Le sprint de 100 mètres est l’une des épreuves les plus prestigieuses des Jeux Olympiques – et l’une des plus rapides. Les records du monde de l’épreuve sont de 9,63 secondes pour les hommes (établis par Usain Bolt en 2012) et de 10,60 secondes pour les femmes (établis par Elaine Thompson-Herah en 2021). Avec 0,01 seconde faisant toute la différence, le timing est crucial, et TechRadar s’est entretenu avec le PDG d’Olympic Timing chez Omega Alain Zobrist pour savoir exactement comment c’est fait.
Omega est le chronométreur officiel des Jeux Olympiques depuis 1932, lorsqu’un seul horloger a été envoyé de Suisse à Los Angeles avec 30 chronographes dans une valise.
Les choses ont un peu changé depuis lors, explique Zobrist, et 530 chronométreurs d’Omega se sont rendus au Japon pour l’événement de cette année, ainsi que 400 tonnes d’équipement, pour fournir des résultats aux athlètes participant à tous les sports.
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À vos marques…
Pour le 100 mètres en particulier, il y a trois groupes de machines et d’équipements nécessaires pour obtenir un chronométrage absolument parfait : un au départ, un à l’arrivée et un couvrant tout le reste.
« Cela commence par le pistolet de démarrage, les blocs de démarrage et un système de démarrage complet », explique Zobrist. « Donc, le démarreur donnerait la commande de démarrage et appuierait sur la gâchette pour démarrer, et dès que [they do] ça, l’horloge commence à compter. »
Une fois la course commencée, la première mesure est prise à l’aide de capteurs situés à l’arrière des blocs de départ. « Nous mesurons la pression horizontale des athlètes dans les blocs 2 000 fois par seconde, cela nous donne donc une compréhension très précise des temps de réaction des athlètes », explique Zobrist.
Nous utilisons des capteurs de mouvement et des systèmes de positionnement sur les athlètes pour mesurer leur position, leur vitesse exacte, leur accélération et décélération
Alain Zobrist
Pendant la course, les chronométreurs mesurent également de nombreuses autres informations essentielles, comme les conditions météorologiques, conformément aux règles de World Athletics. Par exemple, s’il y a trop de vent, un record du monde peut ne pas être reconnu. Les athlètes eux-mêmes sont également suivis, ce qui donne un aperçu supplémentaire de leurs performances.
« Pour la toute première fois ici à Tokyo, nous utilisons également des capteurs de mouvement et des systèmes de positionnement sur les athlètes pour mesurer leur position, leur vitesse exacte, leur accélération et leur décélération », explique Zobrist. « Et cela nous permet de dire à la fin de la course où un athlète a gagné ou perdu du temps. »
Sur la ligne d’arrivée, des cellules installées de chaque côté de la ligne d’arrivée arrêtent le temps de course à la télévision et sur les tableaux d’affichage du stade. Cela donne un temps non officiel pour la course, mais les temps officiels sont mesurés avec les appareils photo d’arrivée d’Omega.
« Nous en avons trois installés sur la ligne d’arrivée », explique Zobrist. « La caméra principale et la caméra arrière d’un côté de la ligne d’arrivée, et une caméra intérieure de l’autre côté de la ligne d’arrivée, afin que nous puissions capturer toute l’action telle qu’elle se passe. Donc, si deux athlètes se croisent l’un à côté de l’autre, nous saurons toujours lequel franchit la ligne en premier. »
Image parfaite
Omega a introduit ses premiers appareils photo en 1948. Il s’agissait d’appareils photo argentiques noir et blanc, et le film devait être développé dans une chambre noire pendant 30 à 45 minutes avant que les résultats puissent être vérifiés.
« Aujourd’hui, nous utilisons un appareil photo de finition appelé Myria, qu’Omega a introduit en 2014, pour la première fois », a déclaré Zobrist. « Il prend 10 000 photos des premiers 8 mm de la ligne d’arrivée, et il assemble ces images 10 000 par seconde, donc cela nous donne une très bonne compréhension de ce qui se passe sur cette ligne d’arrivée, et nous serons toujours en mesure de dire très précisément qui a franchi la ligne en premier, et quelle était leur heure. »
[The camera] prend 10 000 photos des premiers 8 mm de la ligne d’arrivée et assemble ces images 10 000 par seconde
Alain Zobrist
Une fois que les chronométreurs ont évalué ce temps, en collaboration avec les juges, la gestion des résultats après la course commence.
« Tous ces résultats sont formatés et fournis en temps réel à une variété de parties prenantes – principalement des diffuseurs, afin qu’ils puissent montrer des graphiques spéciaux à la télévision pour expliquer l’action telle qu’elle se passe, aux tableaux d’affichage dans le stade, aux systèmes d’information des commentateurs et à plusieurs sites Web pour informer tous ceux qui regardent.
Les Jeux olympiques de Tokyo 2020 sont dans leurs derniers jours et la cérémonie de clôture aura lieu le dimanche 8 août, mais il reste encore beaucoup d’événements à venir. Consultez le programme complet et assurez-vous de ne rien manquer.
