L'Éthiopie entame sa troisième semaine de fermeture d'Internet après les troubles

L'Éthiopie entre dans sa troisième semaine sans service Internet pour presque tout le monde après des jours de troubles meurtriers, alors que le gouvernement de la plaque tournante diplomatique et aéronautique africaine dit qu'il essaie d'empêcher un discours qui pourrait exacerber les tensions ethniques.

La coupure d'Internet a endommagé l'économie de la deuxième nation la plus peuplée d'Afrique, avec près de 110 millions d'habitants, alors qu'elle lutte contre les effets de la pandémie de coronavirus. Elle a également ravivé certaines craintes de répression gouvernementale.

Une mise à jour du groupe de surveillance Internet NetBlocks dimanche a déclaré que la connectivité dans le pays d'Afrique de l'Est était à seulement 16% des niveaux normaux. Certains accès diplomatiques et autres sont revenus.

"La perturbation constitue une grave violation des droits fondamentaux à un moment où les Éthiopiens ont le plus besoin de rester informés", a déclaré NetBlocks, faisant état d'un impact économique estimé à plus de 4 millions de dollars par jour.

La coupure a également nui à la diffusion d'informations clés sur la pandémie de coronavirus, car la capitale éthiopienne, Addis-Abeba, abrite les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies et d'autres bras de l'organisme continental de l'Union africaine.

La semaine dernière, alors que le CDC Afrique se préparait pour son point de presse hebdomadaire, un membre du personnel a été entendu demander à un autre comment expliquer aux journalistes pourquoi le point de la semaine précédente avait été annulé.

Une pause. "Nous avions des problèmes techniques", a répondu un collègue.

Le dernier épisode de troubles en Éthiopie a commencé après la mort par balle d'un chanteur populaire le 29 juin à Addis-Abeba. Hachalu Hundessa avait été une voix de premier plan dans les manifestations anti-gouvernementales qui ont conduit à un changement de direction du pays en 2018.

Des réformes politiques spectaculaires ont suivi la prise de fonction du Premier ministre Abiy Ahmed, mais l'ouverture de l'espace politique a vu éclater certains griefs ethniques et autres. Des groupes de défense des droits de l'homme et d'autres observateurs ont averti que la réponse de l'Éthiopie a entraîné un retour à certains actes répressifs utilisés par le gouvernement précédent.

Des responsables éthiopiens ont déclaré qu'au moins 239 personnes avaient été tuées dans les troubles après le meurtre du chanteur et près de 5 000 personnes avaient été arrêtées. Des groupes de défense des droits de l'homme ont déclaré que la coupure d'Internet compliquait les efforts de détection des abus.

Le Premier ministre a averti que ceux qui participent "à la destruction de la nation ne peuvent être considérés comme les gardiens de la nation".

Il s'agit de la fermeture d'Internet la plus grave en Éthiopie depuis les 10 jours qui ont suivi le meurtre du chef de l'armée du pays l'année dernière, a déclaré NetBlock.

Le rapporteur spécial des Nations Unies sur la liberté d'opinion et d'expression, David Kaye, au début du mois dans une série de tweets a averti que la fermeture d'Internet en Éthiopie "est entièrement contre-productive et contraire aux normes fondamentales des droits de l'homme", tout en ajoutant que " il existe bien sûr un risque sérieux que les plateformes de médias sociaux, en particulier #Facebook, soient utilisées pour inciter à la violence et à la haine ethniques. "

Il a exhorté Facebook à y faire face de manière agressive "compte tenu des enjeux élevés".

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