Les technologies radio ouvertes devraient représenter pas moins de 15% du marché des réseaux d’accès radio (RAN) d’ici 2026, selon un nouveau rapport du groupe Dell’Oro.
Le rythme d’adoption a impressionné les analystes qui estiment que le RAN ouvert ne jouera pas seulement un rôle important dans le déploiement de la 5G, mais aussi des générations futures comme la 6G.
Si le rapport note une traction saine dans plusieurs régions, il indique que l’Asie-Pacifique a dominé la phase initiale de développement et continuera à jouer un rôle de premier plan au cours des cinq prochaines années.
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Adoption de l’Open RAN
« Le mouvement Open RAN a parcouru un long chemin en quelques années, surprenant à la fois les partisans et les sceptiques », a déclaré Stefan Pongratz, vice-président et analyste du groupe Dell’Oro.
« Si les comparaisons difficiles vont peser un peu sur le marché à court terme, il est peu probable que ces divergences entre les greenfields et les brownfields laissent des empreintes durables sur les perspectives à long terme. »
Le RAN décrit les technologies telles que les antennes qui transmettent les données entre les appareils des utilisateurs finaux, comme les smartphones, et le site cellulaire. Il s’agit d’un marché traditionnellement dominé par quelques grands acteurs qui proposent des sites cellulaires hautement intégrés comprenant la radio, le matériel et les logiciels.
Cette approche a rendu difficile pour les opérateurs de combiner les innovations et s’est avérée être une barrière importante à l’entrée pour les petits fournisseurs.
OpenRAN est une approche neutre vis-à-vis des fournisseurs, avec des conceptions standardisées qui permettent à diverses entreprises de fournir du matériel et des logiciels.
Plusieurs grands groupes de télécommunications et gouvernements se sont ralliés à l’OpenRAN, estimant qu’il peut accroître l’innovation, réduire les coûts et la dépendance à l’égard des « trois grands » que sont Ericsson, Huawei et Nokia.
Des initiatives industrielles majeures sont en cours pour commercialiser et tester les technologies Open RAN, l’interopérabilité étant une priorité essentielle pour les principaux opérateurs.
Vodafone a récemment mis en service le premier site mobile OpenRAN au Royaume-Uni qui acheminera le trafic 5G des clients en direct à Bath et prévoit d’en déployer 2 700 au Pays de Galles et dans le sud-ouest de l’Angleterre d’ici 2027. De son côté, Telefonica vise 800 sites sur quatre marchés, dont le Royaume-Uni, d’ici 2022 et BT teste l’Open RAN à Hull.
