Pourquoi l'éducation aux médias dans les écoles doit être bien plus que des «fausses nouvelles»

L'élection générale de 2019 est déjà dans les mémoires comme celle où la désinformation s'est généralisée. Elle était, bien sûr, déjà à l'ordre du jour politique après le référendum de 2016 et les élections américaines, avec un nombre croissant d'universitaires et de parlementaires tirant la sonnette d'alarme sur les acteurs étrangers utilisant des soi-disant "fausses nouvelles" pour perturber les processus démocratiques.

Mais ce qui a été vu pendant la période électorale n'a pas été l'œuvre d'acteurs marginaux. Au lieu de cela, les principaux partis politiques semblaient adopter des tactiques auparavant associées à des joueurs louches opérant aux confins de l'écosystème de l'information. Aucun parti majeur n'était entièrement innocent, comme en témoigne le projet Cross Check de First Draft. Mais la campagne des conservateurs a adopté à plusieurs reprises des tactiques controversées. Des tactiques telles que la pose de son bureau de presse comme service de vérification des faits et le montage de séquences d'actualités de la BBC pour impliquer que d'éminents journalistes ont soutenu la ligne du parti sur le Brexit.

Les électeurs, les preuves suggèrent, ont été pris dans une tempête de messages, de mèmes et de vidéos modifiées sur Facebook. Il s'agissait d'une campagne de propagande secrète et son impact n'a pas encore été établi.

Des recherches du Reuters Institute for News ont montré depuis un certain temps qu'un nombre croissant de personnes au Royaume-Uni accèdent à leurs actualités en ligne – 74% en 2018. Plus d'un tiers (39%) reçoivent des informations via les réseaux sociaux.

Mais des rapports récents ont révélé que la situation est encore plus complexe, avec des travaux du Guardian et de l'Ofcom montrant des personnes surestimant la consommation de nouvelles, parcourant les gros titres et consommant des soi-disant nouvelles via des mèmes générés par les utilisateurs, des publications d'influences de célébrités et des politiciens sur les réseaux sociaux. médias.

Crise de l'information

Des appels ont été lancés en faveur d'une réforme urgente des lois relatives à la publicité politique afin de tenir compte de ce paysage numérique déroutant lors des élections. C'est quelque chose que les politiciens doivent prendre au sérieux dans les mois qui suivent.

Mais il y a aussi de la place pour une réponse ascendante à cette crise de l'information. Le futur électorat doit apprendre à naviguer dans le paysage moderne de l'information. Les jeunes doivent également être aidés à comprendre pourquoi – en cette ère de désinformation – les nouvelles d'intérêt public sont plus importantes que jamais.

Loin d'être des «natifs du numérique», des preuves en provenance des États-Unis indiquent une génération de jeunes qui n'ont aucune idée d'où viennent leurs informations en ligne, ni pourquoi elles les lisent. Un rapport du Stanford History Education Group a évalué les capacités de raisonnement en ligne de 3 446 élèves du secondaire âgés de 12 à 17 ans entre juin 2018 et mai 2019. Ils ont décrit les résultats qu'ils trouvaient "troublants".

Rien ne prouve que les jeunes au Royaume-Uni soient meilleurs. En fait, la Commission 2018 sur les fausses nouvelles et l'enseignement des compétences en littératie critique a constaté que seulement 2% des enfants avaient les compétences en littératie essentielles nécessaires pour identifier une histoire crédible.

La maîtrise des nouvelles est nécessaire

Un nombre croissant d'éducateurs, de décideurs et de groupes du troisième secteur demandent que les nouvelles et l'alphabétisation numérique critique soient enseignées dans les écoles, plus de la moitié des enseignants déclarant que le programme national actuel ne donne pas aux élèves les compétences d'alphabétisation dont ils ont besoin pour s'attaquer fausses nouvelles.

Dans son rapport final sur Fake News, publié en février 2019, la commission numérique, culturelle, médiatique et sportive du Parlement britannique a réitéré ses appels pour que la littératie numérique soit le quatrième pilier de l'éducation aux côtés de la lecture, de l'écriture et des mathématiques. Mais jusqu'à présent, ces appels sont tombés dans l'oreille d'un sourd.

Dans sa réponse au rapport du comité, le gouvernement a insisté sur le fait que cela n'était pas nécessaire, arguant que les étudiants étudient déjà les composantes fondamentales de la littératie numérique en histoire, en anglais et en informatique. Il a également été suggéré qu'une action gouvernementale n'est pas nécessaire car d'autres sont actifs dans ce domaine.

Il existe en effet des organismes de presse, des organisations caritatives et d'autres organisant des ateliers de formation aux nouvelles dans les écoles, couvrant des sujets tels que la façon dont les articles sont rédigés et pourquoi les nouvelles sont importantes. L'examen de Cairncross commandé par le gouvernement sur l'avenir du journalisme a mis en évidence certains de ces éléments et a suggéré qu'une plus grande collaboration entre eux pourrait être encouragée dans le cadre d'une stratégie gouvernementale d'éducation aux médias.

Ces initiatives, telles que NewsWise, un partenariat financé par Google entre la Guardian Foundation et le National Literacy Trust destiné aux enfants des écoles primaires, font un travail précieux. Mais beaucoup sont limités dans leur portée et leur ampleur, dépendent de financements externes et, dans la plupart des cas, ne font l'objet d'aucune évaluation ou analyse comparative indépendante.

Et les chiffres ne s'additionnent pas. Il y a près de neuf millions d'écoliers en Angleterre selon les chiffres du ministère de l'Éducation de 2018-2019. Mais de telles initiatives ne touchent pas plus de 10 000 enfants – et c'est une estimation généreuse. Cela est insuffisant pour faire face à l'ampleur du défi.

Vérifiez vos sources

Après s'être retrouvé au centre d'une ligne de "fausses nouvelles" sur une image authentique publiée par son journal d'un garçon allongé sur le sol de l'infirmerie générale de Leeds au cours de la dernière semaine de la campagne électorale, le rédacteur en chef du Yorkshire Post a exhorté les lecteurs à ne pas faire confiance à une affiche des médias sociaux qui "disparaît dans la nuit". Au lieu de cela, il les a exhortés à apprécier la différence entre cela et un journalisme vérifié, indépendant et responsable.

Mais c'est plus facile à dire qu'à faire. Les nouvelles ne sont plus alimentées à la cuillère par une poignée de médias. Ce n'est pas une mauvaise chose, mais pour permettre aux votes de demain d'adopter une alimentation saine, les écoles doivent leur donner les compétences pour le faire. Et le gouvernement doit agir pour que cela se produise le plus tôt possible.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.