Les journaux latino-américains parient sur les abonnements numériques

Confrontée à une forte baisse des ventes de journaux imprimés et des revenus publicitaires, la presse latino-américaine se bat pour sa survie et mise de plus en plus sur les abonnements numériques payants alors que les lecteurs se tournent vers Internet.

La baisse des dollars publicitaires a été exacerbée par la crise économique causée par la pandémie de coronavirus, ainsi que par son impact sur les salaires des lecteurs potentiels et leur capacité à payer pour le contenu.

En conséquence, les quotidiens ont été lancés dans une bataille avec les réseaux sociaux pour les clics, les partages et les likes qui, selon certains experts, ont mis en jeu la crédibilité.

C’est un dilemme auquel sont confrontés les médias du monde entier, car le modèle vieux de plusieurs décennies de la publicité imprimée finançant des salaires importants et les bas prix des journaux est balayé par les plateformes en ligne.

«Les grands médias traditionnels avaient des structures souvent inefficaces, soutenues par une entreprise extrêmement prospère et rentable qui est maintenant terminée», a déclaré Diego Salazar, journaliste péruvien et auteur d’un livre sur le déclin du journalisme.

L’année dernière, la baisse de la demande a contraint Diario Colatino d’El Salvador à passer à un format uniquement numérique.

Le tiers de ses ouvriers qui ont conservé leur emploi ont vu leurs salaires divisés par deux.

« C’est la pire crise en 130 ans », a déclaré le directeur du journal, Francisco Valencia.

Les salles de rédaction se rétrécissant alors que d’importantes réductions de coûts entraînent des licenciements, les journaux cherchent à persuader les lecteurs qu’il vaut la peine de payer pour un journalisme de qualité, même en ligne.

« En Amérique latine, il y a des gens qui veulent et ont besoin d’informations de qualité et qui peuvent payer pour cela. Je suis optimiste », a déclaré Jan Martinez Ahrens, directeur des Amériques au quotidien espagnol El Pais.

Mais Diego Morales, un informaticien mexicain de 49 ans, fait partie de ceux qui considèrent les barrières de paiement comme de mauvaises nouvelles.

«En nous facturant, ils limitent l’accès à l’information», a déclaré Morales, qui lit régulièrement les actualités mais n’envisage pas de s’abonner aux éditions numériques.

‘Vrai, vérifiable’

Eduardo Garces, directeur général d’El Espectador en Colombie, qui a lancé son modèle d’abonnement en 2018, estime que le public s’habituera progressivement à payer pour des informations de qualité «comme il le fait déjà pour la musique et le divertissement».

Une enquête menée par l’organisation privée Luminate – menée à la mi-2020 en Argentine, au Brésil, en Colombie et au Mexique – a révélé que 13% des lecteurs de nouvelles numériques interrogés paient déjà un abonnement.

Bien que faible, ce chiffre montre une plus grande volonté de payer que dans certains pays européens, selon l’étude, qui révèle néanmoins que neuf non-abonnés sur 10 ne voient aucune raison de payer.

Le défi consiste à persuader les lecteurs que «des informations soigneusement recueillies, véridiques, vérifiables et bien présentées sont précieuses», a déclaré Mario Dorantes, directeur adjoint du contenu du journal mexicain El Universal.

Le revers de la médaille est que même certains médias traditionnels se sont tournés vers le sexe, le sensationnalisme et le recyclage des vidéos virales des réseaux sociaux pour attirer les lecteurs.

« Dans la course aux clics », a déclaré Salazar, « beaucoup de ces médias ont vu leur prestige souffrir ».

Des lecteurs méfiants

A la crise du business model s’ajoute une méfiance croissante à l’égard de la presse.

Selon un rapport mondial de l’année dernière du Reuters Institute, qui a étudié 40 pays, dont le Chili, l’Argentine, le Brésil et le Mexique, en moyenne seulement 38% des personnes interrogées font généralement confiance aux nouvelles, contre 42% en 2019.

En Argentine et au Chili, la confiance était d’environ 30 à 33%, contre 51% au Brésil.

Bien que les abonnements numériques aient augmenté à l’échelle mondiale, la plupart des gens restent satisfaits des nouvelles gratuites.

Martinez Ahrens pense que la réponse est de se concentrer sur les lecteurs, pas sur les algorithmes qui conduisent les recherches sur Internet.

« Je préfère répondre à un lecteur en colère face à la mauvaise qualité d’un article, ou qui pense que nous nous sommes écartés de nos objectifs, plutôt que de dépendre de Google et de son algorithme », a-t-il déclaré.

D’une manière ou d’une autre, cependant, le lecteur doit payer, a déclaré l’étudiant mexicain Carlos Coria.

« Je ne pense pas qu’il existe des médias 100% gratuits », a déclaré le joueur de 30 ans.

© 2021 AFP