Qu’est-ce que 2022 apportera en termes de désinformation sur les réseaux sociaux ? 3 experts interviennent

Fin 2020, il semblait difficile d’imaginer pire année pour la désinformation sur les réseaux sociaux, compte tenu de l’intensité de l’élection présidentielle et du traumatisme de la pandémie de COVID-19. Mais 2021 s’est avéré à la hauteur de la tâche, en commençant par l’insurrection du 6 janvier et en continuant avec de nombreuses faussetés et distorsions sur les vaccins COVID-19.

Pour avoir une idée de ce que pourrait réserver 2022, nous avons interrogé trois chercheurs sur l’évolution de la désinformation sur les réseaux sociaux.

En l’absence de réglementation, la désinformation s’aggravera

Anjana Susarla, professeur de systèmes d’information, Michigan State University

Alors que la désinformation a toujours existé dans les médias – pensez au canular de la Grande Lune de 1835 qui prétend que la vie a été découverte sur la Lune – l’avènement des médias sociaux a considérablement augmenté la portée, la propagation et la portée de la désinformation. Les plateformes de médias sociaux se sont transformées en services publics d’information qui contrôlent la façon dont la plupart des gens voient le monde, ce qui fait de la désinformation qu’elles facilitent un problème fondamental pour la société.

Il y a deux principaux défis à relever pour lutter contre la désinformation. Le premier est le manque de mécanismes de régulation pour y remédier. Obliger la transparence et donner aux utilisateurs un meilleur accès et un meilleur contrôle sur leurs données pourrait grandement contribuer à relever les défis de la désinformation. Mais des audits indépendants sont également nécessaires, y compris des outils qui évaluent les algorithmes des réseaux sociaux. Ceux-ci peuvent établir comment les choix des plateformes de médias sociaux dans la conservation des fils d’actualité et la présentation du contenu affectent la façon dont les gens voient l’information.

Le deuxième défi est que les préjugés raciaux et sexistes dans les algorithmes utilisés par les plateformes de médias sociaux exacerbent le problème de la désinformation. Alors que les sociétés de médias sociaux ont introduit des mécanismes pour mettre en évidence les sources d’information faisant autorité, des solutions telles que l’étiquetage des publications comme de la désinformation ne résolvent pas les préjugés raciaux et sexistes dans l’accès à l’information. Mettre en évidence des sources pertinentes d’informations sur la santé, par exemple, peut seulement aider les utilisateurs ayant une plus grande connaissance de la santé et non les personnes ayant une faible connaissance de la santé, qui ont tendance à être des minorités de manière disproportionnée.

Un autre problème est la nécessité d’examiner systématiquement où les utilisateurs trouvent des informations erronées. TikTok, par exemple, a largement échappé à l’examen minutieux du gouvernement. De plus, la désinformation ciblant les minorités, en particulier le contenu en langue espagnole, peut être bien pire que la désinformation ciblant les communautés majoritaires.

Je pense que le manque d’audits indépendants, le manque de transparence dans la vérification des faits et les préjugés raciaux et sexistes sous-jacents aux algorithmes utilisés par les plateformes de médias sociaux suggèrent que la nécessité d’une action réglementaire en 2022 est urgente et immédiate.

Divisions croissantes et cynisme

Dam Hee Kim, professeur adjoint de communication, Université de l’Arizona

Les « fake news » ne sont pas un phénomène nouveau, mais leurs coûts ont atteint un autre niveau ces dernières années. La désinformation concernant COVID-19 a coûté d’innombrables vies partout dans le monde. Des informations fausses et trompeuses sur les élections peuvent ébranler les fondements de la démocratie, par exemple en faisant perdre confiance aux citoyens dans le système politique. Les recherches que j’ai menées avec S Mo Jones-Jang et Kate Kenski sur la désinformation pendant les élections, certaines publiées et d’autres en cours, ont révélé trois conclusions clés.

Le premier est que l’utilisation des médias sociaux, conçus à l’origine pour connecter les gens, peut faciliter la déconnexion sociale. Les réseaux sociaux sont devenus truffés de désinformation. Cela conduit les citoyens qui consomment des informations sur les réseaux sociaux à devenir cyniques non seulement envers les institutions établies telles que les politiciens et les médias, mais aussi envers les autres électeurs.

Deuxièmement, les politiciens, les médias et les électeurs sont devenus les boucs émissaires des « fake news ». Peu d’entre eux produisent réellement de la désinformation. La plupart des informations erronées sont produites par des entités étrangères et des groupes politiques marginaux qui créent de « fausses nouvelles » à des fins financières ou idéologiques. Pourtant, les citoyens qui consomment de la désinformation sur les réseaux sociaux ont tendance à blâmer les politiciens, les médias et les autres électeurs.

Le troisième constat est que les personnes soucieuses d’être correctement informées ne sont pas à l’abri de la désinformation. Les personnes qui préfèrent traiter, structurer et comprendre l’information d’une manière cohérente et significative deviennent plus cyniques politiquement après avoir été exposées à des « fausses nouvelles » perçues que les personnes qui sont moins politiquement sophistiquées. Ces penseurs critiques sont frustrés de devoir traiter autant d’informations fausses et trompeuses. C’est troublant parce que la démocratie dépend de la participation de citoyens engagés et réfléchis.

Dans la perspective de 2022, il est important de lutter contre ce cynisme. On a beaucoup parlé d’interventions en matière d’éducation aux médias, principalement pour aider les moins avertis politiquement. De plus, il est important de trouver des moyens d’expliquer le statut des « fake news » sur les réseaux sociaux, en particulier qui produit des « fake news », pourquoi certaines entités et certains groupes les produisent et quels Américains tombent dans le piège. Cela pourrait aider à empêcher les gens de devenir plus cyniques politiquement.

Plutôt que de se blâmer les uns les autres pour les méfaits des « fausses nouvelles » produites par des entités étrangères et des groupes marginaux, les gens doivent trouver un moyen de rétablir la confiance les uns envers les autres. Atténuer les effets de la désinformation contribuera à l’objectif plus large de surmonter les divisions sociétales.

Propagande sous un autre nom

Ethan Zuckerman, professeur agrégé de politique publique, communication et information, UMass Amherst

Je m’attends à ce que l’idée de désinformation se transforme en une idée de propagande en 2022, comme le suggère la sociologue et spécialiste des médias Francesca Tripodi dans son prochain livre, « The Propagandist’s Playbook ». La plupart des informations erronées ne sont pas le résultat d’un malentendu innocent. C’est le produit de campagnes spécifiques pour faire avancer un agenda politique ou idéologique.

Une fois que vous avez compris que Facebook et d’autres plateformes sont les champs de bataille sur lesquels se déroulent les campagnes politiques contemporaines, vous pouvez abandonner l’idée que tout ce dont vous avez besoin, ce sont des faits pour corriger les malentendus des gens. Ce qui se passe est un mélange plus complexe de persuasion, d’affiliation tribale et de signalisation, qui se joue dans des lieux allant des médias sociaux aux résultats de recherche.

Alors que les élections de 2022 se réchauffent, je m’attends à ce que des plateformes comme Facebook atteignent un point de rupture en matière de désinformation, car certains mensonges sont devenus un discours politique au cœur de l’affiliation à un parti. Comment les plateformes de médias sociaux gèrent-elles lorsque le faux discours est aussi un discours politique ?

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.