Un programmeur de San Francisco a révélé qu’il ne lui restait plus que deux tentatives pour déverrouiller un portefeuille de crypto-monnaie contenant des centaines de millions de dollars de Bitcoin.
Dans une interview avec le New York Times, Stefan Thomas a expliqué qu’il avait reçu plus de 7 000 Bitcoins en 2011, année où la monnaie numérique a ouvert à seulement 30 cents par pièce.
Il a stocké sa crypto-monnaie dans un portefeuille numérique et a conservé la clé privée (qui donne au propriétaire l’accès aux fonds) dans une clé USB cryptée, appelée IronKey. Le problème est qu’il a depuis perdu le morceau de papier contenant le code d’accès.
Les lecteurs IronKey donnent aux utilisateurs dix chances de saisir le mot de passe correct, avant de crypter définitivement le contenu. Jusqu’à présent, Thomas a essayé huit de ses combinaisons les plus couramment utilisées, mais en vain.
Après une course haussière (ou une période de croissance) remontant à novembre, Bitcoin oscille actuellement à une valorisation d’environ 38500 $, évaluant les avoirs inaccessibles à environ 270 millions de dollars.
«Je m’allongerais simplement dans mon lit et y penserais. Ensuite, j’allais à l’ordinateur avec une nouvelle stratégie, et cela ne fonctionnerait pas, et je serais à nouveau désespéré », a expliqué Thomas.
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Histoires d’horreur Bitcoin
Bien que sa situation soit peu enviable, Thomas n’est pas le premier (et ne sera probablement pas le dernier) à avoir perdu une grosse somme en Bitcoin.
En 2013, il est apparu qu’un technicien informatique du Royaume-Uni avait accidentellement jeté un disque dur contenant 7500 Bitcoin, qui aurait été enterré dans une décharge à proximité. Cette semaine, le même homme a offert à son conseil local 73 millions de dollars (à condition que le portefeuille soit retrouvé) pour lui avoir permis de fouiller.
Des centaines de millions de dollars en Bitcoin ont également été perdus par l’échange de crypto Quadriga après la mort prématurée de son PDG, Gerald Cotten, qui était la seule personne à avoir accès aux portefeuilles de l’entreprise.
Selon les données de Chainalysis, 20% de tous les Bitcoins en circulation (environ 140 milliards de dollars aux taux actuels du marché) sont enfermés dans des portefeuilles qui ne sont plus accessibles.
La raison pour laquelle tant de Bitcoin a été perdu est que le réseau n’est pas supervisé par une seule entité, il n’y a donc pas de mécanisme de sécurité pour éviter les pertes. Si les propriétaires de crypto choisissent de conserver leurs avoirs dans un portefeuille non dépositaire, oublier la clé privée devient une erreur fatale.
