Les médias sociaux offrent des possibilités positives en cas de pandémie

Les médias sociaux ont le pouvoir d'informer et de tromper – et de faire les deux à des vitesses que nous n'avons jamais connues. Ce fait a, une fois de plus, été démontré que l'épidémie de COVID-19 a dominé les plateformes de médias sociaux pendant des semaines.

Et bien que la vérification de l'exactitude des informations reste une préoccupation, un chercheur occidental souligne la position unique des médias sociaux pour nous aider à faire face à un problème aussi massif et complexe.

"Les médias sociaux peuvent être très utiles", a déclaré Anabel Quan-Haase, professeure en études des médias et de l'information. "Bien sûr, toutes les informations ne sont pas également utiles, mais avoir les bonnes connexions et la bonne communauté peut aider les gens à comprendre des informations très complexes qui changent souvent rapidement.

"Beaucoup d'informations sont transmises sur la pandémie en très peu de temps. Il est essentiel que d'autres personnes nous aident à donner un sens à ces informations. Les médias sociaux propagent la désinformation, mais ils sont également efficaces pour identifier et signaler des informations inexactes."

Quan-Haase, qui étudie l'impact des médias sociaux sur la société, pointe des réseaux de personnes qui s'efforcent de donner un sens au contenu partagé en externalisant les commentaires, les critiques de certains types d'informations, les liens vers d'autres sources pertinentes et en identifiant où davantage de connaissances sont nécessaires. Ils rassemblent également une large collection de sources et la rendent plus facilement accessible.

"Les médias sociaux aident à déplacer un large éventail d'informations à partir d'un ensemble diversifié de sources. Prenez mon WhatsApp, où je reçois des vidéos d'experts, des mises à jour de l'Organisation mondiale de la santé et de l'Institut Koch en Allemagne, des liens vers des vidéos amusantes, etc. ne jamais être capable de rassembler des sources aussi variées et pertinentes par moi-même. Fondamentalement, les médias sociaux font tout ce travail pour moi ", a-t-elle déclaré.

Les réseaux sociaux peuvent également aider les gens à se sentir moins seuls.

Tous les ordres de gouvernement ont encouragé les Canadiens à rester en contact avec leurs proches à l'aide d'outils numériques. Bien que l'on puisse nous demander de rester physiquement séparés, personne ne remet en question les conséquences psychologiques négatives que peuvent ressentir des individus isolés.

Cela est particulièrement vrai en période d'incertitude, a souligné Quan-Haase.

"Utiliser les médias sociaux pour rester connecté est une excellente idée, en particulier les réseaux sociaux qui renforcent les liens existants et aident à déplacer les groupes sociaux existants en ligne. Nous appartenons tous à des ensembles de réseaux – les collègues, les proches parents, la famille élargie, les amis, les clubs de lecture, les religieux Ceux-ci peuvent être activés à ce moment pour le soutien social.

"Le soutien social peut consister à échanger de la camaraderie par appel vidéo ou à fournir de petits services rendus, par exemple, en achetant une personne en quarantaine."

Quan-Haase donne des exemples tels qu'un club de lecture utilisant WhatsApp pour se rencontrer en ligne tout en étant empêché de le faire en personne, ou avoir un verre de vin avec un ami par appel vidéo, ou la messagerie texte avec un parent âgé qui vit seul. Ces choses aident à maintenir un sentiment de connexion pendant les périodes très stressantes, a-t-elle déclaré.

"Mon réseau Twitter a également aidé à montrer à la fois la profondeur de la pandémie, mais aussi le fait que d'autres personnes vivent ce que je vis", a déclaré Quan-Haase. "Grâce à des blagues, de l'humour et des messages stupides, cela nous aide également à faire face."