Il y a de fortes chances que vous ayez déjà entendu parler des « wearables », c’est-à-dire des trackers de fitness, des vêtements intelligents, des montres intelligentes et des lunettes à écran. Mais qu’en est-il des hearables ? Nous avons toutes les informations sur ce qu’ils sont, qui devrait les utiliser, comment ils peuvent vous aider, et où vous pouvez vous les procurer.
En entendant ce mot pour la première fois, vous pourriez penser que les appareils auditifs sont un type d’appareil auditif ou un nouveau type d’écouteur sans fil sophistiqué. Mais s’ils peuvent ressembler à l’un ou à l’autre (et en tirer de nombreux avantages), ils ne sont en fait ni l’un ni l’autre.
Sommaire
Que sont exactement les appareils auditifs ?
Les appareils auditifs sont souvent appelés écouteurs intelligents ou même oreillettes, ce qui est logique puisque le terme est un amalgame de « wearable » et « headphones ». Le terme « audibles » est souvent divisé en deux catégories : les audibles pour la santé auditive et les audibles à d’autres fins (comme les écouteurs standard que vous utilisez pour écouter de la musique).
Nous nous concentrons toutefois sur la première catégorie dans le cadre de cet article. Dans ce sens, les appareils auditifs sont définis comme des « dispositifs électroniques intra-auriculaires conçus avec des caractéristiques similaires à celles des appareils auditifs ». Ces dispositifs intelligents d’amélioration de l’audition peuvent augmenter le volume de tous les sons de votre environnement, car ils utilisent à la fois des haut-parleurs et des microphones pour mieux capter et amplifier le bruit. Il convient également de noter que, dans ce cas, les appareils auditifs se situent à mi-chemin entre les véritables écouteurs sans fil et les appareils auditifs traditionnels.
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Les appareils auditifs peuvent être comparés à des lunettes de lecture. Vous n’avez pas besoin de les porter toute la journée, tous les jours, mais elles vous offrent un soutien supplémentaire chaque fois que vous avez besoin de… faites veulent les porter, et ils peuvent rendre certains scénarios un peu plus faciles à gérer. Certains appareils auditifs peuvent également offrir diverses fonctions intelligentes et/ou de divertissement, comme la connexion à votre assistant intelligent préféré (par exemple, pour entendre les notifications entrantes de votre téléphone) ou même écouter de la musique.
Plus important encore, les appareils auditifs entrent également dans la catégorie des produits d’amplification sonore personnelle, ou PSAP. Ils constituent une alternative moins puissante (mais tout de même capable et fascinante) aux coûteux appareils auditifs délivrés sur ordonnance, qui ne sont souvent pas couverts par les compagnies d’assurance, mais ils ne conviennent pas à tout le monde. Certains recommandent ces appareils comme une première étape plus accessible pour les personnes souffrant de problèmes auditifs légers à modérés. Cela est logique puisqu’ils font essentiellement la même chose (bien qu’à un degré moins puissant que les appareils auditifs traditionnels) mais à un prix beaucoup plus bas.
Comment fonctionnent les appareils auditifs ?
La principale chose à comprendre ici est que les appareils auditifs consistent essentiellement en un minuscule ordinateur qui s’insère dans votre conduit auditif. Les trois principaux composants matériels qu’il contient – un microphone, un processeur de son et un haut-parleur – s’associent à un logiciel puissant qui analyse les sons de votre environnement et les amplifie à l’aide d’un algorithme personnalisé qui vous permet de mieux entendre les choses.
Le processus d’augmentation audio commence par le microphone, qui capte le son, le numérise et envoie le signal au processeur de son. De là, le processeur amplifie le son, le transforme en signal analogique et l’envoie au haut-parleur (ou récepteur). Le haut-parleur envoie alors ces ondes sonores améliorées dans votre oreille pour que vous les traitiez.
Ce processus est également assez étonnant. Il ne s’agit pas seulement d’amplifier le son, mais de l’améliorer. Ces appareils isolent le bruit de fond, le bloquent et améliorent la parole (ou tout ce que vous écoutez) en face de vous. Il existe même des appareils auditifs capables de traduire des langues en plus d’améliorer votre son. En bref, les appareils auditifs ne se contentent pas d’augmenter le volume du bruit ambiant, ils modifient ce que vous entendez pour vous aider à mieux le comprendre.
Pour le reste, les hearables comportent également une batterie et des embouts, qui sont soit en gel de silicone, soit en mousse à mémoire de forme. Ces derniers sont généralement les mêmes que ceux que l’on trouve sur les oreillettes modernes, ce qui les rend faciles à échanger ou à remplacer si nécessaire.
Nuheara
La plupart des appareils auditifs peuvent également se connecter à votre smartphone et sont accompagnés d’applications mobiles. Cette fonctionnalité supplémentaire vous donne la possibilité d’affiner le contrôle sur des plages de fréquences spécifiques et des scénarios mieux adaptés à vos besoins individuels. Pour la plupart, ces applications vous permettent de régler d’autres paramètres, comme le volume, la focalisation directionnelle, l’annulation active du bruit et les profils auditifs basés sur la localisation.
Ces applications proposent généralement un test d’auto-évaluation de l’audition. Les tests varient légèrement d’un produit à l’autre, mais ils présentent des similitudes, comme le fait de vous demander si ou quand vous pouvez entendre un son pendant sa lecture. En général, vous devrez passer ces tests seul dans une pièce calme et avec des embouts confortables et bien ajustés, afin d’assurer une isolation et une amplification audio optimales pour vous.
Qui devrait utiliser les appareils auditifs ?
Si vous souffrez d’une perte auditive légère à modérée, vous pourriez probablement bénéficier de l’utilisation d’un appareil auditif. Bien sûr, nous vous recommandons de consulter votre médecin avant d’acheter un appareil, afin qu’il puisse établir un diagnostic officiel et vous aider à mieux déterminer si une aide auditive formelle est nécessaire, ou si vous pouvez travailler avec un appareil auditif de milieu de gamme. La perte d’audition peut être le symptôme d’un problème plus grave, alors consultez toujours votre médecin.
Quoi qu’il en soit, en fonction de l’appareil auditif spécifique que vous utilisez, il devrait être beaucoup plus facile pour vous d’entendre les gens parler, les émissions de télévision, la musique, les annonces et tous les autres sons que vous pourriez rencontrer quotidiennement.
Les appareils de meilleure qualité auront des composants matériels de bien meilleure qualité et des logiciels et algorithmes plus intelligents et mieux équilibrés, ce qui vous permettra d’entendre plus facilement ce que dit une personne spécifique. Ils pourraient également vous permettre de personnaliser des éléments tels que les plages de fréquences ou d’autres sons et situations via leur application compagnon pour smartphone, s’ils en ont une.
Les appareils auditifs sont parfaits si vous en avez assez de demander constamment aux gens de se répéter, de devoir vous pencher à chaque fois que quelqu’un vous parle, ou de simplement sourire et hocher la tête en espérant que la réponse soit suffisante. Ils peuvent également constituer une option alternative pour ceux qui n’ont pas les moyens de s’offrir des appareils auditifs traditionnels, qui peuvent coûter plusieurs milliers de dollars (et ne sont souvent pas couverts par les compagnies d’assurance, malheureusement).
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Quels sont les inconvénients des appareils auditifs ?
Bien que les appareils auditifs soient très performants (et certainement intrigants), il existe quelques inconvénients notables qui méritent d’être pris en compte. Si vous vous demandez si vous devriez acheter des appareils auditifs plutôt qu’une paire d’appareils auditifs traditionnels, nous vous recommandons de réfléchir à ces points.
Tout d’abord, les appareils auditifs ne sont pas aussi personnalisés que les appareils auditifs. Et bien qu’ils soient moins coûteux, cette dépense est principalement due à l’audiologiste qui les adapte exactement à votre perte auditive spécifique, y compris les fréquences qui vous posent le plus de problèmes.
Les appareils auditifs comportent également différents composants qui ne sont pas du même niveau que les aides auditives. Par exemple, les appareils moins chers offrent généralement une amplification générale pour tout et courent le risque de suramplifier certains bruits, comme les camions de pompiers. Bien que cet effet ne soit pas voulu, il s’agit d’un effet secondaire potentiellement dommageable dont vous devrez tenir compte.
De plus, les appareils auditifs en vente libre ne sont rien d’autre qu’un appareil disponible pour quiconque veut les acheter et conçu pour fonctionner suffisamment bien pour quiconque les achète. Vous ne vous rendrez pas chez un audiologiste pour un ajustement professionnel, et aucun moule personnalisé de vos oreilles ne sera réalisé.
Cela signifie que les appareils auditifs que vous achetez peuvent ne pas être confortables du tout, et encore moins être portés toute la journée. C’est comme pour les écouteurs et les casques : certains sont confortables, d’autres ne le sont pas. Cela signifie également qu’ils peuvent ne pas vous offrir une isolation phonique parfaite, ce qui est essentiel pour garantir une amplification sonore optimale pour vos besoins spécifiques. Il s’agit d’un compromis important que vous devrez faire en échange d’un prix beaucoup plus bas.
Alternatives à Hearables
Vous ne savez toujours pas si les appareils auditifs vous conviennent ? Vous ne voulez pas subir les stigmates d’être vu portant des appareils auditifs ? Vous vous demandez s’il existe de meilleures options ? Bon sang, nous avons de bonnes nouvelles pour vous !
La plupart des écouteurs sans fil modernes offrent une fonction d’amplification légère similaire qui pourrait faire l’affaire pour vous. De même que de nombreux écouteurs et casques récents offrent une fonction de suppression active du bruit (ANC) pour aider à bloquer les bruits extérieurs indésirables pendant que vous écoutez de la musique, ils disposent également d’un mode ambiant, parfois appelé » passthrough » ou » hear-through « .
Cette fonction vous permet d’entendre clairement votre environnement sans avoir à retirer physiquement les écouteurs de vos oreilles. Les écouteurs sont dotés de microphones intégrés qui « entendent » le bruit ambiant, l’amplifient légèrement, puis l’envoient dans les écouteurs et dans vos oreilles. Selon le type d’écouteurs, le son sera légèrement plus fort que celui que vous entendez naturellement. Cette amplification est beaucoup moins intense que celle des appareils auditifs (ou des prothèses auditives réelles), mais c’est mieux que rien.
Vous possédez probablement déjà une paire d’écouteurs sans fil récents pour écouter de la musique ou prendre des appels Zoom au travail. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez toujours en prendre une paire et déterminer si cette quantité d’amplification est tout ce dont vous avez besoin, ou si vous devez passer à un appareil auditif dédié.
Cependant, il existe une autre voie que vous pouvez essayer avant de faire ce saut, et c’est tout simplement avec votre smartphone. Selon le système d’exploitation de votre téléphone, il existe des applications et des fonctions intégrées qui transforment votre smartphone en un dispositif d’amplification du son.
Les utilisateurs d’Android peuvent consulter l’application Sound Amplifier de Google, qui améliore le son entendu par un appareil compatible. Cette application, en particulier, nécessite des écouteurs, filaires ou Bluetooth, et promet d’écouter et d’amplifier uniquement « les sons importants, comme les conversations, sans suramplifier les bruits parasites ».
De même, les utilisateurs d’Apple pourront trouver utile la fonction Live Listen de la marque. Elle vous permet de transformer votre iPhone, iPad ou iPod Touch en un microphone qui envoie du son amplifié à votre casque ou à vos écouteurs compatibles. La fonction affirme qu’elle peut « vous aider à entendre une conversation dans un endroit bruyant ou même entendre quelqu’un qui parle à l’autre bout de la pièce ».
Il est aujourd’hui très courant de voir des personnes de tous âges porter des écouteurs sans fil ou des oreillettes toute la journée, partout où elles vont, de l’arrêt de bus à l’épicerie. L’utilisation d’écouteurs ou de casques traditionnels est une option pour tous ceux qui veulent éviter les stigmates liés au port d’appareils auditifs. Il convient de noter que certains appareils auditifs ressemblent également à des oreillettes modernes et, quel que soit votre choix, les autres ne réfléchiront probablement pas à deux fois lorsqu’ils vous verront les porter.
Combien coûtent les appareils auditifs ?
Le coût des appareils auditifs dédiés varie d’une marque à l’autre, mais nous savons qu’ils sont beaucoup moins chers que les appareils auditifs. Vous économiserez également une fortune en séances d’adaptation spéciales, car les appareils auditifs sont en vente libre et ne nécessitent rien de tel. En revanche, ils sont un peu plus chers que les écouteurs sans fil classiques, en raison de leur matériel.
Vous pouvez vous attendre à payer entre quelques centaines de dollars et un millier de dollars, mais nous avons trouvé que le prix idéal se situait entre 200 et 600 dollars. Vous devrez également tenir compte du coût des piles ou du remplacement des embouts, en fonction de la paire que vous choisissez. À titre de comparaison, une bonne paire d’écouteurs sans fil dotés d’une fonction d’amplification commence à environ 100 $, tandis que les appareils auditifs de qualité adaptés par des professionnels commencent à environ 4 000 $ (et peuvent monter en flèche).
Quels appareils auditifs pouvez-vous acheter aujourd’hui ?
Vous souhaitez acheter une paire d’appareils auditifs de qualité pour vous-même ou pour un proche ? Il existe plusieurs options intéressantes, comme ces trois-là, et elles sont relativement abordables.
Olive Union Pro
Olive Union
Olive Union décrit ses écouteurs Pro comme « Hear + Music + Care, Personal Hearing for You ». La société promet une excellente compréhension de la parole, une suppression automatique des bruits de fond et un son net avec les écouteurs auditifs, que vous soyez en train de parler avec quelqu’un ou de profiter d’un événement social amusant.
Vous pouvez les utiliser à la fois pour l’amplification audio générale et pour écouter de la musique ou des podcasts. Grâce à l’application mobile My Olive (Android/iOS), vous pouvez contrôler le volume de chaque écouteur, la réduction du bruit, les modes d’égalisation, le mode d’amplification ambiante standard, un test auditif de cinq minutes, votre rapport d’audition ultérieur, et bien plus encore. L’application vous indique également le niveau de la batterie de chacun d’entre eux en un coup d’œil.
Grâce à leurs tiges et à leur finition blanche, les oreillettes auditives Pro ressemblent, par leur conception, aux AirPods d’Apple. Vous pouvez opter pour l’un des trois modes sonores suivants : Boost, Clear et Quiet, et passer de l’un à l’autre rapidement via l’application ; vous pouvez également personnaliser légèrement chacun d’eux avec des préréglages Hearing EQ spécifiques si vous le souhaitez. Les écouteurs offrent plus de sept heures d’autonomie sur une seule charge, et environ 18 au total grâce à l’étui de charge portable.
Nuheara IQBuds2 MAX
Nuheara
Les Nuheara IQbuds2 MAX ont remporté plusieurs prix et offrent une personnalisation étendue qui calibre automatiquement les écouteurs en fonction de votre profil auditif spécifique. Ils utilisent également la technologie de formation de faisceau directionnel qui améliore le son et vous aide à vous concentrer sur celui-ci tout en éliminant les bruits de fond gênants et indésirables.
L’application Nuheara (Android/iOS) est facile à utiliser et propose une évaluation cliniquement validée de votre audition personnelle. Elle utilise les algorithmes de calibration standard de l’industrie NAL-NL2 pour son test auditif Ear ID, puis adapte automatiquement les écouteurs MAX à votre profil auditif. L’application comprend également une série de préréglages pratiques basés sur l’emplacement, des commandes tactiles programmables, des commandes de volume et des réglages pour la focalisation directionnelle et les conversations amplifiées.
Les oreillettes auditives peuvent se connecter aux assistants vocaux (Siri et Google Assistant), et elles peuvent durer jusqu’à cinq heures de streaming Bluetooth, comme l’écoute de musique ou de podcasts, ou huit heures de traitement auditif. Leur étui de charge permet trois tours de charge supplémentaires, ce qui vous donne jusqu’à 32 heures d’assistance auditive avant de devoir les recharger. Les écouteurs sont également livrés avec trois paires d’embouts en silicone et de la mousse à mémoire de forme Comply pour un ajustement encore plus confortable.
Jabra Enhance Plus
Jabra
Vous recherchez une paire d’oreillettes minces et compactes offrant une fonctionnalité 3 en 1 pour l’amélioration de l’audition, la musique et les appels ? Les oreillettes Enhance Plus de Jabra offrent tout cela dans un format discret et facile à utiliser. Cependant, il y a un inconvénient potentiel : les écouteurs Enhance Plus ne fonctionnent pas avec les appareils Android, vous aurez donc besoin d’un gadget Apple pour les utiliser.
Ces écouteurs utilisent une technologie de qualité médicale et un traitement du signal de pointe pour offrir une clarté audio exceptionnelle. Les écouteurs sont dotés de quatre microphones et d’un microprocesseur exclusif qui traite et réduit le bruit de fond tout en améliorant la clarté de la parole. Il existe également trois modes d’écoute entre lesquels vous pouvez passer : Adaptive, qui s’adapte automatiquement au bruit ambiant et aux conversations ; Focus, qui utilise la formation de faisceau directionnel pour se concentrer sur les sons (et les conversations) proches de vous ; et Surround, qui vous permet d’entendre davantage le bruit ambiant général.
Avec une conception résistante à l’eau IP52, vous pouvez même porter ces écouteurs sous une pluie légère ou transpirer un peu dessus, et ils ne manqueront pas un battement. Ils durent jusqu’à 10 heures sur une seule charge, et l’étui de charge portable inclus vous donne jusqu’à 30 heures avant de devoir être rechargé. De plus, les oreillettes auditives sont disponibles en deux couleurs, gris foncé et beige doré, ce qui vous permet de choisir celle que vous préférez.
