalués par le service de surveillance Fakespot Inc. de mars à septembre n’étaient pas fiables, contre environ 36% pour la même période l’année dernière. L’augmentation des faux avis correspond à la ruée en ligne de millions d’acheteurs évitant les virus.

« Nous n’avons vu ce genre de chiffres que pendant la période du Black Friday ou de Noël en 2019 », a déclaré le fondateur et PDG de Fakespot, Saoud Khalifah. « En 2020, la vague de faux avis a proliféré de manière rapide coïncidant avec les mesures de verrouillage aux États-Unis. » En revanche, près de 36% des critiques de Walmart.com évaluées par Fakespot au cours de la même période étaient fausses, à peu près les mêmes que l’année dernière.

De fausses critiques affligent Amazon et d’autres marchés en ligne depuis des années, malgré les efforts des entreprises pour les purger. Les auteurs, parfois payés, exaltent les vertus d’un produit ou le sabotent pour vendre des citernes. Divers services automatisés ont vu le jour pour aider les acheteurs à évaluer si les avis qu’ils lisent sont réels.

Fakespot, qui surveille les avis sur le site d’Amazon et de Walmart Inc., attribue des notes aux rédactions de produits. AD signifie que 40% à 70% des avis pour une annonce donnée sont faux; un F alerte les utilisateurs que plus de 70% sont suspects. La société affirme que plus de 20 millions d’utilisateurs ont utilisé Fakespot depuis ses débuts en 2015, ce qui témoigne du fait que les acheteurs se fient aux avis et aux notes pour choisir les produits à acheter.

« Des entreprises comme Fakespot et ReviewMeta qui prétendent ‘vérifier’ les avis ne peuvent pas déterminer concrètement l’authenticité d’un avis, car elles n’ont pas accès aux données de propriété d’Amazon telles que l’historique des critiques, des vendeurs et des produits », a déclaré une porte-parole d’Amazon dans un e-mail. Elle a ajouté que la société est au courant des «mauvais acteurs» qui tentent d’abuser du système et investit «des ressources importantes pour protéger l’intégrité de nos avis».

Khalifah a déclaré que son entreprise avait enregistré une augmentation des critiques peu fiables alors que le COVID-19 se propageait aux États-Unis plus tôt cette année et que la demande de désinfectant pour les mains, de masques et d’autres équipements de protection augmentait.

Une liste pour un masque facial a été notée 3,9 étoiles, principalement par les membres du programme de révision d’Amazon Vine, qui invite ses « critiques les plus fiables » à publier des opinions sur les articles nouveaux et pré-publiés. L’un des examinateurs a affirmé avoir évalué neuf produits ce jour-là et 1 348 au total. Pour Fakespot, c’était un dire classique.

« Personne n’a le temps d’examiner autant de produits », a déclaré Khalifah. « Ce sont évidemment des faux. » Il a déclaré que même s’il pensait qu’Amazon avait procédé à une purge en septembre, le nombre d’avis peu fiables trouvés par Fakespot restait le plus élevé que la société ait enregistré.

ReviewMeta, qui se concentre sur Amazon, dit avoir également remarqué une augmentation du nombre d’avis peu fiables cet été par rapport à l’année dernière. Mais le fondateur Tommy Noonan n’attribue pas entièrement cette augmentation à la flambée des achats en ligne alimentée par la pandémie. Il blâme plutôt les nouvelles fonctionnalités introduites par Amazon pour faciliter l’examen des produits.

« Il se passe tellement de choses sur Amazon », dit Noonan. « Il y a tellement de petites failles qui peuvent affecter les fluctuations que nous constatons. »

Il cite One Tap Reviews, qui permet aux utilisateurs d’évaluer les produits de une à cinq étoiles sans commenter. Avant le déploiement de cette fonctionnalité, les utilisateurs devaient laisser un avis écrit décrivant le produit, qui comprenait leurs informations de profil et un horodatage. Sans ces deux détails d’identification, dit Noonan, il est devenu plus difficile de discerner si le nombre d’étoiles est réel.

Il soupçonne que les changements ont contribué à faire passer la note moyenne des avis One Tap à environ 4,6 étoiles, contre 4,3 étoiles lorsque les critiques devaient commenter et évaluer un produit. «Cela a déjà conduit à des abus», a-t-il écrit dans un article de blog de février et mis à jour en juillet. « Nous ne pouvons pas voir les dates auxquelles les évaluations ont été soumises, quels utilisateurs ont soumis les évaluations, quels autres produits ces utilisateurs ont noté. »

« One Tap Review a été créé pour aider les acheteurs à obtenir des évaluations authentiques des clients sur les produits d’un plus large éventail de clients qui, nous le savons, ont expérimenté le produit », a déclaré la porte-parole d’Amazon. « Les clients peuvent aider d’autres acheteurs même s’ils ne sont pas disposés à rédiger un avis détaillé, en attribuant simplement une note d’étoiles au produit. »

Sur la base de l’expérience passée, Khalifah s’attend à ce que le volume de fausses critiques s’aggrave à mesure qu’Amazon entre dans la saison des achats des Fêtes, qui sera plus occupée que d’habitude, car les acheteurs continuent à éviter les magasins au milieu d’une augmentation des cas de COVID-19. «Si c’est trop beau pour être vrai», dit-il, «ce n’est probablement pas le cas».

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