Malgré la promesse d'arrêter, Facebook et Google vendent toujours des publicités politiques dans l'état de Washington

Le 28 décembre dernier, Facebook avait annoncé qu'il cesserait de vendre des publicités sur les élections régionales et locales dans l'État de Washington. Depuis ce jour, Facebook a vendu pour au moins 39 000 $ de publicités sur les élections régionales et locales dans l'État de Washington.

Le 7 juin de l'année dernière, Google a annoncé qu'il cesserait de vendre des publicités sur les élections locales et dans l'État de Washington. Depuis ce jour, Google a vendu pour au moins 25 000 $ de publicités sur les élections régionales et locales dans l'État de Washington, selon des rapports sur le financement de la campagne.

Les deux sociétés ont annoncé qu'elles arrêteraient de vendre des publicités politiques ici après qu'un procès les ait accusées de ne pas obéir aux règles de l'État en matière de transparence de la publicité politique.

Mais dans la bibliothèque de publicités de Facebook, vous trouverez des annonces payantes pour des candidats aux postes de conseil scolaire de Wenatchee, de maire d'Olympia, de conseil scolaire de Seattle et contre Initiative 976 de Tim Eyman, entre autres.

Vendredi, par exemple, le comité d’action politique (PAC) du syndicat des pompiers de Seattle a diffusé au moins 15 publicités différentes sur Facebook faisant la promotion de ses candidats préférés aux élections du conseil municipal de Seattle. Certaines de ces publicités ont été vues 200 000 fois, selon la bibliothèque de publicités politiques de Facebook.

Peter Zieve, fondateur de la société aérospatiale Electroimpact citée par le procureur général pour discrimination à l'égard des musulmans, a dépensé plus de 7 000 dollars cette année sur des publicités Facebook pour sa campagne pour le conseil municipal de Mukilteo, selon Facebook.

Bien que ces montants ne représentent qu’une petite fraction des millions de dollars investis dans les élections du conseil municipal de Seattle et d’autres campagnes autour de l’état, ils atteignent encore, au minimum, des centaines de milliers d’électeurs potentiels. Et les candidats et les CCP pensent certainement qu'ils sont efficaces – ils continuent d'acheter les annonces que les entreprises ont prétendu ne pas vendre, même si les plateformes massives prétendent les supprimer dès qu'ils se rendent compte de ce qu'ils ont fait.

De plus, les chiffres relatifs aux dépenses totales, qui ressortent d’une analyse des données de la PDC (État de divulgation publique) de l’État de Washington, sous-estiment certainement beaucoup le nombre d’annonces vendues par les deux sociétés.

Par exemple, l'Alliance civique pour une économie progressiste (CAPE), une PAC fondée par les syndicats et le capital-risqueur Nick Hanauer, n'a passé que deux semaines sur des publicités sur Facebook pour stimuler ou dénigrer les candidats au conseil municipal de Seattle. Facebook a désactivé ces publicités, mais certaines n'ont été vues que 20 000 fois. Et ces annonces ne s'affichent pas directement dans la base de données PDC; souvent, un PAC paye un consultant qui achète ensuite des publicités.

De même, la PAC de la Metropolitan Chamber of Commerce de Seattle, soutenue par Amazon, a également diffusé des annonces sur Facebook, mais elles n'apparaissent pas directement dans la base de données du PDC.

Il n'est pas illégal pour les campagnes et les PAC de faire de la publicité sur Google et Facebook, cela va tout à fait à l'encontre des politiques auto-imposées et appliquées par les entreprises.

"Facebook a mis la règle en place car elle ne veut pas se conformer à la loi", a déclaré Heather Weiner, consultante politique travaillant pour l'ACEP. "Le fardeau est ici sur Facebook, pas sur nous, nous allons faire de notre mieux pour nos candidats."

L'année dernière, Google et Facebook ont ​​convenu de ne plus accepter les annonces politiques locales à Washington après avoir été poursuivis par le procureur général Bob Ferguson pour avoir enfreint les strictes lois de l'État sur le financement des campagnes électorales, exigeant que les vendeurs d'annonces divulguent des informations spécifiques sur les noms et adresses des personnes annonces d’achat, les emplacements géographiques ciblés et le nombre total de vues de chaque annonce. Les journaux, les chaînes de télévision et les stations de radio respectent depuis longtemps ces exigences.

L'année dernière, Google et Facebook ont ​​accepté de payer 450 000 USD pour régler le litige de Ferguson.

Facebook n'a pas renvoyé de demandes répétées de commentaires. Dans un communiqué, Google a déclaré que les annonceurs qui soumettent des annonces politiques à Washington enfreignent ses règles.

La poursuite de Ferguson est survenue après un rapport de The Stranger, dans lequel un éditeur a demandé aux géants du Web de fournir les informations requises par la loi de l'État, mais a été repoussé. Plus tôt cette année, après avoir constaté que les deux sociétés continuaient de vendre des publicités politiques ici sans divulguer les informations requises, le rédacteur en chef, Eli Sanders, avait déposé une plainte auprès du PDC.

Le PDC a porté plainte contre Facebook il y a trois semaines, affirmant que la société "avait violé à plusieurs reprises" la loi de l'État en "omettant de conserver des documents" que le public pouvait inspecter en ce qui concerne les publicités politiques. Une porte-parole du PDC a déclaré que Google était toujours sous enquête.

Les deux sociétés ont déclaré qu'elles essayaient de filtrer les publicités politiques et de les supprimer si elles les trouvaient.

Let People Vote, le PAC qui s'efforce de maintenir l'action positive illégale dans l'État de Washington (référendum 88), a vu toutes ses publicités Facebook désactivées. Mais la plupart des publicités qu'il a diffusées en septembre et octobre ont duré au moins une semaine avant d'être supprimées, selon les archives de Facebook, certaines d'entre elles ayant recueilli des dizaines de milliers de vues.

De manière circulaire, les deux sociétés ont également fait valoir qu'elles ne violaient pas la loi des États concernant les publicités politiques parce qu'elles avaient déclaré ne pas vendre de publicités politiques.

Dans un document déposé auprès du PDC, Google a appelé une publicité politique selon laquelle elle vendait "la réquisition illicite de la plate-forme de Google par un tiers" et a déclaré que cela "ne constitue pas une acceptation de cette publicité par Google".

Facebook, dans son propre dossier, a écrit qu'elle "interdisait les annonces politiques de Washington et qu'elle ne pouvait donc pas être qualifiée d '" annonceur commercial "sous réserve des obligations de divulgation imposées par la loi de Washington."

© 2019 le Seattle Times

Distribué par Tribune Content Agency, LLC.