L’iPad Air est enfin prêt à être l’alternative abordable au MacBook

OPINION : Apple n’a pas réussi depuis longtemps à proposer un MacBook digne de ce nom à un prix inférieur à 1000 euros, mais avec les énormes mises à jour qui arrivent pour l’iPad Air M1 dans iPadOS, cela pourrait ne plus être un problème.

Apple a longtemps vanté les mérites de sa gamme d’iPads en tant que remplaçants adéquats des ordinateurs portables, nous avons eu droit à des publicités sur papier glacé de la marque qui le prétendaient.

Mais en réalité, je n’ai jamais été convaincu. Les limites du logiciel de l’iPad l’ont toujours empêché d’être un véritable substitut d’ordinateur portable en raison d’une série de restrictions, principalement axées sur le multitâche et la façon dont les utilisateurs interagissent avec les applications.

Les fonctionnalités que nous considérons comme acquises sur un système d’exploitation de bureau, comme le fait d’avoir plus de trois fenêtres ouvertes et des applications qui peuvent être redimensionnées, ne sont pas disponibles sur un iPad, ce qui limite la productivité, en particulier pour les personnes qui doivent faire plusieurs choses à la fois.

Avec iPadOS 16 et une nouvelle fonctionnalité appelée Stage Manager – que vous trouverez également dans macOS Ventura – ces limitations ont le potentiel d’être complètement supprimées. En permettant à tout iPad doté d’une puce M1, comme le récent iPad Air 2022, de fonctionner beaucoup plus comme un ordinateur portable traditionnel.

Stage Manager vous permet d’ouvrir plusieurs applications à la fois avec des interfaces qui se chevauchent et chacune peut être redimensionnée manuellement, comme sur un MacBook. Vous pouvez ouvrir Google Docs, Spotify, YouTube et Safari et en faire apparaître des parties. Vous pouvez créer des espaces personnalisés remplis de certaines applications que vous souhaitez utiliser ensemble et votre dock d’autres applications est toujours visible. L’application présente d’autres astuces astucieuses qui jouent sur la nature de tablette de l’iPad, comme le fait de toujours centrer vos applications au milieu afin de les garder en vue.

Une autre aubaine pour ceux qui souhaitent utiliser un iPad Air M1 (ou un iPad Pro M1) pour remplacer un véritable ordinateur portable est la prise en charge étendue des écrans externes. L’iPad prend désormais correctement en charge les moniteurs d’une résolution allant jusqu’à 6K, et vous pouvez avoir quatre applications en cours d’exécution sur l’écran de l’iPad et quatre autres visibles sur l’écran étendu. Auparavant, la prise en charge des moniteurs se limitait à la mise en miroir de l’écran de l’iPad et était pratiquement inutile.

Apple a également pris la décision intelligente de permettre à ceux qui préfèrent le multitâche plus basique de simplement désactiver Stage Manager. Si votre iPad est un appareil purement multimédia et de navigation, vous serez heureux d’apprendre que la façon dont vous utilisez la tablette n’a pas à changer.

Avec ces améliorations, l’iPad Air, lorsqu’il est associé à un clavier folio, qu’il s’agisse du Magic Keyboard d’Apple ou d’une autre solution, pourrait enfin devenir l’Apple MacBook de milieu de gamme dont je rêve depuis des années. Le meilleur d’une tablette, plus le multitâche beaucoup moins handicapant d’un ordinateur portable Windows ou macOS.

Maintenant, bien sûr, il y aura probablement des problèmes et c’est le début d’une transition plutôt que l’objectif final. Vous serez toujours limité par les applications disponibles sur l’App Store, et il ne semble pas qu’Apple va porter l’un de ses outils professionnels comme Final Cut sur iPadOS pour le moment. De plus, le logiciel est encore en version bêta, et il ne fait aucun doute qu’il y aura des bizarreries et des problèmes lorsque davantage de développeurs commenceront à l’utiliser. Il s’agit néanmoins d’un premier pas important et d’un signe positif pour l’avenir.